Nach sieben Wochen ruht die Anklage im Korruptionsprozess gegen Senator Bob Menendez
Die Anklagebehörden haben Wochen lang daran gearbeitet, die verschiedenen Korruptionsscheine aufzulösen, die sie besagt, dass der Senator und seine Frau, Nadine Menendez, Goldbarren, nahezu 500.000 Dollar Bargeld, einen Mercedes-Benz und Tausende Dollar an Hypothekenzahlungen erlangt haben.
Bob Menendez steht Anklagen wegen Bestechung und Zusammenarbeit mit dem ägyptischen Regierungsapparat sowie Wohlwollen für das Regime der Qatarer gegenüber.
Er wird zusammen mit den New Jersey-Geschäftsmännern Wael Hana und Fred Daibes angeklagt, die angeblich in vermuteten quid pro quo-Anordnungen mit dem Senator verhandelt haben.
Nadine Menendez, die in der Anklage erwähnt wird, ist erwartet, später dieses Sommer getrennt von den anderen Angeklagten zu Gericht zu stehen. Alle vier Angeklagten haben sich nicht schuldig gesprochen.
Bob Menendez' Anwälte haben in Kreuzverhören wiederholt gesuggiert, der Senator war nicht bewusst von den Deals seiner Frau mit ihren Mitangeklagten, die einschlossen, seine Einflussmöglichkeiten für Preis zu verkaufen.
Die Regierung hat ihr Verfahren in Kapitel aufgeteilt, Zeugen aufgerufen, um Zeugnis abzulegen über getrennte angeblich von Bob Menendez und seiner Frau vermittelte Scheine. Laut Beweisen der Anklage in Gericht, wurden diese Scheine mit Hana, Daibes und einem weiteren Mitangeklagten, José Uribe, vermittelt, der einen Strafvertrags vor dem Gerichtssaal geschlossen hat.
Auf dem Weg aus dem Manhattaner Bundesgerichtsaal Freitag hat Menendez Reportern gesagt, das Regierung „hätte sein Fall noch nicht beweisen können“.
Seine Anwälte werden am Montag um 9:30 Uhr ET beginnen, seine Verteidigung zu präsentieren, wenn das Verfahren wieder aufgenommen wird. Die Anwälte haben angezeigt, dass seine Verteidigung keine mehr als zwei oder drei Tage dauern soll.
Der Senator, Daibes oder Hana sind unklar, ob sie in ihren eigenen Verteidigung aussagen werden.
Das Verfahren wurde anfangs auf etwa sechs Wochen geschätzt, aber jetzt ist es erwartet, bis Mitte Juli zu dauern.
Hier ist eine Zusammenfassung der letzten sieben Wochen der Zeugenaussagen im Anklagefall:
Ein Luxuswagen für Behinderung der Ermittlungen
Der Mitangeklagte und Zeuge Uribe, der ein Pleabargel geschlossen hat, sagte aus, dass er Bob Menendez bestochen hat, um dessen Einfluss zu benutzen, um die obersten Staatsanwälte in New Jersey von Strafverfahren gegen seine Verbündeten abzubringen. Uribe sagte aus, wie die Verschwörung lief und wie er Nadine Menendez den Luxuswagen kaufte.
Gurbir Grewal, ein ehemaliger New Jersey Staatsanwalt, sagte aus, dass Bob Menendez ihn telefonisch anrief und dann in dessen Newark-Büro traf, um sich über Sorgen des Senators über ein Verfahren zu besprechen, ohne jegliche Angeklagte namentlich zu erwähnen. Grewal sagte aus, dass der Senator keinen speziellen Fall einwirken wollte, aber ein Kollege des Staatsanwalts, der an der Sitzung teilgenommen hat, das Treffen als „belastend“ bezeichnet hat.
Gold, Bargeld und Hypothekenzahlungen für die Ausführung der Anforderungen der ägyptischen Regierung
Die Bundesanklage hat behauptet, dass Bob Menendez Hana bei der Erlangung eines Halal-Zertifizierungsmonopoliums mit der ägyptischen Regierung half, indem er Nadine Menendez Goldbarren, Bargeld und ihre Hypothek zahlte.
Ted McKinney, ein ehemaliger Spitzenbeamter des US-Landwirtschaftsministeriums, sagte aus, dass der Senator ihm in einem Telefongespräch geheuchelt, seine Mitbürger nicht mehr zu stören, nachdem McKinney Bedenken über das Monopol geäußert hatte.
Der Senatorenklub sah auch Textnachrichten zwischen Nadine Menendez und ägyptischen Beamten und Aufnahmen und Fotos von den Menendezes bei einem vermuteten Verschwörungsgessen mit Hana und einem obersten ägyptischen General in Morton’s The Steakhouse in Washington, DC, im Mai 2019.
Prosecutors behaupten, dass Bob Menendez die ägyptische Agenda in den Senat – wo er früher der Spitze der Demokraten im Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten war – jahrelang verfolgt hat und Millionen an Militärhilfe genehmigt hat, um Lösegeld von Hana erhalten zu haben.
Sarah Arkin, eine Leiterin des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten unter Menendez, sagte aus, dass der Senators Anwendungen gegenüber Ägypten ungewöhnlich waren.
Arkin sagte aus, dass der Senator historisch öffentlich kritisiert hatte, dass die ägyptische Regierung in Sachen Menschenrechte zu verfehlen pflegte, aber er ihr im Jahr 2019 gesagt hatte, er wolle sich privat und speziell engagieren und Kritik auf vielen Punkten zurückgehen, da es nicht funktioniert habe. „Ich will versuchen, privat und speziell zu engagieren und Kritik auf vielen Punkten zurückzudrücken.“
Gold und Bargeld für Behinderung der Ermittlungen und Verbindungen zur Qatarer Regierung
Anklagebehörden behaupten, dass Daibes die Senators Verbindungen genutzt hat, um ein Milliardensumme umfassendes Immobiliengeschäft mit einer qatarischen Investmentgesellschaft verbunden mit Mitgliedern der qatarischen Königsfamilie abzuschließen.
Der Senatorenklub sah auch Nachrichten zwischen dem Senator und qatarischen Kontakten, die eine Einführung mit Daibes vermittelten. Der Senator hat auch lobende Pressemitteilungen verfasst, die Daibes dem qatarischen Investor zeigen sollten, um Gunst zu erregen, wie die Gerichtsakten gezeigt haben.
Fingerabdrücke von Bob Menendez und Daibes wurden auf Bargeld-belegten Enveloppen gefunden, die unter den Gegenständen in Nadine Menendez’ Wohnung während einer FBI-Razzia sichergestellt wurden, wo der Senator auch gelebt hat. Seriennummern auf den Goldbarren, die sich während der Razzia in Nadine Menendez’ Wohnung sicherten, zeigten, dass Daibes einmal in Besitz der Goldmünzen gewesen war, wie Gerichtsbeweise zeigten.
Zwischenzeitig zeigten die Anklagebeweise, die vor Gericht vorgestellt wurden, eine Zeitleiste der Versuche des Senators, Philip Sellinger, dem aktuellen US-Ankläger für den Bezirk Neujersey, für die Nominierung zu empfehlen.
Sellinger zeugte an, dass Menendez hoffte, dass der Kandidat für das Amt des US-Ankläters sich sorgfältig mit einem Strafverfahren gegen Daibes auseinandersetzten, wenn er das Amt sicherte. Aber Sellinger gab auch an, nie gedrückt gefühlt zu haben, die Waage für Daibes zu tippen.
Anwälte aus Sellingers Büro boten Daibes schließlich im April 2022 eine Strafverhandlungsvereinbarung an und die Parteien einigten sich darauf, dass Daibes sich für eine Straftat der ersten Klasse und kein Gefängnisaufenthalt für die 2018er Mehrbelastungsanklage wegen mutmaßlicher Darlehenbetrug verantworten würde. Ein Bundesrichter lehnte schließlich diesen Verhandlungsvereinbarung im Oktober 2022 ab, nur wenige Tage nachdem Daibes und Menendez in der aktuellen Anklage angeklagt wurden.
Die Korruptionsvorwürfe gegen Bob Menendez betreffen nicht nur seine Aktionen, sondern auch jene seiner Frau Nadine, die als Mitwisserin in den verschiedenen Schemen beschuldigt wird. Diese Scheme sollen sich auf Luxusartikel wie Goldbarren und Hypothekenzinsen, sowie die Ausmusterung eines Mercedes-Benz beziehen.
Während des Gerichtsverfahrens wurden Beweise vorgestellt, die Bob Menendez' Beteiligung an Verhandlungen mit Mitverschwörern wie Wael Hana und Jose Uribe zeigten, für die sie Geld und Gunsten erhalten haben. Dies umfasst Anschuldigungen, dass Menendez sich mit New Jersey Staatsanwälten störte und eine Monopolposition für halal Zertifizierungen mit der ägyptischen Regierung sichern half, was mit Geschenken und Gunsten verbunden war.
