"Heute Abend wird die 768. Folge von 'Die Simpsons' gezeigt. Entdecken Sie, wie die Schreiber der Serie ihre Kreativität bewahren."
Larry der Trunkenbold starb in Moe's Bar, einem Lokal, das er seit der Ausstrahlung der ersten Folge im Jahr 1989 besuchte. Selbst diejenigen, die "Die Simpsons" seit Jahren verfolgt haben, wussten nicht viel über diese regelmäßige Figur - weder die Hauptfiguren der Serie noch die Stammgäste, die in der Bar trinken, wussten etwas über seine Identität oder etwas Persönliches über ihn. Dies wurde bei Larrys schlecht besuchter Beerdigung deutlich.
Obwohl Larry während der 35 Staffeln der Serie nur wenig Einfluss auf Homer und seine Familie hatte, gaben ihm "Die Simpsons" einen emotionalen Abschied und gaben ihm sogar einen Grund, überhaupt zu existieren. Im Tod vereint er die Männer von Moe's außerhalb der Bar und bekräftigt ihre Verbundenheit untereinander, auch wenn sie nicht unter dem Einfluss von Duff Beer stehen.
Nach einer komplizierten Reise, auf der sie Larrys Asche an einem Wasserfall verstreuen wollen, von dem sie annehmen, dass es sein Lieblingswasserfall ist, müssen sich die Freunde mit Juwelendieben herumschlagen und entkommen nur knapp einem Klippensturz. Sie bringen Larrys Urne zurück in die Bar, zu der er ihrer Meinung nach eine besondere Beziehung hatte: Moe's.
"Die Simpsons" sind nach wie vor ein Publikumsmagnet, was zum Teil an Episoden wie Cremains of the Day" liegt, die am 21. April ausgestrahlt wurde. Durch die Erkundung von Figuren, die wir seit Jahrzehnten kennen, und die Entdeckung neuer Geschichten in den vertrauten Winkeln Springfields zieht die Serie die schützende Besessenheit der Fans auf sich. Im Mittelpunkt der Erzählung stehen Homer, Marge, Bart, Lisa, Maggie und eine Schar von Kauzen, die dort leben. Im Laufe der Jahre hat sich die Serie zu einer Ikone der Popkultur entwickelt und Meilensteine wie einen Film aus dem Jahr 2007 hervorgebracht, der über eine halbe Milliarde Dollar einspielte, sowie Attraktionen in zwei Universal-Themenparks. Aber ein großer Teil der Zeit wurde der immer seltener werdenden Zeichentrickkomödie für Erwachsene gewidmet.
Um sicherzustellen, dass die Serie frisch und aufregend bleibt, erklärt Selman, dass sie "Die Simpsons" als ein neues Projekt betrachten müssen, anstatt sich auf ihre umfangreiche Geschichte und Fanbase zu konzentrieren.
"Wir müssen ehrlich zu uns selbst sein: Der größte Teil der komödiantischen Sprache, die 'Die Simpsons' hervorgebracht haben, stammt aus ihren 'glorreichen Jahren'", sagte Selman kürzlich in einem CNN-Interview. "Wir kreieren nicht mehr so viele Memes und Dinge, die dein Vater zitiert. Ich denke, wenn wir uns das als Ziel setzen würden, wäre es ein sehr schwieriges Ziel."
Stattdessen versucht das Team, sich darauf zu konzentrieren, wie sie die Serie schreiben würden, wenn es sie nicht schon seit fast dreieinhalb Jahrzehnten gäbe.
Der Spagat zwischen klassischen "Simpsons" und neuen Versuchen
Um sicherzustellen, dass "Die Simpsons" ihre Energie und Einzigartigkeit beibehalten, strebt Selman eine Synergie zwischen den größten Hits der Serie und großen Versuchen an. Diese Balance ist der Schlüssel zu dem, was in den 90er Jahren am besten funktionierte: Klassische Episoden wie "'Round Springfield", eine bittersüße Reise, in der Lisa den Verlust ihres Lieblings-Jazzsaxophonisten betrauert, und "22 Kurzfilme über Springfield", die das Leben von Nebenfiguren wie Direktor Skinner und Bumblebee Man beleuchteten.
Selman und sein Team versuchen, den experimentellen Geist der Serie wiederherzustellen, indem sie neue Autoren wie Loni Steele Sosthand, Cesar Mazariegos und Broti Gupta rekrutieren, die mit den "Simpsons" aufgewachsen sind, und sie mit den langjährigen "Simpsons"-Autoren John Frink und Mike Price zusammenbringen, die seit Anfang des Jahrtausends Episoden verfassen. Zwischen 16 Autoren pro Staffel, normalerweise mit 22 Episoden, wurden in dieser Staffel aufgrund von Streiks von Autoren und Schauspielern nur 18 geschafft.
"Was immer nötig ist, um die Serie frisch und originell zu halten, wir werden es tun", sagte Selman.
Sosthand, die erst vor kurzem zur Serie gestoßen ist, ließ sich für eine von der Kritik gefeierte Folge, die sich um Carl Carlson, einen engen Trinkerfreund von Homer und eine der einzigen bedeutenden schwarzen Figuren in "Die Simpsons" dreht, von ihrem persönlichen Leben inspirieren. In dieser Folge, die 2013 ausgestrahlt wurde, erfuhr man, dass Carl von einem weißen Paar aus Island adoptiert wurde, bevor er nach Springfield zog, um eine Karriere in der Kernphysik zu machen. Sosthand, die selbst gemischtrassig ist, wollte, dass Carl seine Wurzeln besser kennenlernt, und entwarf daher eine Folge, in der er die obskure schwarze Gemeinde von Springfield besucht, was ihn dazu veranlasst, mehr über seine Vorfahren zu erfahren, die schwarze Cowboys im Wilden Westen waren. Dafür wurde sie letzten Monat mit dem Writers' Guild Award ausgezeichnet und setzte sich damit gegen drei andere nominierte Autoren aus dem "Simpsons"-Team durch.
"Es ist immer erfüllend, das Innenleben von Figuren aufzudecken, von denen man dachte, sie hätten keins", sagte Selman und verwies auf ähnliche Episoden, die sich mit Moes persönlichen Kämpfen, Rev. Lovejoys religiöser Krise und Krusty des Clowns Zweifeln befassten. "Wenn wir uns in diese scheinbar schelmischen Charaktere vertiefen", erklärte er, "stoßen wir auf ihre verheerenden emotionalen Turbulenzen und Erfahrungen, was ein einzigartiger Aspekt unseres Universums ist."
Der kollaborative Aspekt des Schreibprozesses hat sich in den letzten Staffeln deutlich verändert. Die Ideen sind nicht mehr das Eigentum eines einzelnen Autors, sondern eine kollektive Denkweise, bei der jeder seinen Beitrag leistet und sie verfeinert, um sie im Laufe der Staffel zu verweben. Daher ist in der aktuellen Staffel ein "Hauch einer Idee" nicht unbedingt die Idee einer einzelnen Person, sondern vielmehr eine Idee, die von den Autoren gemeinsam entwickelt wird.
Mazariegos, der vor kurzem seinen ersten Witz auf dem Bildschirm zum Leben erweckt hat, erzählte, wie er vorschlug, Homer in ein Meme einzubauen, in dem er rückwärts in einen Busch fährt. Die Autoren sahen in dieser Idee die Möglichkeit, chaotischere und unkonventionellere Inhalte zu entwickeln, ähnlich wie bei den Halloween-Specials des Treehouse of Horror", die sich in fantastischere und bizarrere Richtungen als normale Episoden wagten.
Um das Team zu motivieren, ermutigte Selman, der um 2021 die Rolle des primären Showrunners übernahm, das Team, den sondierenden Charakter dieser Specials auch bei regulären Episoden zu wiederholen. "Wir sind in unserer 799. Folge", verriet Mazariegos. "Wie können wir die 800. zu etwas Besonderem machen?"
Die jüngsten Episoden haben sich dadurch ausgezeichnet, dass sie umgangssprachlich aktuelle gesellschaftliche Themen mit einer zusätzlichen Simpsons'schen Wendung aufgreifen. So nahm Marge in der 35. Staffel einen Job bei einem Essenslieferanten an und setzte sich für Gewerkschaften ein, und Bart verwandelte sich während eines gruseligen "Treehouse of Horror"-Segments in einen NFT. "Selman drängt uns immer zu der Frage: 'Was können die Simpsons in Bezug auf dringende Probleme in der heutigen Welt tun?'" erklärte Price.
Price schrieb das Drehbuch für die Episode "Hostile Kirk Place" in Staffel 35, die sich mit dem kontroversen Thema des Verbots von Büchern und der Änderung des Geschichtsunterrichts in bestimmten Schulen befasst. Angeregt durch den Versuch des Polizisten Kirk, den Geschichtsunterricht von Milhouse zu zensieren, verwandelt sich die Stadt Springfield in eine dystopische Diktatur. Kirk, der damit beschäftigt ist, unangenehme Tatsachen aus der Vergangenheit seiner Familie zu beseitigen, ist schockiert, als er erfährt, dass die Familie Flanders seit Generationen vom Unglück verfolgt wird - derselbe Zufall, der in der Vergangenheit einen tödlichen Pavillon-Unfall verursacht hat.
Andere sind jedoch der Meinung, dass die Serie in der Lage ist, unabhängig von der Epoche, in der sie angesiedelt ist, zu funktionieren. "Die Serie ist in der Lage, jedes Thema zu behandeln, weil sie im Kern immer noch eine gute, zeitlose Geschichte erzählt", bekräftigt Price. Im bevorstehenden Staffelfinale am 19. Mai, "Barts Gehirn", geht Bart eine Verbindung mit einem wissenden Gehirn in einem Glas ein, was das Zeug zu einer klassischen Simpsons-Geschichte hat: Die gesamte Simpson-Familie ist darin verwickelt, was zu einer unwahrscheinlichen Zusammenarbeit zwischen Bart und den gesünderen Mitgliedern der Familie führt, um ein unnachgiebiges Dilemma zu bewältigen.
Nach der Herbstpause kehrt die Serie für Staffel 36 zurück. Sie wird mit einer Odyssee durch das Fantastische und Abnormale beginnen und sich auf Sci-Fi und gruselige Abstecher konzentrieren. Außerdem wird in einer Folge der zweiten Staffelhälfte die lang erwartete Rückkehr des Tierliebhabers Ned Flanders gezeigt, der nach dem Tod seiner Ehefrauen Maude Flanders und Edna Krabappel seine emotionalen Turbulenzen aufarbeiten muss, während die Serie seine vergangenen Traumata erforscht.
Diese Folgen stellen lediglich die erste Hälfte der Staffel dar, die zeigt, dass die talentierten Autoren sich weiterhin der Entwicklung von Geschichten rund um die Simpsons-Familie widmen. Die neue Betonung der Zusammenarbeit ermöglicht es der Serie, zeitgenössische Themen mit vertrauten Charakteren zu behandeln, und verleiht der jahrzehntealten Serie einen neuen Sinn für Vielseitigkeit. Und dennoch haben sie nie den Zauber ihres einzigartigen Humors verloren.
Einige Leute haben "Die Simpsons" in ihrer jetzigen Phase gelobt und sie als kreative Wiederbelebung bezeichnet. Es ist ermutigend, dass ihre Hingabe anerkannt wird, merkte Selman an, aber die Meinungen über "Die Simpsons" ändern sich ständig. Es ist besser, die Aufregung zu ignorieren und sich weiterhin an der herausfordernden, aber lohnenden Aufgabe zu versuchen, "Die Simpsons" humorvoll zu gestalten.
"Wir wurden schon oft für tot erklärt", sagte Selman. "Aber ich glaube, es wird weitergehen. Ich glaube, wir können relevant bleiben."
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Quelle: edition.cnn.com
