Messi und Mbappe. Der Fußballer des Jahrhunderts gegen die Spieler, die das nächste Jahrzehnt prägen könnten. Das Endspiel zwischen dem zweifachen Weltmeister Argentinien und dem Titelverteidiger Frankreich kam einem würdigen WM-Finale sehr nahe, wie es sich Millionen Fußballfans auf der ganzen Welt vorstellen.
“Ich freue mich, dieses Ziel noch erreichen zu können”, sagte Lionel Messi. „Das letzte Spiel meiner WM-Karriere wird das Finale.“ Seit 16 Jahren jagt der argentinische Superstar den wichtigsten Titel. Am Sonntag (16 Uhr / ARD und Magenta TV) kann diese Sehnsucht endlich wahr werden.
Aber egal, wie das Finale im Lusail-Stadion mit einer Kapazität von fast 90.000 ausgeht, ein Gewinner steht fest: WM-Gastgeber Katar. Mehr als 200 Milliarden Dollar zahlte das winzige Emirat für das mit Abstand teuerste Turnier der Fußballgeschichte. In den zwei Jahren seit dem WM-Triumph 2010 kaufte eine Tochtergesellschaft des Staatsfonds von Katar auch den Klub, in dem Messi und Mbappe zusammen spielten: Paris Saint-Germain.
Eine solche Übernahme kostete Qatar Sports Investments (QSI) nur rund 70 Millionen Euro. Aber mit dem Geld aus Katar hat PSG seit 2011 Stars für mehr als 1,5 Milliarden Euro gekauft. Paris, Touristenziele, Messi und Mbappe, Superstars: Fast alle Investitionen im Emirat zielen darauf ab, weltweit Aufmerksamkeit zu erregen und enge Netzwerke aufzubauen.
Und da die Summe, die in diesem reichen Land investiert wird, keine Rolle spielt, ist es in Katar logisch, dass sich das ganze Geld, das für den Fußball ausgegeben wird, spätestens im Endspiel am Sonntag lohnt. „Das ist die beste Weltmeisterschaft aller Zeiten“, sagte Nasser Al-Khelaifi gegenüber CNN. Die Medien “verliebten sich in Katar”. Als Präsident von Paris Saint-Germain, Präsident der European Club Association ECA und enger Freund des Emirs von Katar ist Al-Khelaifi seit langem eine der wichtigsten Persönlichkeiten des Weltfussballs.
Teamkollege von Paris Saint-Germain
Messi beschrieb seine Beziehung zu Mbappé in Paris während dieser Weltmeisterschaft einmal als “anfangs seltsam”, aber jetzt “spektakulär”. Der Karriereweg des 23-jährigen Franzosen unterscheidet sich vor allem stark von der Erfolgsleiter, die Messi und Cristiano Ronaldo im Laufe der Jahre erklommen haben. Mbappe hat noch nie die Auszeichnung Champions League oder Weltfußballer des Jahres gewonnen, aber er könnte am Sonntag zum zweiten Mal zum Weltmeister gekrönt werden. Zuletzt verteidigte der Brasilianer seinen Titel erfolgreich vor 60 Jahren.
Ohne einen Weltmeister gilt Messis Karriere immer noch als unvollendet. Aber er könnte auch Fußballgeschichte schreiben, wenn er am Sonntag 35 Jahre alt wird. Weltmeister, Interkontinentalmeister und Olympiasieger – das hat seit der längst vergessenen Generation uruguayischer Spieler von 1924 bis 1930 niemand geschafft. Messi und sein Freund Ángel Di María spielen ebenfalls seit langem für PSG, und ein Finalsieg über Frankreich würde sie zu den ersten Männern machen, die das Treble wieder gewinnen.
Der Südamerikameister und in jedem Fall der Europameister des letzten Jahres sind sehr wichtig, um zu verstehen, warum Argentinien und Frankreich anderthalb Jahre später kein WM-Finale hatten. Die Argentinier schlagen Brasilien im Finale 2021. Anschließend wurde eine bewegende Rede von Messi öffentlich gemacht, die allen bewusst machte, was ihm in seiner Heimat jahrelang verwehrt blieb: seine Bedeutung für diese Mannschaft und seine Identifikation damit.
«Etwas fiel aus ihm heraus, als er die Copa America gewann. “Er und diese Generation haben zwei Endspiele bei der Copa America und eine Weltmeisterschaft verloren”, sagte Lionel Scaloni, Cheftrainer der Süddeutschen Zeitung.
Die WM in Katar bisher Eher Messis WM als Messis WM und Mbappes WM ist – auch wenn die beiden gemeinsam mit jeweils fünf Toren die Torschützenliste anführen. Der Argentinier hat noch eine letzte Aufgabe, aber er scheint auch gelassen dabei zu sein. „Was ich sagen kann ist: Mir gefällt es hier sehr. Ich fühle mich sehr gut, ich spüre, dass ich genug Kraft habe, um jedes Spiel zu bewältigen.“ Das EM-Achtelfinale als Weltmeister war auch für die Schweiz ein einschneidendes Erlebnis, seither treibt Trainer Didier Deschamps sie aus ihrer Arroganz, Paul Pogba und Karim Benzema haben in der Vorbereitung auf diese WM viele Verletzungen erlitten der Polarisierung innerhalb des Kaders nicht abträglich.
Vor allem Benzema und Mbappé waren noch nie ein guter Roger. Peys Rolle ist jetzt, dass sich alles um ihn dreht, und selbst ein so versierter Teamkollege wie Antoine Griezmann wird es tun die Drecksarbeit für ihn im Zweifelsfall.
Trainer Deschamps hat also keinen Zweifel daran, dass in dieser WM – das Finale “Schlüsselspieler einen Unterschied machen müssen. Wir wollen den Einfluss von Messi begrenzen.” Natürlich wird Argentinien versuchen, den Einfluss einiger meiner Spieler einzuschränken”, sagte er. Am Ende kann das Team gewinnen, das bei dieser großen Herausforderung „weniger Fehler macht“.
