In den Regionen des hohen Nordens ist die Ära des Kalten Krieges vorbei.
Schweres Wetter, Eisberge, gefrierende Temperaturen, Nebel - die Arktis ist selbst für Marineflotten und ihre Besatzungen eine Herausforderung. Trotzdem ist NATO daran interessiert, ihre Präsenz in dieser unwirtlichen Region zu erhöhen. Im Falle eines Konflikts mit Russland wäre die Arktis strategisch von großer Bedeutung. Und NATO hat in diesem ausgedehnten Gebiet viel aufzuholen.
Russland ist ein wichtiger Akteur in der Arktis und demonstriert regelmäßig seine Kontrolle. 2007 pflanzte Russland seine Flagge in den Meeresboden in einer Tiefe von über 4000 Metern unter dem Nordpol, um seine Ansprüche auf die Ressourcen unter dem Nordpol zu symbolisieren.
Als das größte Küstenstaat in der Arktis will Russland nicht bei seinen 24.000 Kilometern Küste und den Ressourcen in der Region bleiben. 2019 erklärte Außenminister Sergei Lawrow, dass die gesamte Arktis russisches Territorium sei. "Es ist schon lange bekannt, dass dies unser Land ist." 2022 veröffentlichte Moskau seine neue maritime Doktrin und betonte, dass die Arktis die höchste Priorität hat.
Wirtschaftlich ist die Arktis für Russland von entscheidender Bedeutung. Die meisten der russischen Gas- und Ölvorkommen werden dort abgebaut, und es gibt zahlreiche weitere vermutete Gas- und Ölfelder, die noch entdeckt werden müssen. "Russland, als das größte Arktis-Staat, hat seit dem 18. Jahrhundert Ressourcen aus Sibirien abgebaut und ist nun dominant in der Gas- und Ölindustrie", erklärte Michael Paul, Arktis-Experte am Deutschen Institut für Internationale und Sicherheitsfragen (SWP), in einem Interview mit Deutsche Welle. "Aber die Arktis, von Grönland bis zur russischen Arktis, bietet viele weitere Ressourcen, von seltenen Erden bis zu Diamanten."
Mehrheit der Arktisbewohner leben in Russland
Die Arktis erstreckt sich über Alaska, Kanada, Grönland, Island, Skandinavien und über zwei Drittel der russischen Küste. Von den insgesamt 4 Millionen Arktisbewohnern leben etwa 2,5 Millionen auf russischem Boden. Die vier größten Arktisstädte befinden sich in Russland, darunter die wichtigste Hafenstadt Murmansk auf der Halbinsel Kola. Im fernöstlichen Teil des Landes ist die Arktis am fortschrittlichsten, mit moderner Infrastruktur wie Bahnlinien, Straßen und Tiefseehäfen. Andere Teile der Arktis sind hauptsächlich über See und Luft erreichbar, mit keinen Straßen oder Bahnlinien, nur kleine Häfen und Landebahnen für Flugzeuge.
Die Arktis ist ein wichtiger militärischer Schauplatz aufgrund der Nähe von NATO und Russland. Während des Kalten Krieges misstrauten sich beide Lager Jahrzehnte lang und stationierten ballistische Raketen-U-Boote unter dem dicken Eis als Abschreckung.
Nach dem Ende des Kalten Krieges wurde die Arktis weniger bedeutend aufgrund des Fehlens einer gegenseitigen militärischen Bedrohung. Russland demilitarisierte und die Instandhaltung seiner vielen Militärbasen und Flugplätze wurde nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion zu kostspielig. Erst nach der finanziellen Konsolidierung Russlands nahm Moskau allmählich seine Präsenz in der Arktis wieder auf.
Alexandraland - Russlands nördlicher Militärstützpunkt
Regelmäßige maritime Patrouillen kehrten vor etwa 20 Jahren in die Arktis zurück, darunter russische U-Boote. Neue militärische Unterstützungspunkte wurden eingerichtet, wie auf Alexandraland, einem Teil der unbewohnten russischen Inselgruppe Franz-Josef-Land in der Arktis, die militärische Zwecke dient. "Alexandraland ist einer der wichtigsten Militärkomplexe Russlands. Es ist der nördlichste Militärstützpunkt des Landes und bietet wichtige militärische Fähigkeiten in der Luft, auf See und an Land, um die Halbinsel Kola zu schützen", sagte ein Bericht in der "Guardian" zu Beginn dieses Jahres.
Über 50 militärische Unterstützungspunkte aus der Sowjetzeit wurden in der Arktis wiedereröffnet - darunter 13 Luftwaffenbasen, 10 Radarstationen und 20 Grenzposten. Russland hat auch seine Nordflotte mit neuen U-Booten modernisiert, die mit Langstrecken-Nuklearwaffen bestückt sind.
Kürzlich erklärte Außenminister Lawrow, dass Russland "vollständig bereit" für einen Konflikt mit NATO in der Arktis sei.
GIUK-Lücke - Sichern des Zugangs zum Atlantik
Die Bedeutung der militärischen Kontrolle in der Arktis im Falle eines Krieges wird klar am Beispiel der europäischen Arktis. Die GIUK-Lücke sichert den Zugang zum Atlantik. GIUK steht für "Grönland, Island, Vereinigtes Königreich" und bezieht sich auf den Bereich zwischen Nordnorwegen und Island sowie Island und Grönland. Wer diese Region kontrolliert, kontrolliert den strategisch wichtigen Zugang zum Atlantik und die Seeroute zur Ostküste der USA.
NATO ist sich dieser Bedeutung bewusst und beabsichtigt, ihre Präsenz in der Arktis zu erhöhen. NATO ist in der Region im Vergleich zu Russland in der militärischen Position im Hintertreffen. "Die Arktis wurde in Sicherheitsfragen von Westen weitgehend vernachlässigt", sagte Experte Michael Paul der Zeitung "Die Welt".
Momentan hat die US-Marine nur ein schweres Eisbrecher-Schiff für Arktis-Operationen, während Kanada und Finnland besser ausgestattet sind. Russland allein hat mehr als 40 solche Schiffe und baut weitere. Angesichts seiner ausgedehnten Küste mag dies nicht überraschen, aber es könnte NATO in einem realen Szenario Probleme bereiten.
NATO möchte Russlands Präsenz in der Arktis so schnell wie möglich ausgleichen, und der Beitritt Finnlands und Schwedens zur NATO könnte dabei helfen. currently, six of the eight Arctic Council member states are already part of NATO, including the USA, Canada, Greenland (represented by Denmark), Iceland, Norway, and Sweden. Finland is about to join this list. The Arctic Council, founded in 1996, facilitates collaboration between Arctic states and indigenous communities in the region. However, no joint meetings have occurred since Russia's hostility towards Ukraine.
Durch die NATO-Erweiterung könnten künftig die Zusammenarbeit in der Arktis gestärkt werden. Die USA haben kürzlich mit Norwegen, Schweden und Finnland vereinbart, dass US-Soldaten militärische Einrichtungen in diesen nordischen Ländern nutzen dürfen. Darüber hinaus sind die USA, Kanada und Finnland daran interessiert, gemeinsam neue Eisbrecher zu bauen. Die NATO möchte in Zukunft eine vereinte Front und eine erhöhte Präsenz in der Arktis gegenüber Russland zeigen.
Diese Botschaft wurde auch während des großen NATO-Manövers "Nordic Response" Anfang des Jahres übermittelt. Etwa 20.000 Soldaten aus 13 Ländern nahmen an dem Manöver als Teil des NATO-"Steadfast Defender"-Manövers teil. Ein hypothetischer russischer Angriff auf Norwegen wurde während dieses Manövers simuliert.
Partnerschaft mit China
Russland ist nicht allein in der Arktis, da es zunehmend mit China zusammenarbeitet. Laut dem Center for European Policy Analysis (CEPA) geht es dabei darum, Ressourcen auszubeuten und Handelsrouten zu entwickeln. Die Nordostpassage, die Nord-Europa mit Asien verbindet, ist von Interesse und verläuft von Murmansk entlang der russischen Küste bis zur Beringstraße vor Alaska. Es ist der kürzeste, aber gefährlichste Weg von Europa nach Asien aufgrund der Umweltbedingungen. Allerdings ist die Route aufgrund des Klimawandels jetzt länger eisfrei und damit befahrbar.
Russland betrachtet die Route als sein Territorium und verlangt von Reedereien, mindestens 45 Tage im Voraus die Genehmigung einzuholen, wenn sie die Route nutzen wollen. Dies macht die Route für westliche Schiffe weniger attraktiv, da sie seit dem Ukraine-Konflikt fast ausschließlich von russischen Schiffen genutzt wird. Die 45-Tage-Regel verschärft den Konflikt weiter, da sie das Prinzip der Schifffahrtsfreiheit verletzt, wie das Deutsche Institut für Internationale und Sicherheitsfragen vor vier Jahren festgestellt hat.
Maßnahmen wie diese und das allgemeine geopolitische Klima haben die NATO veranlasst, ihre Beteiligung in der Arktis zu erhöhen. Die kältekriegsähnliche Spannung zwischen Russland und dem Westen hat in dieser unwirtlichen Region wiederaufgeflammt, wenn auch mit höheren Risiken aufgrund von Kommunikationsproblemen und extremen Wetterbedingungen.
Die Kommission, die ein Teil der NATO ist, beobachtet die zunehmende militärische Präsenz und territoriale Ansprüche Russlands in der Arktis genau. Als Antwort auf Moskaus Erklärung, dass die gesamte Arktis russisches Territorium sei, hat die Kommission seit 2019 potenzielle Strategien bewertet, um ein Machtgleichgewicht aufrechtzuerhalten und die Zusammenarbeit in der Region zu fördern.
Angesichts der strategischen Bedeutung der GIUK-Lücke für den Zugang zum Atlantik erwägt die Kommission, ihre Präsenz und Zusammenarbeit in dieser Region zu stärken, da die Aktivitäten Russlands und Chinas in der Arktis eine Significant challenge for NATO's interests darstellen.
