- Kerbers berühmte Karriere endet in Paris.
Nach ihrem unvergesslichen Abschied vom Tennisplatz hatte Angelique Kerber Schwierigkeiten, die Tränen zurückzuhalten. Das dramatische Viertelfinale bei den Olympischen Spielen in Frankreich gegen die chinesische Spielerin Qinwen Zheng wird als das letzte Match der 36-jährigen Karriere in Erinnerung bleiben. Obwohl Kerber Paris ohne Medaille verlässt, zeigte sie ihren immensen Kampfgeist in der 7:6 (7:4), 4:6, 6:7 (6:8) Niederlage.
"Natürlich ist es schade, die letzten beiden Punkte nicht gewonnen zu haben. Aber ich hätte mir keine bessere Situation vorstellen können", sagte Kerber sichtlich bewegt und pausierte, um ihre Emotionen zu sammeln: "Ich werde dieses Match immer in Erinnerung behalten. Es ist irgendwie vorbei. Es ist auch verrückt."
Zwei Punkte von einer Medaille entfernt
Die Niederlage bedeutete, dass die ehemalige Weltranglistenerste ihre Karriere ohne den Märchenmedaillengewinn beendete. Doch die erfolgreichste deutsche Tennisspielerin seit Steffi Graf gelang ein erfolgreicher Abgang. Im dritten Satz führte die deutsche Hoffnungsträgerin mit 4:1 und 6:5, konnte den Vorsprung jedoch aufgrund von Erschöpfung durch die Hitze nicht halten.
Das Publikum versuchte, ihr mit "Angie, Angie"-Rufen zu helfen. Mit aller Kraft rettete sie drei Matchbälle in Folge im Tiebreak. Doch nach 3:04 Stunden blieb das Happy End aus. "Der Tiebreak war sehr emotional", berichtete die Kielerin. Sie versucht, sich damit auseinanderzusetzen, dass es ihr letztes Match war.
"Ich kann es noch nicht wirklich realisieren", gab die prominenteste deutsche Tennisspielerin der letzten Jahre zu. Sie erwartet, dass sie dies "in zwei oder drei Tagen" oder "vielleicht in zwei oder drei Wochen" tun wird. "Aber es gibt viele Emotionen. Es war nicht leicht, als ich aus der Umkleide kam."
Eine der populärsten und bekanntesten deutschen Athletinnen der letzten Dekade geht in den Ruhestand. Ihre Karriere hatte Höhen und Tiefen, aber insbesondere die Höhepunkte werden in Erinnerung bleiben. Kerber ist die Siegerin der Australian Open und US Open 2016, die Wimbledon-Siegerin von 2018 und war die Weltranglistenerste. In Rio de Janeiro gewann sie 2016 die Olympische Silbermedaille. Eine solche Karriere wird in der deutschen Tennis-Federation der Frauenabteilung wohl nicht so schnell wieder zu sehen sein.
Boris Becker gratulierte ihr zu einer "einzigartigen Karriere" und schrieb auf X: "Du hast heute alles auf den Platz geworfen (wie immer) und kannst stolz auf deine Leistung sein! Wir werden dich sehr vermissen."
Kerber ist einfach "stolz" auf das, was sie in den letzten Tagen und den letzten beiden Jahrzehnten erreicht hat. "Ich habe alles erreicht, was ich mir je erträumt habe. Was könnte man am Ende mehr wollen?", sagte die ehemalige Deutsche Sportlerin des Jahres, die nun auch Frieden mit den zuvor verhassten Sandplätzen in Paris geschlossen hat.
Kerber ist jetzt Mutter einer fast 17 Monate alten Tochter. Ihre Prioritäten haben sich ein wenig verschoben. Ihr Comeback nach ihrer Babypause war monatelang schwierig und von schlechten Ergebnissen geprägt. Erst nach der Ankündigung, dass die Sommerspiele ihr letztes Turnier sein würden, spielte die Linkshänderin frei. Bis zum letzten Punkt zeigte die Mustersportlerin, wofür sie bekannt war: ihren Kampfgeist.
Kerber frustriert ihre Gegnerin
Das Drama, das sich in diesem letzten Kerber-Match entfaltete, war zu Beginn nicht abzusehen. Das Viertelfinale gegen die chinesische Top-Ten-Spielerin endete mit einer außergewöhnlichen Party-Atmosphäre, begann jedoch auf dem noch fast leeren Court Philippe-Chatrier. Nach der Niederlage von Dominic Koepfer gegen den serbischen Wimbledon-Finalisten Novak Djokovic (5-7, 3:6) nutzten die Zuschauer die Pause für eine Pause.
Kerber sicherte sich einen frühen Break durch den fehlerhaften Start der chinesischen Spielerin und führte mit 3:1. Doch als die Weltranglisten Siebte ihr Spiel verbesserte und mehr Druck ausübte, verlor die Norddeutsche für einen Moment ihre Konzentration und verlor vier Spiele in Folge.
Doch diejenigen, die dachten, dass der erste Satz ihr entgleiten würde, irrten sich. Die Linkshänderin brachte die 15 Jahre jüngere Gegnerin mit taktisch clever platzierten höheren, langsameren Bällen aus dem Rhythmus und wandelte einen 3:5-Rückstand in ein 6:5 um.
Das Match wurde intensiv
Hatten enge Situationen in den letzten Monaten Kerber verunsichert, blieb die dreifache Grand-Slam-Turniersiegerin im vierten Match dieser Olympischen Spiele ruhig und selbstbewusst. Der Verlust ihres Services und die Notwendigkeit, in einen Tiebreak zu gehen, brachte sie nicht aus dem Konzept, und sie behielt die Nerven.
Ihre Mutter Beata, ihr Partner Franco Bianco, ihr Trainer Torben Beltz und ihr Manager Aljoscha Thron feuerten sie von der Tribüne an. Als die Hitze drückend wurde, schien Kerber gegen Ende des zweiten Satzes die Anstrengungen der vergangenen Tage zu spüren. Der dritte Satz, der unter dem geschlossenen Dach aufgrund des einsetzenden Regens gespielt wurde, war entscheidend, in dem Kerber sich bis an die Grenze pushed und auch ihre 21-jährige Gegnerin auslaugte. "Ein würdiger und beeindruckender 'Last Dance'", schrieb ihre langjährige Begleiterin Barbara Rittner auf X.
Letzte Woche, nach der Ankündigung ihres Rücktritts, bestand die Sorge, dass Kerber eine demütigende erste-Runden-Niederlage erleben könnte. Am Ende war sie nur zwei Punkte von den Halbfinals entfernt. "Ich merkte, dass ich noch auf Spitzenniveau spielen kann", sagte Kerber und fügte hinzu, dass sie auf eigenen Füßen gehen wollte: "Ich wollte nie wegen einer Verletzung aufhören. Ich wollte nie wegen einer zu niedrigen Weltranglistenposition aufhören. Ich wollte es immer selbst in der Hand haben."
Sie lässt sich nicht beirren. "Ich bin immer noch sicher, dass dies der richtige Zeitpunkt für mich ist, hier in Paris in den Ruhestand zu gehen."
Trotz der herzzerreißenden Niederlage wird Kerbers Leistung im Viertelfinale der Olympischen Spiele gegen Qinwen Zheng zweifellos in zukünftigen Diskussionen über ihre legendäre Karriere erwähnt werden. Da sie nach den Sommerspielen zurücktritt, hat sie keine Möglichkeit mehr, an den Olympischen Spielen teilzunehmen und damit möglicherweise eine weitere Chance auf eine Medaille zu verpassen.
