JD Vance häufig einer Ansicht ausdrückte, dass Donald Trump sexuelle Übergriffe verübt hatte, im Jahr 2016.
Vance tauchte in einem MSNBC-Segment im Oktober 2016 auf, bei dem eine Interviewaufnahme mit Jessica Leeds, einer ehemaligen Verkäuferin, die Trump für Griffelns und widerwillige Küsse während einer Flugreise in den 1970er-Jahren beschuldigte, gezeigt wurde. Vance fand Trumps Leugnungen schwer glaubhaft.
"Tatsächlich handelt es sich hier um ein 'er hat gesagt, sie hat gesagt,' correct? Und am Ende des Tages glaubst du Donald Trump, der stets die Wahrheit sagen kann? Lachmalerei," sagte Vance sarcastisch. "Oder glaubst du jener Frau auf dem Tonband?" erfragte er, auf den Leeds verweisend.
Ab Mai 2023 zeigte sich Vance jedoch in einem Zeichen seines Umschwungs von offener Kritiker zu heftigem Trump-Befürworter: Vances Position änderte sich ganz, während er ähnliche Sprache verwendete: Vance sagte, er glaube seinem "Freund" Trump, nur wenige Monate nachdem der ehemalige Präsident von einem Gericht wegen sexueller Belästigung gegen Autorin E. Jean Carroll verurteilt worden war.
"Ich glaube grundsätzlich, dass das Gerücht auf etwas, was 25 Jahre her ist, geht. Es handelt sich um ein 'er hat gesagt, sie hat gesagt'-Situation. Und ich vertraue meinem Freund und dem Mann, den ich kenne und gekannt habe," erzählte der republikanische Abgeordnete aus Ohio dem CNN-Moderator Wolf Blitzer, sechs Monate nachdem er seine US-Senatswahl mit Trumps Unterstützung gewonnen hatte.
Vance schlug dann auch vor, dass das Gerücht und diejenigen, die es finanzierten, nicht um Gerechtigkeit, sondern um Politik ginge. "Sie versuchen, ihn wegen politischer Gründe zu stürzen. Das ist mir nichts mit Gerechtigkeit, das ist nichts mit der Entdeckung der Wahrheit. Das ist um die Verwendung der Rechtswissenschaft statt der politischen Systeme, um eine Debatte gegen Donald Trump zu gewinnen."
Ein Sprecher für Vance erklärte CNN, "JDs Tweets und Kommentare über Präsident Trump aus fast einer Dekade her sind alte Nachrichten, die schon oft seitdem er in die politische Welt eingetreten ist beantwortet wurden. Sie spiegeln seine Ansichten auf Präsident Trump heute und schon lange nicht mehr wider."
Trump hat sich wiederholt von sexuellen Übergriffen bezichtigt.
Wiederholt dachte Vance, Trump habe sexuelle Übergriffe verübt
Vances Verteidigung für Trump markierte einen bemerkenswerten Umschwung von seinen Bemerkungen im Oktober 2016 im Zusammenhang mit dem Leak des "Access Hollywood"-Tapes, das den republikanischen Präsidentschaftskandidaten lewd und sexuell aggressiven Kommentaren über Frauen machte.
Im Oktober 2016 tweete Vance, "Welcher Prozentteil der amerikanischen Bevölkerung hat @realDonaldTrump sexuell belästigt?"
Dieses Tweet, das erstmals im Jahr 2018 berichtet wurde und später gelöscht wurde, aber seine Antworten auf dem Plattformen noch existieren, wurde später in einem Gegner-Report des eigenen Super PACs aus dem Jahr 2022 veröffentlicht, um seine potenziellen Schwächen als Kandidat aufzudecken.
Aus gelöschten Likes aus Vances Twitter-Account, die CNN überprüft hat, zeigte sich auch, dass er Trump's Anklägerinnen und Kritiker als "seriellen sexuellen Belästiger" bezeichnete.
"Vielleicht sollten die Central Park Five eine Vollseitenanzeige veröffentlichen, um die Coddling von Degen-Immobilienspezialisten, die seriellen sexuelle Belästigung begehen, zu verurteilen," las sich in einem weiteren Post lesen, der nach dem "Access Hollywood"-Tape aufgetaucht war.
Ein weiterer Post, der 2016 von Vance gelobt wurde, lautete, "Ich wünschte, es gäbe eine 2. Vizepräsidenten-Debatte, um @GovPenceIN die Lüge beweisen zu lassen, dass Trump gesagt hat, er greift P*ssy."
Und im Oktober 2016 teilte Vance auf Facebook eine Washington Post-Kolumne von Russell Moore, damals des Southern Baptist Convention, kritisierend Trumps Auffassungen über Frauen.
Im Vergangenheit hat Vance Zweifel an Trumps Leugnungen in sexuellen Belästigungsvorwürfen geäußert, wie in seinem Oktober 2016 Tweet, das die Anzahl der Frauen bezweifelte, die Trump sexuell belästigt haben soll. Dieses gelöschte Tweet war ein Zeichen für Vances scheinbare Annahme der Anklägerinnen.
Allerdings hat Vances Haltung zur Politik und Trumps sexuellen Belästigungsvorwürfe über die Jahre hinweg deutlich verschoben, wie sein Verteidigung von Trump nachdem dieser wegen sexueller Belästigung verurteilt worden war, zeigte. Im Jahr 2023 sagte Vance, er glaube seinem Freund Trump, ablehnend die Idee des Gerüchts als politische Intrige anstatt eine Verfolgung der Wahrheit.
