Meinung: Islands großartige Natur hat ein Monster im Gepäck

Catharine Fulton

Meine Meinung: Islands großartige Natur hat ein Monster im Gepäck

Entlang der Sundhnúkagígar-Kraterreihe, die zuletzt vor mehr als 2.000 Jahren Lava ausspuckte , hat sich eine vier Kilometer lange Spalte geöffnet, durch die ein Vorhang aus glühendem Magma in die Luft schießt und mit einer Geschwindigkeit von 200 Kubikmetern pro Sekunde eine neue Schicht vulkanischer Erde aufträgt.

Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich in Island ein Erdbeben erlebte. Ich rannte zum nächstgelegenen Türrahmen - das sollte man doch tun, oder? - unter den schrägen Decken meiner Dachgeschosswohnung in einem der ikonischen bárujárn-Häuser von Reykjavík.

Ich erinnere mich, dass ich mir meines Schicksals furchtbar bewusst war, falls das alte Holzgerüst und die Wellblechverkleidung einfach nachgeben würden.

Das Zittern endete nach wenigen Sekunden, aber meine Knie zitterten und mein Herz raste noch eine Weile weiter.

Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich einen aktiven Vulkan sah. Es war der Ausbruch des Fimmvörðuháls im März 2010; der Vorläufer des berüchtigten Eyjafjallajökull, der nur einen Monat später ausbrach und gleichermaßen Asche und Memes über seinen unmöglich auszusprechenden Namen ausspuckte.

Wenn ich jetzt zurückdenke, kommt es mir wie ein Tagtraum vor: Ich zog einen Schneeanzug, Stiefel, eine Sturmhaube und einen Helm an und fuhr mit einem Schneemobil über die knirschende, knisternde, zerklüftete Oberfläche des Sólheimajökull-Gletschers, als die Sonne unterging, um zu beobachten, wie ein Spaltschlot glühende Fontänen aus flüssigem Magma hoch in die Luft spuckte, während ein Lavastrom die rußgeschwärzte Seite des neu entstandenen Kraters hinunterstürzte.

Der Ort des Geschehens war wunderbar multisensorisch. Das Glühen der Lava gegen den Nachthimmel, die Hitzewellen der Eruption, die der lähmenden Kälte oben auf dem Gletscher eine kurze Atempause verschafften, das Geräusch der aufgewühlten Erde. Dieses Geräusch bleibt die lebendigste Erinnerung - der Klang des Pulses der Erde.

Wanderer heben sich von den Lavaströmen ab, die bei einem Vulkanausbruch zwischen den isländischen Gletschern Myrdalsjokull und Eyjafjallajokull im März 2010 entstanden sind.

Solche wahrnehmbaren Erinnerungen an die sich unter mir verschiebenden tektonischen Platten waren für mich ungewohnt. Als ich in einem Vorort in der Nähe von Toronto aufwuchs, waren Erdbeben und Vulkane Phänomene, die ich auf meinem Fernsehbildschirm sah oder die in alten Ausgaben von National Geographic beschrieben wurden.

Einem Erdbeben kam ich zu Hause am nächsten, wenn ich meine Schlafzimmertür mit etwas zu viel Teenagerangst zuschlug.

Erst als ich im März 2009 nach Island zog, angelockt durch die Möglichkeit, eine Nation zu beobachten und über sie zu berichten, die sich von einer wirtschaftlichen Implosion erholt, lernte ich die explosiven Eigenschaften der Welt verstehen und schätzen.

Es ist leicht, die physische Schönheit Islands zu schätzen. Mit seinem Mangel an dichtem Baumbewuchs und den weiten, mal kargen, mal moosbedeckten Lavafeldern wird es fast schon klischeehaft als "jenseitig" beschrieben.

Doch neugierige Besucher lernen schnell, dass die isländische Natur respektiert werden muss, nicht nur zu ihrer Erhaltung, sondern auch zu ihrer eigenen Sicherheit.

Das wissen alle Isländer. Ihr Land ist wunderschön, aber es birgt auch immer ein gewisses Gefahrenpotenzial.

Daran wurden die Isländer erinnert, als sie sahen, wie die Bewohner von Grindavík - einer Kleinstadt 50 Kilometer von Reykjavík entfernt an der Südküste der Halbinsel Reykjanes - vertrieben wurden und bei Freunden und Verwandten sowie in Notunterkünften des Roten Kreuzes im ganzen Land unterkamen. Obwohl der größte Teil des Landes sicher ist, wurde ein großer Teil dieser Halbinsel im November evakuiert, da das isländische Wetteramt einen bevorstehenden Ausbruch vorhersagte. Dieser Ausbruch ist nun eingetreten.

Ein Vulkan spuckt Lava und Rauch, als er am 18. Dezember in Grindavik, Island, ausbricht.

Vielleicht ist es die isländische Einsicht, dass es eben so ist, wie es ist", die die Einwohner von Grindavík dazu veranlasst hat, an Ort und Stelle zu bleiben, als in den letzten Jahren der Boden unweit ihrer Häuser zu beben begann.

Im Jahr 2019 begann auf der Halbinsel ein neuer vulkanischer Zyklus mit einer Zunahme der Erdbeben und einer messbaren Bodenerhebung um den Vulkan Fagradalsfjall, die im März 2021 in einem Ausbruch gipfelte. Der Zyklus mit nahezu konstanten Erdbeben, die einen Ausbruch am Fagradalsfjall ankündigten, wiederholte sich im Juli 2022 und erneut im Juli 2023.

In den Nachrichten während dieser seismischen und eruptiven Perioden wurden die Erdbeben als Unannehmlichkeiten für das nahe gelegene Grindavík beschrieben - zwar in der Nähe, aber weit genug vom Epizentrum der vulkanischen Aktivität entfernt, um nicht in Gefahr zu sein. Die drei Ausbrüche in den letzten Jahren wurden als "touristische Ausbrüche" bezeichnet - weit weg von der Infrastruktur und sicher zu sehen, wenn man zu einer 10-Kilometer-Wanderung bereit war.

Auch hier in Reykjavík konnten wir die größeren Beben spüren. Jetzt, in einem stabileren Betonhaus, konnte ich die Schockwellen hören, die sich wie ein großer Lastwagen auf der Straße näherten, bevor sie mit einem Ruck gegen das Gebäude prallten und weiterrollten.

Die 140 000 Menschen, die in der Hauptstadt leben, erlebten die jüngsten Aktivitäten auf der Halbinsel Reykjanes auf ähnliche Weise. Ein gelegentliches Rütteln oder ein gelegentliches Grollen.

Doch der jüngste Ausbruch seismischer Aktivität, der am 25. Oktober begann, war für die Menschen in Grindavík anders. Statt skurriler Nachrichten über Bewohner, die Tabletten gegen Seekrankheit einnehmen, um mit der sich ständig bewegenden Erde zurechtzukommen, hatte sich das Epizentrum unter die Stadt verlagert, was von einem Bewohner gegenüber The Reykjavík Grapevine als "Monster unter ihren Füßen" beschrieben wurde.

Dieses Ungeheuer war unruhig und verursachte Zehntausende von Erdbeben, bevor es am 10. November einen Wutanfall bekam, der den Menschen wiederholt den Boden unter den Füßen wegzog. Am späten Abend wurden die 3 700 Einwohner von Grindavík aufgefordert, den Ort zu evakuieren.

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Das Ungeheuer hatte einen 15 Kilometer langen Lavatunnel gegraben, der sich unter der Stadt erstreckte. Danach schlief es sofort ein, und die ganze Nation fragte sich, ob es sich um einen Fehlalarm handelte.

Aber das war es nicht.

Niemand ist mehr in Gefahr, und die ersten Aktivitäten geben den Vulkanologen die Hoffnung, dass der Lavastrom Grindavík verschonen wird. Aber die Brisanz dieses Landes, das zwischen tektonischen Platten liegt, und seine möglichen Auswirkungen auf die Menschen sind wieder einmal ins Bewusstsein gerückt worden.

Seit die Westmännerinseln 1973 durch eine Eruption in ihrem Hinterhof erwachten, wurde noch nie eine ganze Stadt evakuiert. Jetzt warten alle ab und fragen sich, ob die Einwohner von Grindavík jemals wieder nach Hause zurückkehren werden. Werden sie es überhaupt wollen?

Ich erinnere mich an meinen ersten Vulkan. Die lange und dramatische Vorgeschichte des Ausbruchs von Sundhnúkagígar wird sich auch in meinem Gedächtnis festsetzen.