Jeff Bezos sieht sich mit zunehmenden ethischen Zweifeln bezüglich seiner Rolle als Eigentümer der Washington Post konfrontiert.
Titel: Das Dilemma, das Jeff Bezos bei Will Lewis und dem umstrittenen Washington Post-Kopf hat
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Jeff Bezos, der Milliardär und Eigentümer von Amazon sowie des renommierten Nationalblatts The Washington Post, findet sich in einer gefährlichen Situation bezüglich von Will Lewis, dem erfahrenen Fleet Street-Verleger, den er zum Leiter des renommierten Nationalblatts ernennen ließ. Er könnte auf Lewis setzen, trotz wachsender Kritik von Pulitzer-Preisträgern in der Redaktion. Alternativ könnte er sich den enttäuschten Mitgliedern seines eigenen Teams anschließen.
Nach Gesprächen mit verschiedenen Quellen innerhalb von The Post, scheint es immer unwahrscheinlicher, dass Bezos die Balance zwischen der Unterstützung von Lewis und der Beruhigung seines eigenen Teams halten kann. Lewis, der von Fragen über vergangene und aktuelle Entscheidungen geplagt wird, hat offenbar die Unterstützung der Mitarbeiter verloren, sie entfremdet und schafft so eine herausfordernde Situation für eine wirksame Führungsposition innerhalb der respektierten Journalistencommunity.
Die Gelegenheit, die Kontrolle wiederzuerlangen und die Unruhe innerhalb von The Post zu beenden, könnte bald vergangen sein, nachdem Lewis seine umstrittene Entscheidung getroffen hat, den Chefredakteur Sally Buzbee zu entlassen. Die Kritik brach aus, was zu Offenbarungen über Lewis' Versuche führte, bei Rupert Murdoch an Phone-Hacking-Skandalen beteiligt gewesen zu sein (eine Anschuldigung, die er bestreitet).
Statt Spannungen zu mindern, reagierte Lewis verteidigend und griff seine Medienreporter an und angreifte hochrangige Journalisten wie den NPR-Medienkorrespondenten David Folkenflik. Obwohl Lewis später entschuldigte sich, verstärkten seine Aktionen die Bedenken innerhalb der Redaktion, was eine Reihe von Geschichten auslöste, die Fragen über sein berufliches Urteil, seine journalistischen Werte und jenes seines ausgewählten Stellvertreters, Robert Winnett, aufwirbelten.
Am Wochenende berichtete The New York Times, dass Lewis an der Veröffentlichung eines Artikels basierend auf gestohlenen Telefonaufzeichnungen während seiner Tage in Fleet Street beteiligt war. Die Sonntagsausgaben von The Post deuteten auf einen Dieb mit Beziehungen zu Winnett hin, der täuschende Methoden verwendete, um privates Material zu erlangen.
Diese Offenbarungen sorgten Wellen von Unzufriedenheit, Angst und Demoralisierung durch die Redaktion. Mitarbeiter äußerten ihre Frustration gegenüber CNN am Montag und forderten, dass Bezos die Sache schnell zu einem Ende bringe.
Beim Eintritt in seine Funktion verstanden die Mitarbeiter von The Post, dass Lewis dazu eingesetzt wurde, die Sache aufzustoßen und die Institution nach hinten zu drängen, nachdem sie hinter Konkurrenten wie The New York Times zurückgefallen war, hinsichtlich des Publikums und finanziellen Erfolgs. Jedoch, indem Lewis jetzt die Credibilität und Integrität von The Post gefährdet, sind die Journalisten unwillig, ihn die Institution zu schaden zu lassen.
Sie besorgen sich um das wirtschaftliche Wohlbefinden von The Post und suchen einen Chef, der die Geschäftsherausforderungen anspricht und die Redaktion transformieren und Vertrauen zurückgewinnen kann. Sie sind aber entschlossen, dass Lewis und Winnett eine bedeutende Bedrohung für diese Werte darstellen.
Ein Mitarbeiter fasste es zusammen, indem er sagte: "Wir verlieren Publikum und Profit, und alles, was uns übrig bleibt, ist unsere Credibilität. Wir haben uns selbst in den Fuss geschossen."
Die Credibilität des Blattes ist eng verbunden mit seiner Fähigkeit, eine blühende Wirtschaft zu halten. Um Abonnenten anzulocken, ist die Vertrauenswürdigkeit und Integrität von The Post unverzichtbar. (Eine Zeitung mit einem unethischen Bild würde es recht schwer machen, Leute dazu zu bewegen, sich abzusagen!) Und, wie ein Mitarbeiter herausgestellt hat, ist es essenziell, ethische Normen aufrechtzuerhalten, um eine Redaktion umzugestalten und Vertrauen zurückzugewinnen. "Es spielt keine Rolle, wie revolutionär Ihre Ideen sind, wenn Ihre Mitarbeiter kein Vertrauen in Ihre Führung haben", sagte der Mitarbeiter.
Während Bezos die Umstände von The Post bewertet, bleibt seine Entscheidung ungewiss. Antworten auf Anfragen seiner Sprecherin blieben unbeantwortet, während eine E-Mail an Bezos selbst unbeantwortet blieb. Es ist jedoch offensichtlich, dass der Tech-Magnat die Entwicklung von The Post beobachtet. Er könnte seine Führung von The Post aus einer verunreinigten Vergangenheit retten, indem er lange bestehende Probleme ohne Handeln lässt.
Entlassen Lewis bedeutet, die Anerkennung einer missglückten Ernennung und eine zeitraubende Suche nach einem neuen Chefredakteur zu zahlen. Es könnte auch finanzielle Kosten zur Beendigung seines Vertrages in Rechnung stellen. Andererseits könnte er bleiben, was weiterhin öffentliche Aufmerksamkeit, Journalistenabgänge und peinliche Kopfschübe bedeuten kann. Es könnte bald schwer fallen, einen Chef zu rechtfertigen, der über eine Zeitung leitet, die Bezos in ethisch zweifelhaften Entscheidungen involviert.
Bezos steht vor einem möglichen Handelsabschluss zwischen kurzfristigen Schmerzen (Entlassung von Lewis) und langfristigen Schmerzen (Auswirkungen der Skandalentwicklung). Es ist erhofft, dass er schnell entscheidet, um den Strom negativer Geschichten zu minimieren und eine stabile Zukunft für The Washington Post sicherzustellen.
Jeffrey Sonnenfeld, ein bekannter Professor und Senior Associate Dean an der Yale School of Management, erklärte dem CNN am Montag, dass Bezos eine klare Wahl zu treffen hat. Sonnenfeld, der Beratung für zahlreiche US-Präsidenten und Geschäftsführer angeboten hat, sagte, er würde Bezos raten, Lewis habe "die Rechte, als Führer zu dienen" verloren und es sei an der Zeit, "das Schmutzige und Chaos wegzubringen".
"Dies ist eine enttäuschende Zerfall der journalistischen Ethik, die die Legende von Katharine Graham, Ben Bradlee, Marty Baron – ihre Zusammenarbeit, Mut und Ehrlichkeit – beschmutzt", sagte Sonnenfeld. "Bezos muss eine erfahrene, respectierte Chefredakteurin einladen, die Journalisten ansehen und auf sie vertrauen".
