Ich bin einer der Favoriten auf den Sieg in Roland Garros": Der kometenhafte Aufstieg des 19-jährigen Carlos Alcaraz

Die Herrschaft der "Großen Drei" - Roger Federer, Rafael Nadal und Novak Djokovic - über das Herrentennis hat Carlos Alcaraz sein ganzes Leben lang begleitet.

Am 6. Juli 2003, einen Tag nachdem Alcaraz zwei Monate alt geworden war, gewann Federer in Wimbledon seinen ersten Grand-Slam-Titel und leitete damit eine Ära ein, in der die "Großen Drei" 61 der letzten 74 Grand-Slam-Turniere gewonnen haben.

In dieser Zeit wurden verschiedene Spieler als die "nächste Generation" im Herrentennis bezeichnet: 2015 waren es Grigor Dimitrov und Milos Raonic, 2019 Alexander Zverev und Stefanos Tsitsipas und 2022 Carlos Alcaraz.

Alcaraz (rechts) schlug Nadal in drei Sätzen im Viertelfinale der Madrid Open Anfang des Monats.

Bislang hat keiner dieser "nächsten Generation" die Dominanz der "Großen Drei" dauerhaft in Frage gestellt, doch Alcaraz ist anders - etwas, das es seit den Erfolgen seines Landsmanns Nadal nicht mehr gab.

Wie Nadal schaffte es auch Alcaraz zum ersten Mal in die Top 10, nachdem er als 18-Jähriger die Barcelona Open gewonnen hatte. Er ist auch der jüngste Spieler seit Nadal, der in die Top 10 vorstieß und einen ATP-1000-Titel gewann.

"Alle diese größten Spieler aller Zeiten ... waren schon als Teenager großartig oder zeigten schon als Teenager, dass sie großartig sind", sagte der Tennisjournalist Ben Rothenberg gegenüber CNN Sport.

Der Wechsel der Zielpfosten

Nach seinem Sieg bei den Miami Open im April umriss Alcaraz gegenüber Don Riddell von CNN seine relativ bescheidenen Ziele für 2022: den Sprung in die Top 10 der Weltrangliste und das Erreichen des Viertelfinales eines Grand Slams.

Nur drei Wochen später schaffte Alcaraz mit seinem Sieg bei den Barcelona Open den Sprung in die Top 10.

Zwei Wochen nach Barcelona gewann Alcaraz bei den Madrid Open seinen vierten Titel im Jahr 2022 und besiegte auf dem Weg ins Finale Nadal und Djokovic.

Bislang hat er in diesem Jahr eine bemerkenswerte Siegquote von 90 % erreicht - ein Prozentsatz, der sich auf Sand auf 94 % erhöht.

Nach diesen Siegen und seinem kometenhaften Aufstieg an die Spitze des Sports hat Alcaraz seine Ziele für dieses Jahr neu ausgerichtet.

"Ich würde sagen, dass ich einer der Favoriten auf den Sieg in Roland Garros bin", so Alcaraz gegenüber CNN.

"Es gibt eine Menge großartiger Spieler - Rafa, Djokovic, die besten Spieler der Welt werden dort spielen, aber ich denke, ich bin bereit, in Roland Garros ein gutes Ergebnis zu erzielen."

Wenn Alcaraz sein erstes Grand-Slam-Turnier in Roland Garros gewinnen will, muss er es auf die harte Tour machen, denn der 19-Jährige befindet sich in der gleichen Hälfte des Feldes wie Nadal und Djokovic.

Dennoch bleibt Alcaraz' Team zuversichtlich.

"Carlos wird alles erreichen, was er möchte", sagte Alcaraz' Fitnesstrainer Alberto Lledó gegenüber CNN Sport.

"Wenn er sich ein Ziel setzt und mit demselben Engagement wie bisher weiterarbeitet, wird er es erreichen können."

Besondere Momente teilen

Alcaraz' Aufstieg zu einem der Favoriten in Roland Garros begann in seiner Heimatstadt El Palmar am Rande von Murcia, wo er im Alter von 11 Jahren von seinem heutigen Agenten Albert Molina entdeckt wurde.

Vier Jahre später begann Juan Carlos Ferrero - ein ehemaliger Weltranglistenerster und Zweitplatzierter bei den French Open -, den Jungen zu trainieren.

Die enge Beziehung der beiden wurde bei den Miami Open deutlich, wo Ferrero wegen des Todes seines Vaters einen Großteil des Turniers nicht anwesend war.

"Das ist für Juanki. Der Sieg gehört dir", schrieb Alcaraz nach seinem Halbfinalsieg auf Spanisch auf ein Kameraobjektiv.

Nachdem Alcaraz das Finale erreicht hatte, flog Ferrero nach Florida, um seinen jungen Schützling zu überraschen und zu unterstützen.

Alcaraz gewann Anfang des Monats die Madrid Open.

"Es bedeutet mir sehr viel, dass ich diesen für mich besonderen Moment mit ihm teilen kann", sagte Alcaraz.

"Er hat gerade eine schwere Zeit hinter sich. Er kam für ein paar Tage von seiner Familie weg, um bei mir zu sein, und das tut mir sehr gut."

Ferrero und der Rest von Alcaraz' Team haben ihm eine Mentalität eingeimpft, die die Bedeutung von Ausdauer und harter Arbeit betont - "eine Kultur der Anstrengung", wie sein Physiotherapeut Juanjo Moreno es nennt.

Wie es bei jungen Sportlern oft der Fall ist, scheint Alcaraz' Durchbruch auf höchstem Niveau nach enormen Verbesserungen in der Offseason über Nacht erfolgt zu sein. In Wirklichkeit ist das Gegenteil der Fall, so Moreno.

"Dieses Jahr hatten wir eine lange Vorsaison, so dass wir uns weiter auf seine Fitnessentwicklung konzentrieren konnten, aber die Veränderung der Fitness ist das Ergebnis von Carlos' harter Arbeit über einen langen Zeitraum, der Änderung seiner Arbeits-, Ruhe- und Ernährungsgewohnheiten", so Moreno.

Der Schlüssel zum Erfolg

Diese "Kultur der Anstrengung" überträgt sich auch auf die Leistungen von Alcaraz auf dem Platz.

Seine Athletik bildet die Grundlage seines Spiels, die es ihm ermöglicht, aggressive Grundschläge auszuführen und mutig von allen Seiten des Platzes zu verteidigen.

"Ich denke, ich gehe in jedes Match und jeden Moment", sagte Alcaraz. "Ich habe vor nichts Angst, es macht mir nichts aus, gegen jeden Spieler der Welt zu spielen.

Es ist diese Beständigkeit in allen Bereichen des Spiels, die der Schlüssel zu seinem Erfolg zu sein scheint.

Er hat weder eine überwältigende Stärke - wie etwa einen außergewöhnlich starken Aufschlag -, die durch bestimmte Taktiken neutralisiert werden kann, noch hat er eine offensichtliche Schwäche.

Ferrero erreichte 2002 das Finale der French Open.

"Für jemanden, der noch so jung ist, ist er ein unglaublich kompletter, vielseitiger Spieler, der alles kann", so Rothenberg.

"Er scheint taktisch sehr scharfsinnig zu sein, er hat einen sehr guten Tennis-IQ und auch körperlich ist er großartig."

Für Lledó sind es Alcaraz' Mentalität und "die Persönlichkeit, die er in den schwierigen Momenten zeigt, seine Art, ihnen zu begegnen", die ihn als besonderes Talent auszeichnen.

In seinem Viertelfinale gegen Nadal bei den Madrid Open beispielsweise lag Alcaraz im zweiten Satz mit 1:6 zurück, kämpfte sich aber noch zum Sieg, während er sich im Halbfinale gegen Djokovic mit 6:7(5) 7:5 7:6(5) durchsetzte.

Alcaraz verfügt nicht nur über ein großes Talent auf dem Platz, sondern auch über einen leichten Charme und ein breites Grinsen, das ihn bei den Zuschauern beliebt macht, wo immer er auftritt.

"Niemand hat wirklich etwas Schlechtes über ihn zu sagen", sagte Rothenberg.

Ein weiterer Star ist geboren

Mit jeder Meisterschaft, die Alcaraz gewinnt, wird der Medienrummel um ihn ein wenig lauter, denn das Herrentennis sehnt sich nach einer neuen Geschichte und einem neuen Star.

In Spanien feierten die Sportzeitungen des Landes ihren neuen, alles überragenden Helden nach seinem Sieg bei den Madrid Open.

"Charlie, du bist großartig", lautete die Schlagzeile von Marca; El País erklärte, dass "ein weiterer Star geboren ist", während auf der Titelseite von AS einfach "Selig" vor einem Bild von Zverev stand, der Champagner über Alcaraz ausgießt.

Alcaraz selbst scheint die meisten dieser Berichte zu ignorieren.

"Viele Leute haben mich beobachtet und mir gratuliert", sagte Alcaraz nach seinem Sieg in Miami gegenüber CNN.

"Ich hatte noch keine Zeit, alles zu lesen, aber es ist erstaunlich, wie viele Leute und Zeitungen über einen berichten.

Alcaraz bestreitet seine zweite komplette Saison auf der ATP-Tour.

Was den Umsturz des Regimes angeht, das das Herrentennis in den letzten zwei Jahrzehnten beherrscht hat, so zögert Alcaraz, sich selbst als Revolutionär darzustellen, der eine neue Ära einläutet.

"Ich habe das Glück, von diesen Jungs [Nadal, Federer und Djokovic] aus nächster Nähe zu lernen - in einer gemeinsamen Umkleidekabine, auf gemeinsamen Plätzen", sagte er. "Ich hoffe, dass ich ihnen noch viele Jahre lang zusehen kann."

Aber unabhängig davon, wie lange die "Großen Drei" ihre glanzvollen Karrieren verlängern können, könnte Roland Garros Zeuge der ersten echten Herausforderung für die etablierte Ordnung im Herrentennis seit langer Zeit werden.