Leaker von angeblichen Kriegsverbrecherberichten aus Afghanistan wird wegen der Veröffentlichung von Akten zu einer Gefängnisstrafe verurteilt.
In einem Gerichtssaal in Canberra brach ein Aufschrei aus, als Richter David Mossop das Urteil gegen David McBride verkündete. Sein Anwalt bezeichnete die Strafe als extrem und als Warnung für alle, die ein Fehlverhalten aufdecken wollen.
Mark Davies, McBrides Anwalt, bemerkte: "Jeder, der mitbekommen hat, was hier heute passiert ist, wird es sich zweimal überlegen, ob er sensible Informationen weitergibt. Im Grunde heißt es: 'Seien Sie still, senken Sie Ihren Kopf und arbeiten Sie weiter'. Das war der Ton im Gerichtssaal." Er fügte hinzu, dass sein Mandant völlig geschockt sei und beabsichtige, in Berufung zu gehen.
Dieses Gerichtsdrama bildete den Abschluss eines längeren juristischen Scharmützels zwischen McBride - einem ehemaligen Armeeanwalt - und den Staatsanwälten des Commonwealth, die ihn beschuldigten, zwischen Mai 2014 und Dezember 2015 geheime Verteidigungsdokumente gestohlen zu haben.
McBride legte diese Dokumente gegenüber der Australian Broadcasting Corporation (ABC) offen, die 2017 eine siebenteilige Serie mit dem Titel "The Afghan Files" ausstrahlte. Diese Serie enthüllte eine Reihe angeblicher Kriegsverbrechen, darunter die Tötung unbewaffneter Afghanen durch australische Soldaten in Afghanistan.
Der ABC-Bericht führte zu einer Untersuchung der australischen Verteidigungskräfte, bei der Beweise dafür gefunden wurden, dass Mitglieder des Australian Special Air Service (SAS) zwischen 2005 und 2013 in Afghanistan Kriegsverbrechen begangen haben. McBride ist die erste Person, die sich für diese Vorwürfe verantworten muss.
Während des Prozesses stellte sich jedoch heraus, dass McBride die Dokumente nicht veröffentlicht hat, um auf die angeblichen Kriegsverbrechen aufmerksam zu machen.
In seinem Urteil behauptete Mossop, McBride habe sich dagegen gewehrt, dass Soldaten wegen angeblicher Verfehlungen untersucht werden, weil es unwahrscheinlich sei, dass sie das Kriegsverbrechen des Mordes begangen hätten.
McBride beabsichtigte zu argumentieren, dass seine Handlungen durch ein Gefühl der Pflicht gegenüber der australischen Öffentlichkeit motiviert waren, aber Richter Mossop deutete bei einer früheren Anhörung an, dass er die Geschworenen nicht ermutigen würde, so zu denken. Daher bekannte sich McBride im November 2021 unter anderem des Diebstahls von Staatseigentum und des Verstoßes gegen das Verteidigungsgesetz schuldig.
Mossop räumte ein, dass McBride nicht von den Feinden Australiens profitiert oder ihnen geholfen habe. Dennoch schrieb er: "Der Täter zeigt keine Reue und ist der festen Überzeugung, dass er rechtmäßig gehandelt hat".
"Menschen mit starken Überzeugungen, die einer gesetzlichen Verpflichtung zur Wahrung der Vertraulichkeit unterliegen, sollten erschreckt werden, damit sie schweigen, um ihre eigenen Überzeugungen zu unterstützen. Sie müssen begreifen, dass die Verletzung ihres Vertrauens in die Offenlegung sensibler Informationen harte Strafen nach sich ziehen wird, insbesondere wenn diese Informationen Australiens Sicherheitsgeheimnissen schaden könnten", mahnte der Richter.
Reaktionen der Befürworter
McBrides Unterstützer appellierten an den australischen Generalstaatsanwalt, die Anklage fallen zu lassen und reagierten am Dienstag wütend auf das Urteil.
Kieran Pender, juristischer Direktor des Human Rights Law Centre, sprach von einem "beunruhigenden Tag für die Demokratie" und einer "beängstigenden" Botschaft an potenzielle Whistleblower.
"David McBride hat unserem nationalen Fernsehsender Dokumente vorgelegt, die Beweise für Kriegsverbrechen australischer Soldaten in Afghanistan enthalten. Diese Informationen sind definitiv im öffentlichen Interesse. Das kann niemand bestreiten", sagte Pender.
Pender und andere stellten die Frage, ob der nächste McBride in Anbetracht des Ergebnisses ein Fehlverhalten aufdecken würde.
Peter Greste, ein Journalist, Autor und Verfechter der Pressefreiheit, fand die Inhaftierung eines Whistleblowers "sehr beunruhigend". Er schlug vor, dass dies einen "abschreckenden Effekt" auf Whistleblowing haben und möglicherweise die Pressefreiheit behindern würde.
"Whistleblower sollten als Helden und nicht als Schurken betrachtet werden", so Greste. "Von ihnen wird in der Regel erwartet, dass sie solche Informationen weitergeben, wenn andere Möglichkeiten versagen", fügte er hinzu und erinnerte an seine Erfahrung, als er in Ägypten 13 Monate lang unter dem Vorwurf der Fälschung von Nachrichten inhaftiert war.
Der Vertreter des Generalstaatsanwalts Mark Dreyfus erklärte: "Es war der Commonwealth Director of Public Prosecutions, der beschloss, Anklage gegen David McBride zu erheben, und er leitete das gesamte Verfahren."
Er fuhr fort: "Der CDPP ist von der amtierenden Regierung getrennt - ein wesentlicher Aspekt des australischen Rechtssystems."
Derzeit arbeitet die australische Bundespolizei mit dem Office of the Special Investigator (OSI) zusammen, um mögliche Vorwürfe zu prüfen.
Im Jahr 2021 wurde eine Person aus New South Wales wegen Mordes angeklagt. Dies war das erste Mal, dass ein aktueller oder ehemaliger ADF-Angehöriger nach australischem Recht wegen eines Kriegsverbrechens angeklagt wurde, wie aus den Unterlagen der AFP hervorgeht.
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Quelle: edition.cnn.com
