Mindestens 4 Todesopfer forderten die Tornados in Oklahoma, während in Missouri und Texas weiterhin gefährliche Stürme wüteten.
Nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes wurde Oklahoma in der Nacht zum Samstag von einer Reihe massiver und gefährlicher Tornados heimgesucht. Demnach gab es zwei Todesopfer in Holdenville, ein weiteres wurde in der Nähe von Marietta auf der I-35 gemeldet. Dies teilte Keli Cain, Leiterin der Abteilung für öffentliche Angelegenheiten des Ministeriums für Notfallmanagement und Heimatschutz von Oklahoma, mit. Ein weiteres Todesopfer wurde in der beschädigten Stadt Sulphur in Murray County, Oklahoma, bestätigt, wie Gouverneur Kevin Stitt auf einer Pressekonferenz am Sonntag mitteilte.
Der Wetterdienst registrierte 22 Tornados in der Gegend von Norman. Der Wetterdienst bestätigte, dass die Tornados mit einer Stärke von mindestens EF-3 am Samstagabend Sulphur und Marietta trafen, wobei EF-3 für Windgeschwindigkeiten von 136 mph oder mehr steht.
"Es scheint, dass jedes Geschäft in der Innenstadt von Sulphur zerstört wurde", sagte Stitt. "Das ist der größte Schaden, den ich gesehen habe, seit ich Gouverneur bin."
Etwa 30 Menschen wurden in Sulphur verletzt, ihr Zustand ist jedoch noch unbekannt. Stitt kündigte an, den Katastrophenfall auszurufen und plante eine Besichtigung der Sturmschäden in Sulphur und Holdenville.
Verschiedenen Berichten zufolge kam es in der Nacht zum Samstag in mehreren Bezirken zu Verletzungen, Sachschäden, Überschwemmungen sowie umgestürzten Stromleitungen und Bäumen. Das Ausmaß der Schäden war am frühen Sonntag unklar.
In der Kleinstadt Sulphur, etwa 80 Meilen südlich von Oklahoma City, kam es in der Nacht zu mindestens zwei großen Tornados, die anscheinend Verletzungen verursachten und zu Überschwemmungen führten, wie der Wetterdienst mitteilte.
"Ein großer und extrem gefährlicher Tornado befindet sich südlich von Sulphur und bewegt sich mit 35 mph nach Norden. Ersthelfer sollten sich sofort auf weitere Tornados vorbereiten!!!", so die eindringliche Warnung des Wetterdienstes in Norman.
Für mehr als 47 Millionen Menschen besteht am Sonntag die Gefahr von Unwettern, die vom östlichen Texas bis in den oberen Teil des Mississippi River Valley reichen. Städte wie Dallas und Austin in Texas, Oklahoma City und Tulsa in Oklahoma, Wichita und Topeka in Kansas sowie der Großraum Kansas City könnten von heftigen Tornados heimgesucht werden, während die Stürme nach Osten über die südlichen Plains ziehen.
Für fast 4 Millionen Menschen gilt für Sonntagabend eine Tornadobeobachtung. Die Tornadobeobachtungen erstrecken sich von Teilen des östlichen Texas bis zum nordwestlichen Louisiana, dem westlichen Arkansas, dem östlichen Oklahoma und dem südwestlichen Missouri (Stand: Sonntag). Zu diesen Gebieten gehören Städte wie Fort Smith in Arkansas und Shreveport in Louisiana.
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Das Storm Prediction Center geht davon aus, dass die Stürme Hagel in der Größe von Tischtennisbällen und schädliche Windböen von bis zu 70 mph erzeugen können.
Der Wetterdienst meldete am späten Samstag zwei Tornados, die zur gleichen Zeit den Highway 9 in Oklahoma zwischen Goldsby und Blanchard überquerten, sowie eine Sichtung östlich der Tinker Air Force Base. Die Universität von Oklahoma warnte Studenten und Mitarbeiter: "Suchen Sie JETZT Schutz in dem Gebäude, in dem Sie sich befinden. Begeben Sie sich in das unterste Stockwerk/den untersten Raum."
Das Notfallzentrum von Oklahoma wurde am Samstag aktiviert, wie Gouverneur Kevin Stitt in einem Facebook-Post mitteilte. "Bitte bleiben Sie wetterfühlig und wissen Sie, wo Sie Schutz suchen können, wenn ein katastrophaler Sturm Ihre Region bedroht", forderte er die Bevölkerung auf.
Zusätzlich zu den Tornados werden auch heftige Regenfälle erwartet, die die kritische Situation noch verschlimmern könnten.
In Trinity County, Texas, fielen bis Sonntagabend mehr als zehn Zentimeter Regen, so dass ein Sturzflut-Notstand ausgerufen wurde. Nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes in Houston waren die Einsatzkräfte damit beschäftigt, die Bewohner wegen der "extrem gefährlichen und lebensbedrohlichen Situation" zu evakuieren. Der Dienst schlug Alarm wegen einer "gewalttätigen und gefährlichen Situation".
Das Severe Storm Prediction Center erhöhte die Unwettergefahr für Sonntag von Stufe 5 auf Stufe 3 auf einer Skala, die vom östlichen Texas bis zum südlichen Missouri, einschließlich Shreveport, Little Rock und Springfield, reicht. Für Gebiete vom südöstlichen Texas bis zum südlichen Iowa gilt eine Unwettergefahr der Stufe 2.
Es wird erwartet, dass die Unwetter in der Mitte des Landes bis Montag anhalten werden.
"Zusätzlich zu den Unwettern werden diese Gewitter zeitweise von heftigen Regenfällen begleitet, was zu einer mäßigen bis lokal hohen Gefahr von Sturzfluten führt", so der National Weather Service.
Das schwüle Wetter löste am Freitag und Samstag in mindestens sechs Bundesstaaten zahlreiche Meldungen über Tornados aus. In Nebraska und Iowa waren Bilder von zerstörten Häusern und Trümmern zu sehen, die Gemeinden verwüsteten.
In Minden, Iowa, kam eine Person ums Leben, als ein Tornado während des Wintersturms am Freitag niederging, wie das Pottawattamie County Emergency Management mitteilte. Vier Personen erlitten sturmbedingte Verletzungen, von denen drei behandelt und entlassen werden konnten, während eine vierte Person, die sich nach ersten Berichten in einem stabilen Zustand befand, schließlich ihren Verletzungen erlag, sagte Craig Carlsen, Sprecher des Pottawattamie County.
Jason Sunday aus Omaha und seine Familie lebten erst seit 30 Tagen in ihrem neuen Haus in Elkhorn, als der Tornado wie ein "führerloser Zug" auf das Haus zuraste, wie Sunday dem CNN-Sender KETV berichtete. Als sich der Tornado am Freitag näherte, suchte er Schutz in seinem Haus.
Wir saßen in der Badewanne im Keller, und wie in den Filmen fühlte es sich an, als würde ein Güterzug kommen", sagte Sunday gegenüber KETV. Das Dach rumpelte, als es mit einem lauten Knall und einem saugenden Geräusch wegflog. Es war wirklich beängstigend.
Der Tornado hat das neue Haus der Familie schwer beschädigt und sie vor die Aufgabe gestellt, es wieder aufzubauen.
"Wir sind dankbar, dass wir am Leben sind. Wir sind extrem dankbar", erklärte Sunday.
Viele Bewohner in Omaha und Nebraska haben derzeit mit schweren Schäden an ihren Häusern zu kämpfen, nachdem am Freitag mehrere Tornados gemeldet wurden.
In Elkhorn in Omaha, Nebraska, kam es zu erheblichen Zerstörungen. Der Gouverneur von Nebraska, Jim Pillen, sagte am Samstag vor Journalisten, es sei ein Wunder, dass es keine Todesopfer gegeben habe.
"Den Nebraskanern sind extreme Wetterverhältnisse nicht fremd, und wie schon unzählige Male zuvor werden die Nebraskaner den Nebraskanern beim Wiederaufbau helfen", so der Gouverneur in einem Facebook-Post.
Einer der Tornados, die Douglas County trafen, wurde nach Angaben von Chris Franks vom Nationalen Wetterdienst als EF-3 eingestuft, mit Windgeschwindigkeiten von über 135 mph. Der andere, der den Flughafen von Omaha traf, schien ein EF-2 zu sein, fügte er hinzu.
Ein Tornado außerhalb von Lincoln, Nebraska, riss die Dächer von Wohnhäusern ab und überquerte einen Abschnitt der I-80, als er vorbeizog. In der Nähe von Waverly entgleisten mehrere Zugwaggons, nachdem sie von einem Tornado getroffen worden waren, wie ein Bahnsprecher mitteilte.
Nach den schweren Unwettern und Tornados vom Freitag hat Pillen am Sonntagabend den Notstand für die Bezirke Douglas, Lancaster und Washington ausgerufen. Die Notstandserklärung ermöglicht es diesen Bezirken Nebraskas, Wiederaufbauhilfe durch den Staat zu erhalten, erklärte der Gouverneur.
In Iowas Pottawattamie County wurden etwa 120 Häuser und Unternehmen beschädigt, teilten Beamte des Notfallmanagements des Bezirks mit.
In der kleinen Stadt Minden in Pottawattamie County wurde ein riesiger Tornado registriert, berichtete der Nationale Wetterdienst. Von CNN beschafftes Filmmaterial zeigte die Trümmer schwer beschädigter Gebäude und weit verstreute Trümmer.
Am Freitag wurden 80 Tornados in mindestens fünf Bundesstaaten gemeldet, von denen viele durch den Wetterdienst oder durch Aufnahmen von Sturmjägern bestätigt wurden.
CNN-Mitarbeiter Jillian Sykes, Aya Elamroussi, Ray Sanchez, Sara Smart, Mary Gilbert, Sharif Paget, Sarah Dewberry, Jamiel Lynch, Raja Rezek, Colin Jeffrey, Rebekah Riess, Kara Devlin, Michelle Watson und die CNN-Meteorologen Sara Tonks, Brandon Miller, Gene Norman und Elisa Raffa lieferten Informationen für diesen Artikel.
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Quelle: edition.cnn.com
