Harris und Trump versuchen, die Mitte klasse zu stärken. Das könnte es brauchen.
“Die Aufbauung der Mitteklasse wird ein definierendes Ziel meiner Präsidentschaft sein,” sagte sie an einer Wisconsin-Rally am Dienstag. “Denken wir uns alle hier in Wisconsin ein: Wenn unser Mittelstand stark ist, ist Amerika stark.”
Außerdem hat auch der ehemalige Präsident Donald Trump versprochen, der Mitteklasse zu helfen, die er beschädigt sieht, was er bei einer Michigan-Rally letztens gesagt hat.
“Unter Biden und den radikalen Linksdemokraten wischt die Inflation unser Mittelstand weg,” sagte er an einer Michigan-Rally letztens.
Harris und Trump, wie viele politischen Kandidaten seit Bill Clinton in der Präsidentschaftswahl 1992, wollen die Mitteklasse zielgruppenspezifisch ansprechen, da sie eine breite Bevölkerungsgruppe umfasst. Es gibt keine festgelegte Definition der Mitteklasse; es geht mehr um Selbstidentifikation. Und über die Hälfte der Amerikaner sehen sich selbst als Mitteklasse, laut einer neuen Gallup-Umfrage.
Die Amorphie der Gruppe macht es auch schwierig, Zielgruppenpolitiken anzupreisen und dann diese Versprechungen in der Regierungszeit einzuhalten, sagte David Roediger, Amerikanistik-Professor an der University of Kansas und Autor von “The Sinking Middle Class: A Political History of Debt, Misery, and the Drift to the Right.”
“Wenn Sie eine Gruppe von Menschen haben, die so ungefährdet und so heterogen ist, ist es schwierig, zu wissen, was die politischen Ausgänge sein könnten,” sagte er.
Hilfe für die Mitteklasse
Beide Harris und Trump haben große – aber sehr allgemeine – Versprechungen gemacht, um der Mitteklasse sowie denen zu helfen, die sich als Arbeiterklasse bezeichnen, die etwa ein Drittel der US-Bevölkerung ausmacht, Gallup fand heraus.
Harris, die erst am Sonntag ihre Kandidatur bekanntgegeben hat, nachdem Präsident Joe Biden angekündigt hatte, nicht mehr für die Wiederwahl anzutreten, hat bislang noch keine Plattform mit spezifischen Politikempfehlungen vorgestellt. Aber sie hat in ihren Reden der Vergangenheit Wochen Einblick in ihre Schwerpunkte gegeben: Studentenverschuldung abschaffen; Gesundheitsversorgung, Kinderbetreuung und Pflegebetreuung preiswerter machen; Urlaubsgeld gewähren; und Senioren dazu helfen, mit Würde in den Ruhestand gehen zu können.
Eine von ihren früheren Lösungen als 2020-Präsidentschaftskandidatin und Senator war der LIFT the Middle Class Act, der eine steuerabzugsfähige Abgabengutschrift von bis zu 6.000 US-Dollar pro Jahr (pro Paar) für mittellose und arbeitende Familien vorsah. Damit sollten Steuerzahler den Vorteil – bis zu 500 US-Dollar – monatlich erhalten, damit sie sich nicht auf teure Payday-Anleihen mit sehr hohen Zinsen verlassen müssen.
Als Senatorin hat sie auch das Rent Relief Act eingeführt, das eine steuerabzugsfähige Abgabengutschrift für Mieter einführen würde, die jährlich mehr als 30% ihres Bruttosolls für Miete und Stromkosten aufgewendet haben. Der Betrag der Gutschrift wäre zwischen 25% und 100% des überschüssigen Mietes abhängig von dem Einkommen des Mieters.
Harris war auch eine ursprüngliche Mitunterstützerin des Child Care for Working Families Act im Jahr 2017, das die Kosten von Kinderbetreuung für bestimmte Eltern auf 7% ihres Haushaltseinkommens begrenzen würde. Und in ihrem ersten Anlauf um die Weiße Haus zu erobern, hatte sie sechs Monate von Familien- und Gesundheitsurlaub als Teil ihres “Children’s Agenda” vorgeschlagen. Andere Teile dieses Paketes umfassten Pläne für schwarze Unternehmer, eine Lohngleichheitsvorschlag und einen Anstieg der Lehrergehälter.
Darüber hinaus hat Harris eine aktive Befürworterin der weißen Hausbemühungen gewesen, um medizinisches Schulden aus den Kreditberichten zu streichen, was sie kritisch für das finanzielle Wohlbefinden von Menschen ist. Das Biden-Kabinett hat solch eine Verbotsvorschlag gemacht letztens.
“Medizinische Schulden machen es schwerer für Millionen Amerikaner, für ein Auto-, ein Haus- oder ein kleines Geschäftskredit zu bekommen, was wiederum schwerer macht, einfach nur voranzukommen, noch less aufwärts zu kommen,” Harris sagte auf einem Telefonanruf mit Journalisten im Juni. “Und das ist einfach nicht fair, insbesondere wenn wir wissen, dass Menschen mit medizinischen Schulden genauso wahrscheinlich sind, wie solche ohne medizinische Schulden, sich wieder zu zahlen zu verpflichten.”
Medizinische Schulden sind ein großes Lastenbelastung für die Mitteklasse, mit etwa einem Viertel dieser Gruppe medizinische Rechnungen ausstehend in 2020, laut Third Way, einer Denkfabrik. Das ist ein höherer Anteil als jener unter den Einkommensschichten unter und über.
Trump hingegen konzentriert sich auf die schnelle Steigerung der Preise unter der Biden-Regierung und wie sie “unser Mittelstand wegwischt”, wie er es bei einer letzten Rally gesagt hat. Die Preissteigerung ist eines der Top-Versprechen in der Plattform der Republikaner, die vor der Parteitagung Anfang August veröffentlicht wurde.
“Die Biden/Kamala-Rekordhochinflation-Krise hat die Mittelstandsarbeiterfamilien durch die monatlich abgehobenen Tausende von Dollar an Kaufkraft gekostet, die sie früher hatten, als sie unter Präsident Trump lebten,” sagte Karoline Leavitt, die Kampagnenpressechefin, in einer E-Mail an CNN.
“Wenn wiedergewählt, wird Präsident Trump sein erstes Anliegen sein, unser Energiewirtschaft wieder anzuregen, um die Inflation und den Lebenshaltungskostenanstieg für alle Amerikaner zu stoppen,” setzte sie fort. “Präsident Trump hat auch versprochen, die Steuern für die Mitteklasse erneut zu senken und die Steuern auf Dienstleistungsgelder für Dienstleistungsarbeiter abzuschaffen, um ihnen mehr verdiente Geld in ihre Taschen zurückzugeben.”
Der ehemalige Präsident hat zuletzt den Elimination der Dienstleistungsteuer – ein neues Wahlversprechen – in Nevada, einem Schlüsselstaat mit einer großen Anzahl an Dienstleistungsarbeitsplätzen, angekündigt. Er versprach “das sofort nach Amtsantritt tun zu wollen”.
Trump hat sich für einen Steuerschnitt für die Mitteklasse ausgesprochen, jedoch hat er bisher keine Details dazu gegeben. Die individuellen Steuervorschläge des Republikaner-Steuergesetzes von 2017, das Steuern für die Meisten Amerikaner verringerte, aber die Reichen am meisten begünstigte, sind am Ende des nächsten Jahres auszulaufen. Trump hat versprochen, alle auslaufenden Maßnahmen auszudehnen.
Die Parteiplattform listet mehrere allgemeine Maßnahmen auf, die die Republikaner sagen, die Preise senken werden. Wenn Trump gewinnt die Wahl, wird er und die GOP Beschränkungen für die Energieerzeugung in den USA aufheben und das Umweltenergieprogramm der Biden-Regierung beenden, was die Plattform mit „sofortige Senkung der Inflation“ und die Heime, Autos und Fabriken mit billigem Energie versorgen soll.
Republikaner streben danach, die Wirtschaft zu stabilisieren und zu wachsen, indem sie die von ihnen als verpuffte Bundesausgaben beenden und teure Regulierungen schneiden wollen, und die Partei plant, die Rohstoffpreise durch die Wiederherstellung „der Stärke durch Kraft“ zu senken, wie es in der Plattform heißt.
Eine weitere Top-Politik ist, die illegale Einwanderung zu stoppen, die die Republikaner sagen, die Kosten für amerikanische Familien für Wohnraum, Bildung und Gesundheit aufgeblasen hat, wie es in der Plattform heißt.
Allerdings könnten andere Trump-Vorschläge die Kosten des Mittelstandes steigern. Trumps Zollvorschläge – darunter ein 10%-Zoll auf alle US-Importe – kosten dem Durchschnitts-Mittelstand-Haushalt mindestens 1.700 Dollar jährlich, wie Forscher des Peterson Institute for International Economics ermittelt haben.
Shrinking middle class
Es gibt gute und schlechte Nachrichten über die Mitteklasse zu berichten.
Die Mitteklasse ist kleiner geworden als sie in den 70er-Jahren war, wie eine jüngste Studie des Pew Research Center zeigt. Nur 51% der Amerikaner lebten in Mitteklasse-Haushalten letztjahr, im Vergleich zu den 61% nur über fünf Jahrzehnte zuvor.
Pew definiert Mitteklasse-Haushalte als solche, deren Einkommen zwei Drittel bis doppelt so hoch ist wie das Medianeinkommen der USA, nachdem die Einkommen an die Haushaltsgröße angepasst wurden. Das Medianeinkommen der Mitteklasse betrug 106.092 US-Dollar letztjahr.
Das Gute ist, dass mehr Mitteklasse-Familien aufgestiegen sind als abgerutscht – ein Zeichen wirtschaftlicher Fortschritte, wie Pew meint. 19% der Amerikaner waren in oberen Einkommenshaushalten letztjahr, im Vergleich zu den 11% in den 70er-Jahren, während 30% in niedrigen Einkommenshaushalten letztjahr waren, im Vergleich zu den 27% in den 70er-Jahren.
Allerdings ist die Einkommenswachstumsrate der Mitteklasse langsamer gewesen als die der höheren Einkommensschichten – 60% gegenüber 78% zwischen 1970 und 2022, wie Pew fand. Das Einkommen der unteren Schicht wuchs 55% während dieser Periode.
Außerdem hat der Anteil des Gesamteinkommens, der von der Mitteklasse gehalten wurde, stark abgenommen – von 62% im Jahr 1970 auf 43% im Jahr 2022, während die oberen Einkommensschichten 48% des Gesamteinkommens inne hatten im Jahr 2022, im Vergleich zu den 29% im Jahr 1970.
Allerdings ist Einkommen ein schlechtes Maß, um die Mitteklasse zu definieren, wie einige Experten sagen. Etwa ein Drittel der Mitteklasse-Einkommen verdienten hat, um eine mittelständische Art und Weise zu leben, wie ein 2022er RAND-Studie fand.
“Viele Mitteklasse-Haushalte strecken ihre Budgets oder brechen die Waage, um eine grundlegende Lebensstandardsicherheit zu finanzieren,” fanden RAND-Forscher aus. “Andere leben innerhalb ihrer Möglichkeiten, aber das erfordert sie, in der sogenannten „Verbrauchsarmut“ zu leben, die wir als Notwendigkeitsausgaben unterhalb des Armutsgrenzebene definieren.”
“In beiden Fällen können Haushalte, die mittelständig sind, nach Einkommen definiert sind, nicht auf eine mittelständische Art und Weise leben,” sagten die Forscher.
Die Inflation hat die finanziellen Sorgen von manchen Mitteklasse-Amerikanern verschärft, insbesondere von Mietern, die ein Haus kaufen möchten, oder von Eltern, die ihre Kinder für das College helfen wollen. Diese sind zwei Leistungen, die viele Menschen für die Erhaltung ihrer Mitteklasse-Status halten, obwohl Preise für Wohnraum und Schulgebühren schneller aufgestiegen sind als Einkommen, sodass sie schwerer zu finanzieren sind, sagte Jeffrey Wenger, Seniorökonom bei RAND.
“Es herrscht eine Sicherheit, die schlechter ist als in dieser Generation der Mitteklasse als in früheren Generationen,” sagte er.
- In ihrem Präsidentschaftswahlkampf hat Kamala Harris verschiedene Maßnahmen zur Unterstützung der Mitteklasse vorgeschlagen, wie z.B. ein steuerpflichtiges Fortzahlungsgeld von bis zu 6.000 Dollar jährlich und den Kampf für bezahlte Familien- und Gesundheitsurlaub.
- Laut einer jüngsten Umfrage des Gallup-Instituts bezeichneten mehr als die Hälfte der Amerikaner sich selbst als Teil der Mitteklasse, was eine bedeutende Bevölkerungsgruppe darstellt, die politische Kandidaten häufig zielen, wie gezeigt hat Harris' und früherer Präsident Trumps Versprechungen an diese Gruppe.
