Keine Konsequenzen": Frauen berichten über sexuelle Belästigung und Übergriffe an der Akademie der Küstenwache
Ihre Aussagen, die teilweise sehr kritisch gegenüber der Behörde und teilweise sehr emotional waren, veranlassten Senatoren auf beiden Seiten des politischen Spektrums, die derzeitigen und ehemaligen Führungskräfte der Küstenwache zu kritisieren. Auslöser für die Anhörung war eine CNN-Berichterstattung über die Ergebnisse einer geheimen Untersuchung - genannt Operation Fouled Anchor -, die Dutzende von sexuellen Übergriffen an der Coast Guard Academy belegte.
Die Senatoren des ständigen Unterausschusses für Untersuchungen des Heimatschutzausschusses erklärten, sie seien fassungslos darüber, dass die Führung der Küstenwache jahrelang wissentlich Berichte über sexuelles Fehlverhalten verschwiegen habe und es versäumt habe, frühere Täter und die Beamten, die ihr gefährliches und kriminelles Verhalten vertuscht hätten, zur Rechenschaft zu ziehen. Mehrere Gesetzgeber sagten, es sei an der Zeit, Namen zu nennen.
Die Frauen, die aussagten, besuchten die Akademie zu unterschiedlichen Zeiten von den 1980er Jahren bis heute, erzählten aber ähnliche Geschichten von Missbrauch.
Eine derzeitige Kadettin sagte, sie sei gezwungen gewesen, weiter zu studieren und mit dem Studenten zusammenzuleben, der sie nur wenige Wochen nach ihrem ersten Studienjahr sexuell missbraucht hatte. Eine Absolventin sagte, sie habe einen Selbstmordversuch unternommen, nachdem sie von zwei verschiedenen Mitschülern vergewaltigt und sexuell missbraucht worden war. Eine dritte sagte, dass der Student, der sie vor Dutzenden von lachenden Zuschauern begrapschte, noch heute Offizier der Küstenwache ist. Und eine vierte erzählte, wie sie für die Beschädigung ihrer Tür bestraft wurde, nachdem zwei Studenten diese aufgebrochen und sie und ihre Zimmergenossin in ihren Betten angegriffen hatten.
Senator Richard Blumenthal, der Vorsitzende des Ausschusses, sagte, er beabsichtige, weitere Anhörungen abzuhalten, die sich mit der "Kultur der Vertuschung" in der Küstenwache befassen. Er wies darauf hin, dass die Küstenwache nicht in vollem Umfang mit den Ermittlungen des Senats kooperiert hat und dass gegebenenfalls Vorladungen erlassen werden - er sagte, dass frühere und gegenwärtige Führungskräfte sowohl der Akademie als auch der Behörde für die von ihnen getroffenen Entscheidungen zur Verantwortung gezogen werden könnten.
"Es ist eine Kultur, die Überlebende allzu oft zweimal zum Opfer gemacht hat - zuerst, wenn sie angegriffen oder belästigt wurden, und dann später, wenn die Verantwortlichen die Täter nicht vollständig zur Rechenschaft gezogen haben, und es ist eine Kultur, die Angst geschürt hat", sagte Blumenthal, ein Demokrat aus Connecticut, wo die Akademie ihren Sitz hat. "Hier geht es nicht nur um Fouled Anchor ... es geht um eine Küstenwache, die ihren Weg verloren hat ... es geht um eine Küstenwache, die ihren moralischen Kompass aufgegeben hat."
Die Küstenwache bedauert das Trauma zutiefst".
Die Küstenwache gab im Anschluss an die Anhörung eine Erklärung ab, in der sie sich erneut entschuldigte und ihr Versagen einräumte. "Wir anerkennen und loben den enormen Mut der Zeugen, die bei der heutigen Anhörung ihre persönlichen Geschichten erzählt haben", hieß es in der Erklärung. Die Behörde ging nicht unmittelbar auf die Bemerkungen der Senatoren ein, dass die Küstenwache nicht vollständig mit der Untersuchung kooperiert.
"Die Küstenwache bedauert zutiefst das Trauma, das die Opfer von sexuellen Übergriffen und sexueller Belästigung erleben", heißt es in der Erklärung. "Wir werden weiterhin Schritte unternehmen, um die Rechenschaftspflicht und Transparenz innerhalb des Dienstes zu verbessern, und wir werden weiterhin mit dem Kongress zusammenarbeiten."
Die Untersuchung des Senats ist eine von mehreren laufenden Untersuchungen der Regierung, die im Anschluss an die CNN-Berichterstattung angekündigt wurden, in der festgestellt wurde, dass Vergewaltigungen und anderer sexueller Missbrauch an der Coast Guard Academy von hochrangigen Beamten ignoriert und oft vertuscht wurden. Die Anhörung vom Dienstag folgte auf einen Bericht der Küstenwache von letzter Woche, in dem sie Versäumnisse der Vergangenheit einräumte und eine Reihe von Reformen anordnete.
Die Frauen, die aussagten, berichteten nicht nur über ihre persönlichen Erfahrungen, sondern machten auch Vorschläge, was ihrer Meinung nach geändert werden muss, um den Dienst zu schützen, den die meisten von ihnen nach eigenen Angaben immer noch lieben. Sie schlugen unter anderem vor, die Sicherheit in den Schlafsälen zu erhöhen, den Überlebenden einen erfahreneren Rechtsbeistand zur Seite zu stellen, den Zugang zu Sozialleistungen zu erleichtern und dafür zu sorgen, dass diejenigen, die wegen schweren Fehlverhaltens aus der Akademie geworfen werden, daran gehindert werden, einem anderen Militärzweig beizutreten.
Die Küstenwache erklärte, die von den Überlebenden vorgetragenen "Überlegungen und Empfehlungen" seien "für unsere Bemühungen um eine kontinuierliche Verbesserung unserer Präventions- und Reaktionspolitik von wesentlicher Bedeutung".
Kyra Holmstrup, die derzeitige Kadettin, die aussagte, dass sie in ihrem ersten Studienjahr sexuell missbraucht wurde, sagte, dass zwar der Angriff selbst traumatisch war, dass aber das, was geschah, nachdem sie den Vorfall gemeldet hatte, sie immer noch verfolgt. Ihre Mitschüler sprachen überhaupt nicht mehr mit ihr. Ihr Angreifer habe sie wiederholt belästigt und gegen ein Kontaktverbot verstoßen. Sie sagte, einige seiner Freunde seien in ihr Zimmer gekommen und hätten sie gewarnt, dass sie das Leben ihres Angreifers ruinieren würde, wenn sie den Fall weiterverfolge, und ein Seelsorger, dem sie sich anvertraute, habe ihr gesagt, er sei "so ein guter Kerl". Gegen ihren Angreifer wurde ein Kriegsgerichtsverfahren eingeleitet, aber er wurde schließlich mit dem Rauswurf aus der Akademie bestraft. Sie sagte, sie habe erfahren, dass er dennoch ehrenhaft entlassen worden sei und dass ihn nichts daran hindere, sich bei der Küstenwache oder einem anderen Militärdienst zu melden.
"Mein Angreifer konnte fast ohne Konsequenzen davonkommen. Niemand würde erfahren, was er mir angetan hat", sagte sie in ihrer schriftlichen Aussage. "Er wurde ermutigt - er prahlte und teilte seine Begeisterung über die erneute Einberufung mit anderen. Ich wollte nur verhindern, dass er das, was er mir angetan hatte, noch einmal tun konnte. Das ist aber nicht passiert."
Holmstrup, die als Präsidentin der Gruppe der Kadetten gegen sexuelle Übergriffe an der Akademie fungiert, sagte, dass sie begonnen hat, vorwärts zu gehen, indem sie anderen hilft, sich in einem Meldeverfahren zurechtzufinden, das ihrer Meinung nach Überlebende reviktimisiert. Sie wird im kommenden Frühjahr ihren Abschluss machen und sagte, sie sei ermutigt durch die neue Führung an der Akademie und dass "wenn es eine Zeit oder einen Ort für Veränderungen innerhalb der Küstenwache und der Küstenwache-Akademie gibt, dann ist es jetzt".
Holmstrups Aussage bot einen seltenen Einblick in das gegenwärtige Klima auf dem Campus und in die Meinung von Studenten wie ihr über die Kontroverse im Zusammenhang mit der Fouled Anchor Untersuchung.
Neben Holmstrup saß bei der Anhörung ein ehemaliges Mitglied der Klasse von 2008, Caitlin Maro. Sie sagte, dass sie gleich zu Beginn ihres ersten Studienjahres ständigen sexuellen Belästigungen durch ihre Mitschüler ausgesetzt war. Ein Mitschüler habe sie wiederholt betatscht - vor den Augen anderer, die darüber lachten und ihn anfeuerten, und unter Wasser während des Schwimmunterrichts. Als sie zusammenbrach und einen Professor um Hilfe bat, sagte sie, dass ihre Anschuldigungen nicht ernst genommen wurden und sie keine andere Wahl hatte, als die Akademie zu verlassen und an einer anderen Hochschule neu anzufangen.
Maro sagte den Senatoren, dass die derzeitige Kommandantin der Küstenwache, Adm. Linda Fagan, die Öffentlichkeit in die Irre geführt habe, als sie behauptete, dass alle Überlebenden der "Fouled Anchor"-Untersuchung von den Ermittlern kontaktiert worden seien und dass alle Täter, die von der Küstenwache zur Rechenschaft gezogen werden könnten, Konsequenzen gezogen hätten. Maro sagte, sie habe erst in einem Gespräch mit CNN erfahren, dass ihr Fall in die Untersuchung der Küstenwache einbezogen worden sei, und sie sagte, ihr Angreifer sei jetzt Oberleutnant der Küstenwache. "Er macht eine Karriere, die ich mir erhofft hatte." Die Küstenwache reagierte nicht sofort auf die Kritik von Maro an Fagan.
Eine andere ehemalige Studentin, Melissa McCafferty, die 2011 ihren Abschluss machte, erzählte den Senatoren, sie sei vergewaltigt und angegriffen worden, habe aber damals zu viel Angst gehabt, die Vorfälle zu melden. Das Trauma habe sie dazu getrieben, Hunderte von Pillen zu nehmen, um sich das Leben zu nehmen. Sie sprach auch über ihre Erfahrungen im Hauptquartier der Küstenwache und sagte, sie glaube, dass die Kultur der Vertuschung direkt von oben komme.
"Ich habe wiederholt miterlebt, wie hochrangige Führungskräfte begründete Berichte über Belästigung, Übergriffe, Missbrauch und Vergeltungsmaßnahmen abgetan haben, um Offizierskollegen und Freunde vor jeglicher Form von Disziplinarmaßnahmen zu schützen", sagte McCafferty, ein pensionierter Leutnant der Küstenwache und frischgebackener Absolvent der Georgetown Law School. "Indem sie sich weigern, die Vergangenheit anzuerkennen und sich mit ihr auseinanderzusetzen, haben hochrangige Führungskräfte implizit die Zukunft der Küstenwache verurteilt."
Jennifer Yount, ein Mitglied der zweiten Klasse von Frauen, die an der Akademie zugelassen wurden, sagte aus, dass sie erschüttert sei, wie wenig sich seit ihrem Abschluss 1981 geändert habe. Sie sagte aus, dass sie für den Schaden, den ihr Angreifer an ihrer Tür angerichtet hatte, als er in ihr Zimmer einbrach, diszipliniert wurde und dass sie wusste, dass es nichts bringen würde, den Vorfall zu melden. Also schwieg sie und wurde schließlich Kommandeurin bei der Küstenwache, wo sie nach eigenen Angaben weiterhin sexuell belästigt wurde.
Sie sagte den Senatoren, dass die jüngsten Entschuldigungen der Küstenwache und die vorgeschlagenen Reformen nicht ausreichen, um den Schaden zu beheben, der bereits angerichtet wurde.
"Die Führung der Küstenwache hat darauf bestanden, sich auf die Zukunft zu konzentrieren", sagte sie. "Solange die Küstenwache nicht das Ausmaß und die Schwere der Geschehnisse anerkennt, können wir nicht vorankommen und die notwendigen Schritte unternehmen, um sinnvolle Veränderungen zu bewirken. Es muss ein kultureller Wandel der Akademie und der Küstenwache stattfinden."
Das Zeugnis hat die Senatoren beeindruckt.
"Ich möchte nur sagen, dass diese Aussage zu den stärksten gehört, die ich in meiner gesamten Amtszeit im Senat der Vereinigten Staaten gehört habe, und ich habe schon viele starke Aussagen gehört", sagte Blumenthal.
Senator Ron Johnson, ein Republikaner aus Wisconsin, schloss sich dieser Meinung an: "Dies ist wahrscheinlich eine der aussagekräftigsten, wichtigsten und treffendsten Aussagen, die ich je gehört habe".
Haben Sie Informationen oder eine Geschichte über die Küstenwache in der Vergangenheit oder Gegenwart zu erzählen? Schicken Sie eine E-Mail an[email protected] und [email protected].
Audrey Ash, Pamela Brown und Yahya Abou-Ghazala von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.
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Quelle: edition.cnn.com
