Nach den Stürmen, die mehr als vier Menschenleben forderten, zahlreiche Gebäude beschädigten und eine Million Menschen stromlos machten, könnten heftige Regenfälle die Golfküstenregion überfluten.
Mindestens vier Menschen sind bei den Unwettern in Houston ums Leben gekommen, teilte die Kommunikationschefin des Bürgermeisters, Mary Benton, gegenüber CNN mit. Zwei Todesfälle sind offenbar auf umgestürzte Bäume zurückzuführen, und ein Kranunfall führte zu einem weiteren Todesfall, wie der Leiter der Feuerwehr von Houston, Samuel Peña, auf einer Pressekonferenz am Donnerstagabend mitteilte.
Starke Winde verwüsteten die Stadt, beschädigten Gebäude in Houston, versperrten Straßen mit umgestürzten Bäumen und Trümmern und verursachten Stromausfälle, die viele Stadtteile in Dunkelheit versetzten. Nach Angaben von PowerOutage.us waren am frühen Freitag über 934.000 Haushalte und Unternehmen in Texas und mehr als 166.000 in Louisiana ohne Strom.
Der Sturm war stark genug, um die Fenster von Geschäften in der Innenstadt von Houston zu zertrümmern und die Gegend mit Glasscherben zu übersäen, während die Ampeln ausfielen. Costco-Kunden in Houston verließen sich auf ihre Mobiltelefone, um Licht zu haben, und kauerten im Dunkeln im Geschäft, als der Strom ausfiel, während die Mitarbeiter die Türen schlossen, um sich vor Regen und Wind zu schützen.
Die heftigen Stürme werden sich am Freitag nach Osten verlagern und weitere Teile der Golfküste angreifen, wo sie große Schäden anrichten werden. Die massive Gruppe von Gewittern brachte eine Sturzflutgefahr mit sich, da es in den stärksten Zellen stark regnete und schwere Stürme drohten.
Schätzungsweise dreißig Millionen Menschen sind am Freitag an der Golfküste von Unwettern bedroht. Für eine Million Menschen besteht ein mäßiges Risiko für übermäßige Regenfälle. In Mississippi und Alabama besteht für große Teile der Region ein mäßiges Risiko für sehr starke Regenfälle am Freitag. Für die Region von der texanisch-louisianischen Grenze bis nach Georgia und Florida Panhandle besteht ein Risiko der Stufe zwei (von vier). Der Nationale Wetterdienst hat bis 2:15 Uhr CT in New Orleans eine Sturzflutwarnung herausgegeben, da die Region von starken Regenfällen überschwemmt wurde.
Heftige Regenfälle werden wahrscheinlich bis Freitagmorgen in Teilen der Golfküste anhalten. In der ersten Hälfte des Freitags ist mit ersten Sturzfluten zu rechnen, gefolgt von einsetzenden Regenfällen, die am Nachmittag abklingen.
Es wird erwartet, dass sich am Freitagabend weitere heftige Regenfälle entwickeln, die bis in die frühen Morgenstunden des Samstags andauern und die gleichen Gebiete wie zuvor treffen werden. Diese Stürme könnten Niederschlagsmengen von zwei bis drei Zentimetern pro Stunde verursachen, was zu einer Beschleunigung oder Verstärkung der bereits bestehenden Überschwemmungen führen könnte.
Die Vorhersagen für starke Regenfälle reichen von 2 bis 6 Zoll für Texas bis Georgia bis Samstagmorgen. Bestimmte Orte, die für mehrere sintflutartige Stürme anfällig sind, könnten bis zu 10 cm Regen abbekommen. In einigen Regionen könnte es in etwa achtundvierzig Stunden bis zu einem Meter Niederschlag geben.
Im Süden wüten weiterhin Stürme: Für den Südosten Louisianas wurde eine Tornadobeobachtung für Freitag bis 3 Uhr nachts angekündigt, die über 2,5 Millionen Menschen umfasst und Orte wie Baton Rouge und New Orleans einschließt.
Houston: Schäden an Gebäuden: Der heftige Sturm in Houston hat verheerende Schäden angerichtet: Fenster von Hochhäusern wurden herausgeblasen, ein Nachtclub wurde teilweise zerstört und das Dach des Hyatt Regency in der Innenstadt wurde teilweise abgerissen, so dass die Lobby in Regen und Trümmern versank, wie Zeugenvideos zeigen. Ein Sprecher von CenterPoint Energy teilte mit, dass sein Wolkenkratzer in der Innenstadt von Houston durch den Sturm beschädigt wurde.
Ein Großteil der Verkehrsampeln in Houston ist ausgefallen: Houstons Bürgermeister John Whitmire wies die Einwohner an, die Straßen zu meiden und sich in ihren Häusern zu verschanzen. Die Ampeln der Stadt sind außer Betrieb, und es könnte 24 bis 48 Stunden dauern, bis die Stromversorgung wiederhergestellt ist. Das Büro des Bürgermeisters sagte in einer Erklärung: "Der Bürgermeister und die Rettungskräfte bitten die Einwohner von Houston dringend, die Straßen zu meiden und alle unnötigen Fahrten zu unterlassen. Ein Großteil der Straßen ist aufgrund umgestürzter Leitungen, Trümmer und umgestürzter Bäume nicht mehr befahrbar."
Die Gewitter werden als "zerstörerisch" bezeichnet: Der Wetterdienst gab eine Warnung vor schweren Gewittern für Houston mit der Höchststufe "zerstörerisch" heraus. Der Wetterdienst kündigte für das Stadtgebiet Windböen von bis zu 80 mph an, und die Bewohner wurden angewiesen, sofort in Deckung zu gehen. Im östlichen Teil der Stadt wurden Windstärken von 78 mph gemeldet.
Wasserrettungseinsätze: In Bryan, Texas, kam es zu massiven Überschwemmungen. Polizeisprecher Seth Waller sprach von sechzig Wasserrettungseinsätzen, da Bürger ihr Leben riskierten, indem sie unvorsichtig durch die Fluten fuhren. Auch in College Station überschwemmte starker Regen einen örtlichen Park.
Straßen erliegen dem steigenden Wasser: Im nördlichen und östlichen Bosque County, Texas, wurden mehrere Straßen gesperrt, weil Wasser Straßenkreuzungen oder Brücken bedeckte. Fast ein Dutzend Straßen in Bell County wurden vom Wasser überflutet.
Mehr als ein Dutzend Bildungseinrichtungen wurden geschlossen: Der Houston Independent School District bestätigte, dass die Schulen am Freitag geschlossen wurden und erst nächste Woche wieder öffnen. "Aufgrund der allgegenwärtigen Zerstörungen in Houston hat sich der HISD mit der Stadt Houston abgestimmt und wird alle Schulen am Freitag, den 17. Mai, schließen. Die Schulen werden am Montag, 20. Mai, wieder geöffnet", heißt es in der Facebook-Nachricht des Schulbezirks. Verschiedene andere Schulbezirke im Großraum Houston erklärten ebenfalls, dass sie am Freitag schließen würden, darunter der Aldine Independent School District, der Channelview Independent School District und der Cypress-Fairbanks Independent School District.
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Quelle: edition.cnn.com
