Joe Bidens Haltung zu Israels roter Linie wechselt von einem lockeren Gespräch zu einem zweideutigen Maßstab.
Der Standort von Bidens "roter Linie" ist etwas unscharf, da er diese erst im März angekündigt hat. Bidens Team, bewusst von früheren Präsidenten, die starke Aussagen machten, aber keine Maßnahmen durchführten, deutete zunächst die Bedeutung der "roten Linie" herunter.
Bidens Nationaler Sicherheitsberater, Jake Sullivan, bezeichnete das Konzept während einer Pressekonferenz im März als Medienfixierung. Das folgte nachdem Biden die Möglichkeit einer roten Linie erwähnt hatte, wenn Israel Rafah angriff.
Allerdings deuten Bidens Worte seitdem an, dass Israel bestimmte Aktionen ausführen könnte, die eine veränderte Reaktion der USA auslösen würden. Er hat dies auch dem israelischen Premierminister Benjamin Netanyahu sowohl telefonisch als auch öffentlich mitgeteilt. Während Biden unklar ist, wie er solche Entscheidungen quantifizieren wird, hat dies Unzufriedenheit und Unsicherheit unter Menschen, einschließlich möglicher Verbündeten, verursacht.
Die Kongressabgeordnete Sara Jacobs äußerte ihre Besorgnis während einer Anhörung mit dem Außenminister Antony Blinken, indem sie sagte, dass die Öffentlichkeit über die Unterscheidung zwischen aktuellen Maßnahmen und jenen, die seine "rote Linie" überschreiten, unklar bleibt.
Seit dem Ausbruch des Konflikts, ausgelöst durch Angriffe von Hamas, die über 1.200 Tote forderten, hat Biden und sein Team Vorsicht gezeigt, Grenzen für Israels Reaktion zu setzen.
Am 10. Oktober, während einer Pressekonferenz, wurde Sullivan über die Parameter Israels Operation und den Ausmaß seiner Unterstützung befragt. Sullivan sagte, dass Israels Ziel darin bestehe, sein Land zu schützen, während es gemeinsam mit anderen Mächten Gefangene freilässt und zurückholt. Er betonte die ungebrochene Unterstützung der USA.
Seitdem hat Biden und seine obersten Berater behauptet, dass die US-Unterstützung nicht schwinden würde, auch warnt er Netanyahu darauf hin, die Zivilisten zu schützen und seinen militärischen Ansatz zu kalibrieren.
Die ersten Hinweise auf eine rote Linie
Am 9. März, als Israel sich vor einem möglichen Angriff auf Rafah, eine Stadt im südlichen Gazastreifen, bereitete, sagte Biden in einem Presseinterview über eine rote Linie für die USA und Premierminister Netanyahu, "Wäre die Invasion von Rafah, hätte ich ihn nicht dazu drängen? Wäre das eine rote Linie? Ja, es ist eine rote Linie, aber ich werde keine Waffen abschneiden, damit sie das Iron Dome nicht haben, um sich zu schützen."
"Aber es gibt rote Linien, die er übertritt..." Biden setzte seinen Satz vorzeitig ab, "Können 30.000 weitere Palästinenser toten sein."
Seine Antwort erzeugte viele Fragen über mögliche Verstöße, die zu einer Änderung seiner Haltung und Konsequenzen führen könnten. In den folgenden Tagen sagte Sullivan, Biden habe nichts Neues zu sagen.
Eine Woche später war seine Aussage ähnlich:
"Ich habe die rote Linie-Frage, die Sie sich wünschen, letzte Woche behandelt. Ich habe nichts Neues dazu zu sagen."
Ein weiteres Mal eine Woche später:
"Ich werde mich nicht an dem Spiel beteiligen, was der Auslöser wäre, um die Unterstützung für Israel in der Praxis zu ändern."
Trotz seiner Unsicherheit bezüglich roter Linien wies Netanyahu Bidens Aussagen zurück.
"Sie wissen, ich habe eine rote Linie. Sie wissen, was die rote Linie ist? Das ist der 7. Oktober nicht wieder passieren soll."
In den USA gab es Panik, als Israel sich vorbereitete, gegen Hamas in Raful anzugreifen. Mit keinem sicheren Schutzplan vor Ort warnte US-Personal, dass ein katastrophales Ereignis eintreten würde.
Unglücklicherweise gab es keinen solchen Plan, und Biden begann zu denken, bestimmte Waffen an Israel zu verweigern - etwas, das er vorher zurückgewiesen hatte.
Bis zum 8. Mai hatte Biden bereits eine Lieferung großer Bomben gestoppt, fürchtete er, sie könnten in Städten mit hoher Bevölkerungsdichte wie Raful verwendet werden. Auf US-Universitäten und anderswo brachen Proteste aus, die forderten, dass der Krieg beendet werden sollte. Einige Demokraten, einschließlich naher Verbündeter Bidens, forderten konditionierte Hilfe.
Während einer Interview mit CNNs Erin Burnett war Biden der erste, der öffentlich sagte, dass er bestimmte Typen von Waffen nicht liefern würde, wenn Israel gegen Raful vorging.
"Ich habe es klargemacht, dass, wenn Israel in Raful eindringt - sie sind es noch nicht eingedrungen - ich keine Waffen liefern werde, die historisch verwendet wurden, um Raful zu bewältigen, um die Städte zu bewältigen, die das Problem lösen. Wir werden jedoch weiterhin sichern, dass Israel sicher ist, indem wir das Iron Dome und seine Fähigkeit, Angriffe aus dem Nahen Osten zurückzuweisen, unterstützen."
Dies war der klarste, was Biden über seine Position und, wenn notwendig, er möglicherweise eine Einschränkung seiner sonst unbegrenzten Unterstützung für Israel gesagt hat.
Im Hintergrund teilten amerikanische Beamte mit, dass Israel die Gedanken des Präsidenten verstanden hatte.
Allerdings war Bidens Definition von "in Raful eindringen" noch unklar.
Fragt man ihn einige Tage später über den Präsidentenstatement, sagte Blinken auf NBCs "Meet the Press", dass die rote Linie-Geschichte falsch sei.
"Sie wissen, wir sprechen nicht über rote Linien, wenn es um Israel geht," sagte er, und später: "Was der Präsident gesagt hat, ist, dass, wenn Israel mit einer großen militärischen Operation in Raful vorgeht, in diesem Fall werden bestimmte Systeme, die Israel unterstützen würden, die dieses Unternehmen unterstützen, nicht bereitgestellt werden."
Weitere Mitarbeiter des Weißen Hauses legten noch mehr Abstand zwischen Biden und der roten Linie-Erklärung.
Wir sprechen nicht über rote Linien. Wir haben das bisher nicht gesehen. Das wäre, glaube ich, eine sehr komplizierte und schwierige Diskussion, denn es handelt sich nicht um eine mathematische Formel oder eine mechanische Bestimmung. Es ist etwas, das wir nach unserer Einschätzung beurteilen werden. Und der Präsident wird dann seine Entscheidungen treffen.
Eine Woche später erweiterte seine Antwort sich etwas.
"Was wir anschauen werden, ist, ob es viel Tod und Zerstörung von dieser Operation gibt oder ob es präziser und proportionaler ist. Und wir werden das entwickeln sehen."
Nur vier Tage später starben mindestens 45 Menschen, und mehr als 200 weitere wurden verletzt, nachdem israelische Militärangriffe auf den Rand von Rafah stattfanden. Die Opfer waren hauptsächlich Frauen und Kinder.
CNN analysierte Videos aus der Szene und ließ Experten die Aufnahmen überprüfen, bestätigten, dass amerikanische Munition in der tödlichen Razzia verwendet wurde.
Es gab keinen Zweifel an den Todesfällen und Verletzten, obwohl die Weiße Haus die Bilder als "herzzerreißend" beschrieb.
"Das Wort tragisch reicht nicht aus, um die Situation zu beschreiben", sagte die Vizepräsidentin Harris.
Trotz des Unglücks kamen sie nicht dazu, die Waffenlieferungen einzustellen.
"Wir haben sie nicht gesehen, wie sie mit großen Einheiten und großen Zahlen von Truppen in Säulen und Formationen gegen mehrere Ziele auf dem Boden operieren", sagte John Kirby, Sprecher für nationale Sicherheit im Weißen Haus.
Ein hoher Regierungsbeamter schlug vor, dass Israel möglicherweise Angriffe durchführen könnte, die präzise genug sind, um Biden zufriedenzustellen, während sie immer noch Gefahren für Zivilisten darstellen.
"Sie versuchen es so zu tun, dass die Administration sagen kann, dass es unter der Linie liegt. Aber der Gesamteffekt wird dasselbe sein."
Ein hoher Regierungsbeamter schlug vor, dass Israel möglicherweise Angriffe durchführen könnte, die präzise genug sind, um Biden zufriedenzustellen, während sie immer noch Gefahren für Zivilisten darstellen.
"Sie versuchen es so zu tun, dass die Administration sagen kann, dass es unter der Linie liegt. Aber der Gesamteffekt wird dasselbe sein."
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