Seit Dienstag verhandelt ein Gericht in San Francisco über Elon Musks überstürzte Ankündigung im Sommer 2018, den Elektroautohersteller Tesla an die Börse zu bringen. In einer Sammelklage behaupten Investoren, der Tech-Milliardär habe Verluste aufgrund von Preisschwankungen erlitten.
Im Mittelpunkt der Klage stehen Musks damalige Tweets, in denen er unter anderem behauptete, er habe den Kauf der Aktien mit einem Aufschlag auf das damals „gesicherte“ finanziert. Später stellte sich heraus, dass es keine endgültige Zusage gab und der Börsengang nie konkret war.
Zunächst wurden neun Geschworene für den Prozess ausgewählt, der am Dienstag in Kalifornien begann. Musk hat erfolglos versucht, den Prozess nach Texas zu verlegen, wo Tesla derzeit seinen Sitz hat. Seine Anwälte argumentierten, dass potenzielle Geschworene in San Francisco im Allgemeinen voreingenommen gegenüber dem Milliardär seien. Diesen Einwand akzeptierte der Richter jedoch nicht. Die Öffentlichkeit kann sich den Ton des Prozesses anhören.
Mehrere Kandidaten wurden am Dienstag aus persönlichen oder beruflichen Gründen vom Jurydienst entlassen. Viele angehende Geschworene haben Musk kritisiert – und sein Anwalt Alex Spiro hat oft die Zusicherung einer fairen Bewertung der Fakten verlangt. Eine Kandidatin sagte, was sie über Musk gelesen habe, habe sie zu dem Schluss geführt, dass er „arrogant und narzisstisch“ sei. Neun Geschworene scheiterten.
Als die Klage eingereicht wurde, befand sich der Hauptsitz von Tesla noch in Palo Alto, im Silicon Valley südlich von San Francisco. Musk, der Unternehmer, der lange als Tech-Visionär gefeiert wurde, hat rechte politische Ansichten offenbart, insbesondere im Prozess des Kaufs von Twitter, was ihn in Kalifornien, das traditionell eher frei denkend ist, weniger beliebt macht.
Richter Edward Chen hat festgestellt, dass Musks Aussage in dem Tweet nicht den Tatsachen entspricht. Obwohl sich die Jury dessen bewusst war, wurden sie gebeten, zu beurteilen, ob die Aussagen für die Anleger relevant waren und ob das Vertrauen auf sie ihnen geschadet hatte. Sie müssen auch feststellen, ob Musk wusste, dass er falsche Aussagen machte.
Diese Tweets haben Musk und Tesla viel Ärger bereitet. Der 51-Jährige und das Unternehmen zahlten laut einer SEC-Untersuchung jeweils 20 Millionen US-Dollar an Geldstrafen für irreführende Investoren. Darüber hinaus musste Musk seinen Vorstandsvorsitz abgeben und versprechen, Tesla dazu zu bringen, potenziell kursrelevante Tweets zu genehmigen.
