Michael Cohen, ein ehemaliger Berater von Trump, soll als Hauptzeuge gegen seinen früheren Arbeitgeber aussagen.

Michael Cohen, ein ehemaliger Berater von Trump, soll als Hauptzeuge gegen seinen früheren Arbeitgeber aussagen.

Michael Cohen, der Ex-Anwalt von Donald Trump, wird voraussichtlich am Montag als Hauptzeuge im Verfahren der Staatsanwaltschaft Manhattan gegen den ehemaligen Präsidenten aussagen. Er soll Informationen über die Schweigegeldzahlung in Höhe von 130.000 Dollar liefern, die Cohen vor der Wahl 2016 an die Pornodarstellerin Stormy Daniels geleistet hat.

Während der dreiwöchigen Zeugenaussagen haben mehrere Zeugen ihre Erfahrungen mit Cohen mitgeteilt und ihn als aggressiv, impulsiv und unsympathisch beschrieben. David Pecker, der ehemalige Chef der National Enquirer-Muttergesellschaft American Media Inc. bezeichnete Cohen als "anfällig für Übertreibungen". Hope Hicks, eine frühere Trump-Beraterin, bezeichnete ihn als jemanden, der sich selbst als "Fixer" bezeichnete, diesen Titel aber nur verdiente, weil er ihn "kaputt machte". Keith Davidson, der ehemalige Anwalt von Stormy Daniels, erklärte, er habe mit Cohen zusammengearbeitet, weil er ein "Idiot" sei, mit dem Daniels' Managerin Gina Rodriguez und alle anderen nichts zu tun haben wollten.

Cohens Rolle in dem Fall ist entscheidend, da er der einzige Zeuge ist, der über Trumps angebliche Beteiligung sowohl an der Entscheidung, Daniels zu bezahlen, als auch an dem Plan, Cohen den Vorschuss zu erstatten, aussagen kann. Cohen wird die Ereignisse schildern, angefangen von dem ersten Treffen, bei dem Pecker, Cohen und Trump angeblich vereinbarten, negative Geschichten zu kaufen, um Trumps Präsidentschaftswahlkampf zu vertuschen, über die Zahlung an Daniels wenige Tage vor der Wahl bis hin zu dem Treffen im Oval Office im Februar 2017.

Die Staatsanwaltschaft wird sich auf Cohens Aussage stützen, um zu beweisen, dass Trump Geschäftsunterlagen gefälscht hat, um von Cohen eine Rückerstattung für die Zahlung an Daniels zu erhalten, damit sie ihre frühere Begegnung mit Trump nicht preisgibt. Trump hat auf nicht schuldig plädiert und die Affäre geleugnet.

Während des Prozesses wird Cohen zu den Gesprächen während des Treffens im Februar 2017 befragt werden, bei dem er und Trump sich angeblich über die Art der Rückzahlung an Cohen geeinigt haben. Die Staatsanwaltschaft geht davon aus, dass diese Vereinbarung eine falsche Geschichte beinhaltete, in der behauptet wurde, Cohen arbeite im Rahmen einer Honorarvereinbarung. Diese Dokumente, darunter Rechnungen, Bucheinträge und von Trump unterzeichnete Schecks, bilden die 34 Anklagepunkte in diesem Fall.

Um Cohens Glaubwürdigkeit vor den Geschworenen zu stärken, haben die Staatsanwälte frühere Zeugenaussagen, Telefonaufzeichnungen, E-Mails, Textnachrichten und Bankunterlagen vorgelegt. Die Staatsanwaltschaft räumt ein, dass Cohen und einige andere Zeugen "belastet" sind, aber sie geht offen damit um.

In dem Prozess stehen sich Trump und Cohen erneut gegenüber, und es steht viel auf dem Spiel. Die Wege der beiden kreuzten sich zuletzt 2021 in Trumps New Yorker Zivilprozess wegen Betrugs, in dem Cohens Aussage kurz, aber angespannt war. Die bevorstehende Schlacht im Gerichtssaal könnte zu einer Anklage und sogar zu einer möglichen Gefängnisstrafe für Trump führen.

Cohen, der sich immer noch über seine dreijährige Gefängnisstrafe und den Hausarrest aufregt, traf sich mehr als ein Dutzend Mal mit Staatsanwälten und sagte vor der Grand Jury im Schweigegeldprozess aus. Für seine Beteiligung an der angeblichen Verschwörung genießt er Immunität. Schließlich wird er sich einem intensiven Kreuzverhör durch den Trump-Anwalt Todd Blanche stellen, der seine Glaubwürdigkeit in Frage stellen und Beweise dafür fordern wird, dass Trump von dem Geschäft und seiner Durchführung wusste und es in den Büchern seines Unternehmens vermerkte.

Unabhängig von seiner Vergangenheit oder dem bevorstehenden Kreuzverhör könnte Cohens Aussage den Verlauf des Prozesses erheblich beeinflussen. Elie Honig, ein leitender Rechtsanalytiker bei CNN und ehemaliger Staats- und Bundesanwalt, erklärte, dass Cohen zum Zeitpunkt seiner Aussage als "beschädigte Ware" gelten könnte. Wenn die Geschworenen ihn jedoch für vertrauenswürdiger halten als erwartet, könnte dies die Argumente seiner Gegner untergraben.

Nach seiner Inhaftierung hat Cohen Bücher und einen Podcast veröffentlicht, in denen er Trumps Charakter und Handlungen kritisiert.

Eine Zeitleiste des Schweigegeldfalls Donald Trump-Stormy Daniels

1. 2016: Die Pornodarstellerin Stormy Daniels behauptet, sie habe 2006 eine sexuelle Beziehung zu Präsident Donald Trump gehabt.
2. 2018: Cohen wird angeklagt, gegen mehrere Bundesgesetze verstoßen zu haben, einschließlich der Gesetze zur Wahlkampffinanzierung im Zusammenhang mit der Zahlung an Stormy Daniels.
3. November 2018: Cohen bekennt sich schuldig in Bezug auf acht Bundesanklagen. Er verwickelt Trump direkt in die Schweigegeldaffäre und gibt zu, dass er die Zahlungen für Trump veranlasst hat.
4. Dezember 2018: Cohen wird zu einer dreijährigen Haftstrafe verurteilt.
5. 2021: Der Staatsanwalt von Manhattan erhebt Anklage gegen Trump wegen Fälschung von Geschäftsunterlagen.
6. Januar 2023: Der Prozess beginnt mit der Aussage mehrerer Zeugen.
7. März 2023: Trumps ehemaliger Fixer und Anwalt Michael Cohen wird als Zeuge erwartet.
8. März 2023: Die Geschworenen werden Cohens Aussagen über die Schweigegeldzahlung in Höhe von 130.000 Dollar und seine Beziehungen zu Trump anhören.

Hauptakteure:

• Donald Trump: Ehemaliger Präsident der Vereinigten Staaten, der beschuldigt wird, Geschäftsunterlagen im Zusammenhang mit der Schweigegeldzahlung an Stormy Daniels gefälscht zu haben.
• Stormy Daniels: Erotikfilm-Darstellerin, die behauptet, im Jahr 2006 eine sexuelle Beziehung zu Donald Trump gehabt zu haben.
• Michael Cohen: Trumps Ex-Anwalt, der an der Schweigegeldzahlung beteiligt war.
• David Pecker: Ehemaliger Chef von American Media Inc. der Muttergesellschaft des National Enquirer.
• Hope Hicks: Ehemalige Pressesprecherin des Weißen Hauses.
• Gina Rodriguez: Stormy Daniels' ehemalige Managerin.
• Keith Davidson: Stormy Daniels' ehemaliger Anwalt.
• Joshua Steinglass: Stellvertretender Bezirksstaatsanwalt, der den Fall bearbeitet.
• Todd Blanche: Trumps Anwalt, der Michael Cohen ins Kreuzverhör nehmen wird.

Cohen bekannte sich des Steuerbetrugs sowie der Lüge gegenüber dem Kongress über Trumps Pläne für einen Moskauer Trump Tower schuldig. Daraufhin wurde er zu einer dreijährigen Haftstrafe verurteilt, die er teilweise hinter Gittern und teilweise unter Hausarrest verbrachte.

Dies veranlasste die Staatsanwaltschaft von Manhattan, eine Untersuchung über die Schweigegeldzahlungen einzuleiten, die schließlich im folgenden Jahr zur Anklageerhebung gegen Trump führte.

Nach seinem Geständnis setzte Cohen seine Feindseligkeit gegenüber Trump fort. Er schrieb zwei Bücher - "Disloyal" im Jahr 2020 und "Revenge" im Jahr 2022 - und startete einen Podcast, "Mea Culpa". Beide dienten als Plattformen, um Trump an den Pranger zu stellen und seine rechtlichen Probleme zu unterstützen.

In den sozialen Medien griff Cohen Trump in den Wochen vor der Verhandlung und auch danach immer wieder an. Richter Juan Merchan ermahnte die Staatsanwälte, Cohen mitzuteilen, dass er seine Kommentare im Gerichtssaal unterlassen solle (obwohl er einen Zeugen rechtlich nicht zum Schweigen bringen kann).

Während des gesamten Prozesses reagierte Trump defensiv auf diese Angriffe und verstieß dabei häufig gegen die richterliche Anordnung, sich selbst gegenüber Zeugen in dem Fall nicht zu äußern.

Zeugen reden schlecht über Cohen

Beginnend mit Pecker, dem ersten Zeugen, kritisierten weitere Zeugen Cohen, bevor dieser selbst vor Gericht sprechen sollte.

Bei einem entscheidenden Treffen 2015 im Trump Tower wurde Pecker vom Trump-Anwalt Emil Bove gefragt, ob Cohen "zu Übertreibungen neige".

"Ja", antwortete Pecker.

Bove erkundigte sich dann, ob man nicht alles glauben könne, was Cohen sage. Der Richter unterbrach den Prozess, um Trumps Anwalt unter vier Augen zu sagen, dass es nicht der richtige Zeitpunkt sei, Cohens Vertrauenswürdigkeit zu schmälern.

Mehrere andere Zeugen fuhren fort, Cohens Glaubwürdigkeit zu kritisieren.

Gary Farro, Cohens ehemaliger Banker, merkte an, dass er Cohens Konto ausdrücklich deshalb verwaltete, weil er mit "schwierigen" Personen umgehen konnte. Farro beschrieb Cohen als "aggressiv".

Davidson, der den Schweigegeld-Deal zwischen Cohen und Daniels ausgehandelt hatte, gab die schärfste Einschätzung über Cohen ab. Davidson erzählte von einem Gespräch aus dem Jahr 2011 über einen "dirty.com"-Blogbeitrag, in dem Cohen eine Flut von Beleidigungen, Vermutungen und Anschuldigungen ausstieß.

"Ich glaube nicht, dass er uns wegen irgendetwas beschuldigt hat. Er hat einfach nur geschrien", schloss Davidson.

Daniels' Anwalt stellte klar, wie er in den Schweigegeld-Deal verwickelt wurde, als Daniels' Manager ihn bat, eine Geheimhaltungsvereinbarung zu treffen.

"Die Moral der Geschichte war: Niemand wollte mit Cohen sprechen", erzählte Davidson.

Davidson erinnerte sich dann an ein Telefonat aus dem Jahr 2016 mit einem "niedergeschlagenen und deprimierten" Cohen.

"Er sagte etwas wie: 'Um Himmels willen. Kannst du verdammt noch malglauben, dass ich nicht nach Washington gehe? Nach allem, was ich für diesen verdammtenKerlgetan habe. Ich kann nicht glauben, dass ich nicht nach Washington gehe. Ich habe dem Kerl so oft den Arsch gerettet, du hast ja keine Ahnung", erzählte Davidson.

Auch andere Zeugen, die nicht so viel mit Cohen zu tun hatten, hatten etwas Negatives zu sagen. Jeff McConney, der ehemalige Controller der Trump Organization, bezeichnete Cohen als "Anwalt".

"Hat er in der Rechtsabteilung gearbeitet?", fragte Staatsanwalt Matthew Colangelo.

"Ich denke schon", bemerkte McConney mit Verachtung.

Schließlich sagte Hope Hicks, die vor ihrem Eintritt in die Kampagne 2016 für die Trump Organization gearbeitet hatte, aus, dass Cohen sich häufig als einflussreicher darstellte, als er innerhalb der Trump-Kampagne war.

"Es gab Zeiten, in denen Mr. Cohen Dinge tat, die Ihrer Meinung nach nicht hilfreich für das waren, was Sie zu erreichen versuchten", fragte Bove, der Pressesprecher der Trump-Kampagne 2016, Hicks.

"Ja", antwortete sie. "Ich würde manchmal sagen, dass er es mochte, als 'Fixer' oder 'Mr. Fix It' bezeichnet zu werden, und nur weil er das Problem ursprünglich verursacht hatte, konnte er es dann 'reparieren'.

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Quelle: edition.cnn.com