Laut Regierung wird die Bevölkerung Südkoreas auf das Niveau der 1970er Jahre zurückfallen
Die neuen Daten unterstreichen die demografische Zeitbombe, mit der Südkorea und andere ostasiatische Länder wie Japan und Singapur konfrontiert sind, da ihre Gesellschaften nur wenige Jahrzehnte nach ihrer dramatischen Industrialisierung rasch altern.
Südkoreas Gesamtfruchtbarkeitsrate, d. h. die Anzahl der Geburten einer Frau im Laufe ihres Lebens, wird nach Angaben der staatlichen Statistikbehörde Statistics Korea voraussichtlich von 0,78 im Jahr 2022 auf 0,65 im Jahr 2025 sinken.
In einem Worst-Case-Szenario könnte die Rate auf 0,59 Geburten pro Frau im Jahr 2026 sinken, so die Behörde.
Es wird erwartet, dass die Geburtenrate allmählich wieder auf 1,08 im Jahr 2072 ansteigt, aber das ist immer noch weit unter den 2,1 Geburten pro Frau, die notwendig sind, um eine stabile Bevölkerung ohne Einwanderung zu erhalten.
Im Vergleich dazu wird die Fruchtbarkeitsrate der Vereinigten Staaten nach Angaben des Congressional Budget Office in diesem Jahr voraussichtlich bei 1,66 Geburten pro Frau liegen und bis 2030 auf 1,75 ansteigen, wobei die Bevölkerung in den USA aufgrund der Zuwanderung weiter wachsen wird.
Viele europäische und andere Industrienationen sehen sich ebenfalls mit einer alternden Bevölkerung konfrontiert, aber die Geschwindigkeit und die Auswirkungen dieses Wandels werden durch die Einwanderung abgeschwächt. Länder wie Südkorea, Japan und China scheuen jedoch die Masseneinwanderung, um ihre Probleme mit der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter zu lösen.
Bei geringer Zuwanderung wird die Gesamtbevölkerung Südkoreas nach Angaben von Statistics Korea von 51,75 Millionen im Jahr 2024 auf 36,22 Millionen sinken - ein Wert, der seit 1977 nicht mehr erreicht wurde.
Im schlimmsten Fall könnte die Bevölkerung Südkoreas sogar auf 30,17 Millionen sinken, was der Bevölkerungszahl von 1967 entspricht, so die Behörde.
Unabhängig davon, welche Schätzung zugrunde gelegt wird, steht außer Frage, dass Südkorea bis 2072 ein hochbetagtes Land sein wird, da das Durchschnittsalter von 44,9 Jahren im Jahr 2022 auf 63,4 Jahre im Jahr 2072 ansteigen wird, so Statistics Korea.
Darüber hinaus wird die jährliche Zahl der Neugeborenen in Südkorea voraussichtlich von 250.000 im Jahr 2022 auf 160.000 im Jahr 2072 sinken - ein Rückgang um 65 %.
Die Geburtenrate in Südkorea ist seit 2015 rückläufig, und im Jahr 2020 verzeichnete das Land erstmals mehr Sterbefälle als Geburten - ein Trend, der sich seitdem fortgesetzt hat.
Ähnliche demografische Rückgänge sind in mehreren anderen asiatischen Ländern, darunter Japan und China, zu beobachten, was die Befürchtung aufkommen lässt, dass es zu wenig Menschen im erwerbsfähigen Alter geben wird, um die wachsende ältere Bevölkerung zu versorgen.
Als Gründe für diese demografischen Verschiebungen in der gesamten Region nennen Experten unter anderem eine anspruchsvolle Arbeitskultur, stagnierende Löhne, steigende Lebenshaltungskosten, eine veränderte Einstellung zur Ehe und zur Gleichstellung der Geschlechter sowie eine zunehmende Desillusionierung der jüngeren Generationen.
Inzwischen deutet auch Nordkorea Bevölkerungsängste an.
In einer Rede auf einer nationalen Mütterkonferenz in Pjöngjang Anfang des Monats forderte Staatschef Kim Jong Un die Frauen des Landes auf, "die sinkende Geburtenrate zu stoppen" und "viele Kinder zu gebären", wie die staatliche Korean Central News Agency berichtet.
Dies zeuge von Patriotismus, sagte Kim, und "unser Ziel, ein mächtiges sozialistisches Land aufzubauen, kann so schneller erreicht werden".
Der Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen schätzt die Fruchtbarkeitsrate Nordkoreas für das Jahr 2023 auf 1,8 Geburten pro Frau.
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Quelle: edition.cnn.com
