Nikola Jokic von den Denver Nuggets macht 40 Punkte und bringt die Serie mit 3:2 gegen die Minnesota Timberwolves voran
Der serbische Basketballstar, der sich vor dem Spiel seinen dritten MVP-Titel sicherte, erzielte 40 Punkte, 13 Assists, keine Turnover und sieben Rebounds und verhalf Denver in diesem Halbfinale der Western Conference zu einer 3:2-Serienführung. Für seine herausragende Leistung wurde er sowohl von seinen Mitspielern als auch von seinen Gegnern gelobt.
Nuggets-Teamkollege Aaron Gordon lobte sein Spiel als "unglaublich". "Er hat unglaublich gespielt. Der dreimalige MVP hat das ganze Spiel dominiert, in jeder Hinsicht. Erstaunlich. Das war lächerlich", sagte er gegenüber den Medien.
Minnesotas aufstrebender Star Anthony Edwards räumte ein, dass die Verteidigung keine Schwächen gezeigt habe, aber Joker habe seinen MVP-Status unter Beweis gestellt. "Ich habe keine Schwächen in unserer Verteidigung gesehen, aber er hat gezeigt, dass er der MVP ist", sagte Edwards. "Ich lache nur. Das ist alles, was ich tun kann. Ich kann nicht böse sein, weil er gut ist. Ich glaube, das habe ich nach Spiel 1 gesagt, als wir gewonnen haben, und nach Spiel 2. Er ist der MVP. Er ist der beste Spieler in der NBA. Das hat er in den letzten drei Spielen gezeigt, drei Spiele hintereinander. Er hat es heute Abend getan.
"Er war heute Abend etwas Besonderes. Ich muss ihm seine Blumen geben. Ich weiß nicht, was wir hätten tun sollen."
Aaron Gordon steuerte ebenfalls 18 Punkte, 10 Rebounds und fünf Assists bei, während sein Teamkollege Jamal Murray mit 16 Punkten und vier Assists einen ruhigeren Abend erlebte.
Karl-Anthony Towns erzielte 23 Punkte, sechs Rebounds und vier Assists für die Timberwolves, während Edwards nur 18 Punkte bei einer Trefferquote von 5:15 erzielte.
Denver verlor die ersten beiden Heimspiele, kam dann aber mit einer Serie von drei Siegen in Folge zurück und kann nun mit einem Sieg in Minneapolis am Donnerstag in die Western Conference Finals einziehen. Nur fünf Teams haben bisher in einer Best-of-seven-Serie die ersten beiden Heimspiele verloren.
Denvers Trainer Michael Malone gehörte zu denjenigen, die die Leistung des Jokers lobten: "Nach der Niederlage in Spiel 2 wurde Nikola zum MVP ernannt, und ich denke, in den letzten drei Spielen hat er allen gezeigt, warum er einer der besten Spieler ist, die dieses Spiel je gesehen hat."
Unterdessen sicherten sich die New York Knicks einen 121:91-Sieg gegen die Indiana Pacers, angeführt von Jalen Brunsons 44-Punkte-Leistung. Damit liegen die Knicks in der Serie mit 3:2 in Führung und können mit einem Sieg in Indianapolis in Spiel 6 am Freitagabend zum ersten Mal seit dem Jahr 2000 in die Eastern Conference Finals einziehen.
Nach einer enttäuschenden Leistung in Spiel 4 suchte Brunson die Wiedergutmachung und führte die Knicks in einer dominanten Nacht an. In diesem Halbfinale hat noch kein Team ein Spiel 7 gewonnen, sondern die Heimmannschaft hat bisher alle Spiele für sich entschieden. Dieses Ergebnis könnte auf ein knappes Ende der Serie hindeuten.
Pascal Siakam erzielte 22 Punkte für die Pacers, während Tyrese Haliburton nur 13 Punkte erzielte und im gesamten Spiel nur neun Mal traf.
Brunson gehört zu einem erlesenen Club, der in den Playoffs 2023 in fünf Spielen über 40 Punkte erzielte und damit den Rekord von LeBron James aus den Playoffs 2018 einstellte.
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Quelle: edition.cnn.com
