Jeden Tag ein Held": Mit 16 nahm er an den Maidan-Protesten in der Ukraine teil. Mit 24 starb er im Kampf gegen Russland
"Mir geht es gut, wir kommen mit meinen Freunden vom Kiewer Maidan-Platz nach Hause. Mach dir keine Sorgen und gute Nacht", sagte Roman am Telefon - auch wenn Taras dieselbe Stimme aus dem Fernseher hörte, als sein 16-jähriger Sohn die Pläne der Demonstranten zur Stürmung eines Gebäudes verkündete.
Die Proteste, die sich über die gesamte Ukraine ausbreiteten und zum Symbol für das existenzielle Tauziehen zwischen Europa und Russland wurden, setzten eine junge Generation in Bewegung, die entschlossen war, die Zukunft des Landes zu gestalten - und an ihrer Spitze stand Roman.
In gewisser Weise begann seine politische Überzeugung lange vor dem Maidan. Seine Eltern waren beide Aktivisten und Journalisten; seine Mutter Switlana Powaljajewa, ebenfalls Schriftstellerin und Dichterin, nahm zusammen mit ihren beiden Söhnen an der Maidan-Revolution teil.
Aber dieser Weg wurde klar, als Roman vor dem Hintergrund der illegalen Annexion der Krim durch Russland und der Gewalt zwischen ukrainischen Streitkräften und prorussischen Separatisten in den östlichen Regionen heranwuchs.
Im Jahr 2022 war er ein bekannter Umwelt- und Anti-Korruptions-Aktivist mit vielen Anhängern und Bewunderern geworden.
Dann marschierte Russland in die Ukraine ein.
Roman meldete sich sofort beim Militär, ebenso wie sein Bruder und sein Vater. Neun Jahre nach der Revolution auf dem Maidan kämpfte er erneut an vorderster Front für die Zukunft seines Landes und für die demokratischen Hoffnungen, die viele seiner Generation hegten.
Aber er wusste, dass er diesen Kampf vielleicht nicht überleben würde. Im Mai dieses Jahres verlor die Ukraine nach Angaben von Präsident Wolodymyr Zelenskij bis zu 100 Soldaten pro Tag.
In jenem Monat schrieb Roman - der "für alles, was er tat, einen Plan hatte", so Taras - seinen letzten Willen auf einem einzigen A4-Blatt und benutzte dafür beide Seiten.
Er formulierte Wünsche für seine Beerdigung - die Zeremonie, die Musik, das Kosakenkreuzdenkmal. Er zitierte eines der Gedichte seiner Mutter. Und er widmete seine Liebe der Stadt, in der er geboren wurde, ebenso wie seine Eltern und Großeltern: "Kiew, ich bin weit weg von dir gestorben, aber ich bin für dich gestorben."
Zwei Wochen später, am 8. Juni 2022, wurde Roman in der Nähe von Izium in der ostukrainischen Oblast Charkiw getötet. Er war 24 Jahre alt.
"Mein Sohn ist ein wahrer Held der Ukraine", sagte Taras gegenüber CNN, als er kürzlich den von Eichen gesäumten Friedhof in Kiew besuchte, auf dem Roman beigesetzt wurde. Es war der 10. Jahrestag der Maidan-Proteste; Taras hatte nur einen Tag zu Hause, bevor er auf das Schlachtfeld zurückkehrte. "Er war jeden Tag ein Held."
Kämpfen für eine europäische Zukunft
Die Maidan-Proteste wurden ausgelöst, als der damalige ukrainische Präsident Viktor Janukowitsch ein Handelsabkommen mit der Europäischen Union abrupt aufkündigte. Die Befürworter des Abkommens hatten gehofft, dass es die Ukraine näher an den Westen heranführen, das Wirtschaftswachstum fördern und die Grenzen für den Handel öffnen würde.
Stattdessen wandte sich der russlandfreundliche Janukowitsch Moskau zu, schloss neue Abkommen mit Wladimir Putin und zerstörte die Hoffnungen der Opposition auf engere Beziehungen zu Europa.
Aus Wut besetzten Tausende von Demonstranten den Kiewer Maidan, den Unabhängigkeitsplatz. Im Laufe der Monate schwollen die Proteste zu einer breiten Empörung über Janukowitschs Politik, die weit verbreitete Korruption in der Regierung und die Brutalität der Polizei an - und auch über die pro-demokratischen, an Europa orientierten Träume der Bewegung.
Mitten in all dem stand Roman. Die beste Möglichkeit, den 16-Jährigen zu finden, bestand damals darin, "zum heißesten Punkt (der Zusammenstöße) zu gehen", so Taras. "Neunundneunzig Prozent der Zeit war er dort, und ein Prozent schlief er irgendwo, weil seine Batterien leer waren.
Als die Gewalt eskalierte, wurde Roman manchmal in Handgemenge verwickelt - aber er machte weiter, ein frühes Zeichen für den idealistischen, leidenschaftlichen Geist, den sein Vater später gegenüber CNN beschrieb.
In ihrem Buch über die Revolution erinnert sich die Geschichtsprofessorin Marci Shore daran, wie sie Roman fragte, ob seine Mutter über seine Teilnahme an den Protesten verärgert sei. Der Teenager antwortete: "Meine Mutter machte Molotow-Cocktails in der Hrushevskogo-Straße".
Die darauf folgende Niederschlagung der Proteste spitzte sich am 20. Februar 2014 zu, als die Polizei und die Regierungstruppen das Feuer auf die Demonstranten eröffneten. Man geht davon aus, dass etwa 100 Menschen während der Revolution ums Leben kamen, in deren Folge Janukowitsch schließlich abgesetzt und aus der Ukraine verbannt wurde.
Die Bewegung löste eine Kette von Ereignissen aus, die die Ukraine jahrelang in Aufruhr versetzen sollten, darunter die Annexion der Krim und der schwelende Konflikt im Osten nahe der russischen Grenze. Aber sie brachte auch eine Reihe von Regierungsreformen mit sich - und Hoffnung für eine Generation junger Ukrainer, die sich nach Veränderungen sehnt.
"So wie man den Wald vor lauter Bäumen nicht sieht, können wir, die Teilnehmer des Maidan, jetzt vielleicht nicht sehen, welche Auswirkungen dieses Ereignis auf die gesamte Geschichte der Ukraine hatte, aber ich hoffe, dass es einen ernsthaften Einfluss hatte", sagte Roman in einem YouTube-Video, das 2014, kurz vor dem Jahrestag der Proteste, hochgeladen wurde.
"Für mich war das alles nicht umsonst", fügte er hinzu. "Ich sehe eine große Anzahl positiver Veränderungen in diesem Land. Und die gab es nur dank des Maidan."
'Meine Jugend, mein Leben und mein Kampf'
Als der Krieg 2022 ausbrach, schloss sich Roman, der durch seinen Kampf für den Schutz einer Grünfläche in Kiew vor der Bebauung bekannt geworden war, der Schlacht um Kiew an, um die russischen Truppen aus der Hauptstadt zu vertreiben.
Danach schloss er sich der 93. separaten mechanisierten Brigade an, half bei der Befreiung einer Stadt von der russischen Besatzung und kämpfte in der nordöstlichen ukrainischen Oblast Sumy.
Während dieser Zeit postete er gelegentlich Instagram-Fotos von sich und seinen Kameraden - einmal sogar ein Gedicht des hingerichteten ukrainischen Intellektuellen Mykhail Semenko.
"Wenn ich sterbe, werde ich nicht des Todes sterben, sondern des Lebens", heißt es in einer Übersetzung des Gedichts des ukrainisch-amerikanischen Schriftstellers Boris Dralyuk. "Wenn die Natur zur Ruhe kommt, werde ich gehen, / vor der letzten stürmischen Nacht - / in einem Blitz, wenn der Tod mein Herz ergreift, / meine Jugend, mein Leben und meinen Kampf."
Sein Vater versuchte derweil, nicht an die Gefahr zu denken, in der Roman schwebte.
"Alles, was ich tun kann, ist zu fragen: Wie geht es dir? Wie kann ich dir helfen? Aber das waren ziemlich dumme Fragen von einem Vater, der sehr weit weg ist und keinen Einfluss auf seinen Zustand nehmen kann", sagte Taras bei seinem Besuch auf dem Friedhof im November.
Nach dem Tod von Roman im Juni 2022 wurde sein Leichnam nach Kiew überführt, wo Hunderte von Trauernden, darunter auch der Bürgermeister der Stadt, an der Beerdigung und der Gedenkfeier teilnahmen. Eine große Menschenmenge versammelte sich auf dem Unabhängigkeitsplatz, um ihm die letzte Ehre zu erweisen - genau an dem Ort, an dem er 2013 als junger Demonstrant gekämpft hatte, als seine Zukunft noch weit und hell vor ihm lag.
Jetzt, mehr als ein Jahr später, hallt die Erinnerung an Romans Vermächtnis - und das der Maidan-Revolution - bei den Ukrainern weiter nach, während der Krieg in seinen zweiten Winter geht und die Ukraine mit Nachdruck auf den Beitritt zur Europäischen Union drängt.
Dieses langjährige Ziel kam im November einen Schritt voran, als das Exekutivorgan der Union erklärte, dass die detaillierten Verhandlungen über die Mitgliedschaft im nächsten Jahr beginnen sollen.
Während des CNN-Besuchs an Romans Grab kamen zwei junge Frauen vorbei, um ihm die letzte Ehre zu erweisen; mehrere frische Blumensträuße und Kerzen standen neben seinem Foto.
"Ich wünsche ihm, dass er stolz auf uns ist. Ich sehe, dass es schon ein Jahr und mehr (seit seinem Tod) ist, aber fast jeden Tag passiert etwas, das mit Roman zu tun hat", sagte Taras, sichtlich bewegt. "Tausende von Ukrainern ziehen in seinem Namen in den Kampf und versuchen, das fortzusetzen, was er getan hat. Ich sehe, dass Roman immer noch in Aktion ist."
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Quelle: edition.cnn.com
