Nach der Entdeckung eines Lecks in einer russischen Sojus-Kapsel im vergangenen Dezember planen die drei Astronauten nun, später als ursprünglich geplant zur Erde zurückzukehren und ein Ersatzraumschiff der Internationalen Raumstation International Space Station zu verwenden. Die beiden Astronauten, Sergej Prokopjew und Dmitri Petrin, und der NASA-Astronaut Frank Rubio werden an Bord der Sojus MS-23 zurückkehren, anstatt der, die sie letzten September mit der Internationalen Raumstation genommen haben, sagte der Leiter der angedockten Sojus MS-22-Kapsel, sagte Juri Borisov von der russischen Raumfahrtagentur Roskosmos am Mittwoch auf Telegram.
Der genaue Zeitpunkt war zunächst unbekannt. Ein Rückflug für die beiden Russen und einen Amerikaner war ursprünglich für März geplant. Jetzt, am 20. Februar, wird Sojus MS-23 vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan zur Internationalen Raumstation starten, und dann, nach einiger Umplanung, wird Sojus MS-22 unbemannt zurück zur Erde fliegen. Laut Roskosmos könnte der Aufenthalt der drei Astronauten auf der Internationalen Raumstation um mehrere Monate verlängert werden.
Das Leck trat letzten Dezember an Bord der Sojus-Kapsel MS-22 auf. Russische Weltraumexperten vermuten, dass die Ursache der Einschlag von Mikrometeoroiden sein könnte. Borisov sagte, diese Annahme habe sich nun bestätigt. Außenbeschichtung und Kühleinheit beschädigt. Wegen dieses Mangels musste der damals von Prokopjew und Petelin geplante Weltraumspaziergang abgesagt werden. Sowohl Roskosmos als auch die NASA haben jedoch versichert, dass sie keine Gefahr für den ISS-Betrieb sehen. Der Zeitplan für weitere geplante bemannte Flüge zur Internationalen Raumstation wird derzeit geprüft.
Die Besatzung ist laut einer Pressekonferenz von Nasa und Roskosmos am Mittwoch bei guter Gesundheit. “Was auch immer wir entscheiden, sie wollen ein Teil davon sein”, sagte Joel Montalbano, ISS-Programmmanager der NASA. „Vielleicht muss ich noch etwas Eis fliegen, um sie zu belohnen.“
