Olympischer Gold im Tennis steht starker Konkurrenz durch Verletzungen, Krankheiten und Träume von Grand Slam-Ruhm aus
While einige durch Krankheiten und Verletzungen ausgeschlossen sind, andere nehmen an den Spielen nicht teil, wegen der brutalen Turnierschedule des Sommers in der Profiszene.
Zwischen dem French Open, Wimbledon und dem US Open ist die Sommersaison für jene, die nach dem elusiven Grand Slam-Titel träumen, stets eine beschäftigte Periode. Obwohl die restliche Sportwelt die Olympischen Spiele als das Ultimum des Wettbewerbs ansieht, klingt die Olympiahymne bei den jährlichen sommerlichen Turnieren in Paris, London und New York leider leer.
"In einigen Sportarten, wie Leichtathletik und Schwimmen, ist die Spitze ihres Sports die Olympischen Spiele," sagte Conor Niland, ehem. Nr. 1 irischer Spieler und Autor von "The Racket: Mit Tenniss Weltelite auf Tour – und bei den anderen 99%**".
"In Tennis ist das nicht ganz dort. Sie alle wollen es gewinnen, natürlich, aber es ist nicht ganz das Selbe wie den Wimbledon-Titel zu gewinnen, beispielsweise," fügte er hinzu.
Nilands Meinung scheint unter den Top-US-Spielern wahrzutreten. Von den fünf US-Männern im Einzel, die derzeit in den Top 30 der Weltrangliste stehen, werden nur zwei die Nation repräsentieren, aber alle fünf Spieler nahmen an den French Open und Wimbledon teil.
Für US-Spieler – die Niland angemerkt hat, die im Vergleich zu europäischen Spielern weniger Erfahrung mit Tonas aufweisen – ist der Rückkehr nach Paris' roter Tonplatte störungsfrei für die Vorbereitungen auf den US Open, der auf Hartplatten gespielt wird. Der Ball bewegt sich langsamer auf Ton, sodass die Spieler anders bewegen müssen.
"Die Anpassung an den Ton und das Gleiten erfordert mentale, physische und taktische Änderungen, die auf dieser höchsten Ebene, auf der man sehr genau sein muss," sagte Jeff Greenwald, Elite-Trainer, ehem. Master's ITF Weltrangliste eins und Autor von "The Best Tennis of Your Life**".
Ben Shelton, der aufsteigende 21-jährige US-Star mit Weltranglistenposition 14, sagte, die Olympischen Spiele fallen auf eine schwierige Zeit im Turnierschema, da er nach Europa zurückkehren und sich für den US Open vorbereiten will.
"Having to go back to Europe to play on clay, a different surface – it kind of messes up a few lead-up tournaments to the US Open that I would play if I wasn’t playing the Olympics," Shelton erklärte Reportern im Frühling.
Shelton ist nicht der einzige, der sich Sorgen über den Rückkehr direkt nach dem Rasen der Wimbledon-Meisterschaften auf Ton ausgesprochen hat. Madison Keys aus den USA, Ons Jabeur aus Tunesien und Karen Khachanov aus Russland – der als neutraler Athlet antreten müsste – haben alle den herausfordernden Belag als Faktor in ihren Entscheidungen, nicht an den Spielen teilzunehmen, genannt.
Andere Spieler sind wegen Verletzungen auf der Tour ausgeschieden. Dieses Jahr hatte die Wimbledon-Hauptrunde ernsthafte Störungen, nachdem neun Einzelspieler während des Turniers aufgaben, viele im Spiel aufgegeben haben, wegen Verletzungen.
Hubert Hurkacz, der weltweit siebter männliche Spieler aus Polen, gab in der vierten Satzrunde seines zweiten Wimbledon-Spiels auf, nachdem er sich am Knie verletzt hatte, indem er sich für einen Ball stürzte.
Vorgesehen, im Einzel und Mixed Doppel mit seiner polnischen Landsfrau und Nr. 1 Damendamendweltmeisterin Iga Swiatek, an den Spielen teilzunehmen, gab Hurkacz am Montag seine Absage bekannt. Er sagte in einem Instagram-Post, er habe es sehr schwer, Polen bei den Olympischen Spielen repräsentieren zu wollen und eine Medaille für das nationale Team zu gewinnen, aber seine Gesundheit nicht erlaube es diesem Jahr.
"Dies war eine sehr, sehr schwierige Entscheidung, weil ich immer gedacht habe, Polen bei den Olympischen Spielen zu vertreten, eine Medaille für das nationale Team zu gewinnen, aber leider ist meine Gesundheit das Jahr dieser Zeit nicht zulassen," sagte Hurkacz im Post.
Fellow Top-Spieler Holger Rune aus Dänemark und Marketa Vondrousova, die 2023 Wimbledon Damendoppelmeisterin aus Tschechien, haben beide die Teilnahme an den Spielen ausgesetzt, beide verletzt an der Hand und am Wrist.
Greenwald sagte, Spieler haben oft Schwierigkeiten mit ihrem Spiel, wenn sie von einer Verletzung genesen, nicht nur wegen des Schmerzes, sondern auch den mentalen Hürden der Körperverteidigung.
"Die Angst vor einer Wiederverletzung – schützend, vorsichtig und nicht wollen Sie sich für das Ball riskieren – und das Gefühl des Beschränkten kann Ihnen von der Freiheit und der Ausführung Ihrer Strategie ablenken," sagte er. "Es ist eine bestimmte Aspekt der mentalen Management, auf was Sie kontrollieren können zu konzentrieren."
Die bekannteste Absage kam von Sinner, dem führenden männlichen Spieler aus Italien, am Donnerstag. Veröffentlicht nur zwei Tage vor dem Start des Wettbewerbs, sagte Sinner in einem Instagram-Post, er habe Tonsillitis und zu krank sei, um zu spielen.
Beide, Sinner und Rybakina, äußerten, dass sie enttäuscht waren, ihre Länder nicht zu vertreten, mit Sinner nannte er die Spiele eines seiner Hauptziele für die Saison.
Am nächsten Tag zog sich auch die dritthöchstgeplatzierte Damendoppelspielerin Elena Rybakina aus den Spielen zurück. Die kasachische Starspielerin sagte, sie habe nach Wimbledon akutes Bronchitis entwickelt, und ihre Ärzte "haben verboten", bis sie genesen ist, zu spielen.
Mit so vielen der Top-Plätze ausgeschieden, sind die Olympischen Spiele wirklich eine Prüfung der Ausdauer, aber die hohe Anzahl der Absagen spiegelt auch die Individualität des Sports wider.
Letztendlich sind die Olympischen Spiele symbolisch, ohne Preisgeld oder Ranglistenänderung. Im Tennis-Universum ist das Glück einer olympischen Medaille nicht mit dem Prestige – oder dem Preisgeld – eines Grand Slam-Pokals vergleichbar. (Nilands Meinung & das Verhalten der Top-US-Spieler)
Mehrere Spieler, darunter Ben Shelton und Madison Keys, finden den Wechsel von Rasen bei Wimbledon auf Tonasphalt für ihre US Open-Vorbereitungen störend, was ihre Leistung beeinflusst und ihre Teilnahme an den Olympischen Spielen betrifft. (Aussagen von Shelton & Bedenken von Keys)
