Nach schwieriger Verletzungspause nähert sich Ana Konjuh mit kämpferischem Sieg in der Qualifikation für die Australian Open dem Grand Slam-Rückkehrer
Konjuh, die frühere Nummer 20 der Weltrangliste, musste in ihrer noch jungen Karriere bereits 18 Monate pausieren und sich vier Ellbogenoperationen unterziehen.
Mit ihrem 6:2 6:7 6:4-Sieg gegen die an Nummer vier gesetzte Friedsam zog sie am Sonntag in die zweite Runde der Qualifikation ein und erhöhte ihre Chancen auf ihr erstes großes Turnier seit Wimbledon 2018.
Die 23-jährige Kroatin, die eine Wildcard für die Qualifikation erhalten hatte, führte komfortabel mit 6:1 und 5:2, bevor die Deutsche Friedsam ein Comeback startete und im entscheidenden Satz mit einem Break in Führung ging.
Konjuh kämpfte sich jedoch in den letzten drei Spielen wieder heran und ist nun möglicherweise zwei Spiele von einem Platz im Hauptfeld der Australian Open entfernt.
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"Ich habe in den letzten Jahren so viel durchgemacht und war auf der obersten Ebene, ich weiß, wie es sich anfühlt", sagte Konjuh, die im Juli 2017 ihr Karrierehoch auf Platz 20 erreichte, seitdem aber auf Platz 476 der Weltrangliste abgerutscht ist, gegenüber der Australian-Open-Website.
"Es ist hart und frustrierend, alle Schritte noch einmal durchlaufen zu müssen, um dorthin zu gelangen.
"Im Moment fühle ich mich einfach privilegiert, dass ich die Chance habe, an Wettkämpfen teilzunehmen und gesund zu sein, und ich glaube, dass ich diese Dinge im Moment viel mehr zu schätzen weiß."
Es ist das erste Mal überhaupt, dass die Qualifikation für die Australian Open im Ausland stattfindet, wobei die Spiele der Frauen in Dubai (Vereinigte Arabische Emirate) und die der Männer in Doha (Katar) ausgetragen werden.
Die Qualifikation endet am Mittwoch, das Turnier selbst beginnt am 8. Februar - ein Starttermin, der wegen der Coronavirus-Pandemie verschoben wurde.
Sara Errani, die Zweitplatzierte der French Open 2012, und Tsvetana Pironkova, die im vergangenen Jahr das Viertelfinale der US Open erreichte, konnten am ersten Tag der Qualifikation ebenfalls Siege verbuchen.
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Quelle: edition.cnn.com
