In einer surrealen Szene beendet Matt Kuchar ein PGA-Tour-Turnier allein am Montag auf leeren Pisten.
Nein, es war kein Freizeitgolfer auf dem Weg zu einer frühen Runde von 18 Löchern; es war der neunfache PGA-Tour-Sieger Matt Kuchar, der einzige Spieler im Feld der Wyndham Championship, der das Turnier nicht am Sonntag beendete.
Weniger als 12 Stunden zuvor hatte Kuchar die Zuschauer verwirrt, als er seinen Ball auf dem 18. Rough markierte und vom Kurs ging. Berichten zufolge sagte Kuchar dem Turnierreferee, dass es zu dunkel sei, um das letzte Loch des Turniers zu beenden, und dass er für den Tag fertig sei. Kuchar lag zu diesem Zeitpunkt auf dem geteilten 12. Platz.
Seine Spielpartner, Max Homa und Chad Ramey, entschieden sich, ihre Runden trotz der zunehmenden Dunkelheit zu beenden.
So kam es, dass Kuchar am nächsten Morgen allein zurück auf den Kurs kam, um sechs Minuten Golf zu spielen und das 18. Loch abzuschließen, um seinen geteilten 12. Platz zu besiegeln.
Homa, der nach einem katastrophalen Doppelbogey auf dem 14. Loch und einem Doppelbogey auf dem 16. Loch auf den zweiten Platz zurückgefallen war, entschied sich, das 18. Loch allein zu beenden. Homa spielte Par auf dem letzten Loch und belegte den zweiten Platz hinter dem Turniersieger Aaron Rai, der den Titel mit einem Birdie auf dem 18. Loch gewann.
Ramey belegte den geteilten 52. Platz.
Im Anschluss entschuldigte sich Kuchar vor einer Gruppe von Reportern für die Unannehmlichkeiten.
"Entschuldigung, dass ihr Jungs heute Morgen rauskommen musstet", sagte Kuchar verlegen.
"Niemand möchte der Typ sein, der heute Morgen mit einer Person, einem Loch, sogar nur einem halben Loch zum Putten auftaucht. Also entschuldigung an das Turnier, an alle, die rauskommen mussten. Ich weiß, das ist ätzend, ich weiß um die Konsequenzen, ich weiß, das ist ätzend. Auf jeden Fall entschuldige ich mich dafür, dass ich alle dazu zwinge, rauszukommen."
Der 25-jährige PGA-Tour-Veteran erklärte, dass er, als er die Entscheidung traf, aufzuhören, dachte, er tue Homa einen Gefallen. Kuchar sagte, er dachte, Homa habe immer noch eine Chance, das Turnier zu gewinnen, und glaubte, dass sein Aufhören Homa dazu bringen würde, dasselbe zu tun.
"Ich wusste nicht, dass Aaron Rai das letzte Loch mit einem Birdie abgeschlossen hat", sagte Kuchar. "Ich dachte, Max hätte immer noch eine Chance, das Turnier zu gewinnen, und ich dachte, in dieser Situation würde man diesen Schlag nicht spielen. Also sagte ich mir, Max wird auf jeden Fall stoppen, ich werde stoppen, und mache es ihm leichter."
Kuchars Entscheidung, mitten im letzten Loch aufzuhören, wurde auf Social Media kritisiert. Sogar der PGA-Tour-Kommunikations-X-Account erschien zu scheinen, einen frechen Seitenhieb auf Kuchar mit Posts zu veröffentlichen, die nur sieben Minuten auseinanderlagen.
Aber Kuchars Entscheidung könnte sich als profitable erwiesen haben.
Mit besserer Sichtbarkeit kehrte Kuchar bei Tagesanbruch zurück, bat um und erhielt eine Sichtlinie-Erleichterung von einem Scoreboard und durfte seinen Ball im Fairway ablegen. Kuchar spielte dann Par auf dem 18. Loch.
Indem er den geteilten 12. Platz belegte, wurde Kuchar mit $134,695 bezahlt, fast doppelt so viel wie er bekommen hätte, wenn er das letzte Loch mit einem Bogey abgeschlossen hätte.
Matt Kuchar, bekannt für seinen Erfolg im Golf mit neun PGA-Tour-Titeln, zeigte seine Liebe zum Sport, indem er am nächsten Tag ein weiteres halbes Loch spielte.
Obwohl er Kritik auf Social Media erhielt, erwies sich Kuchars strategische Entscheidung, das letzte Loch der Wyndham Championship zu beenden, als ein einträglicher Schachzug, der ihm $134,695 an Preisgeld einbrachte.
