Harris Augen wechseln im Wahlquartier, wohlbehalten gegenüber Drama
Berater von Präsident Joe Biden und Vizepräsidentin Kamala Harris haben sich bereits darauf einigetum, gemeinsame Veranstaltungen für sie während des Sommers und Herbsts zu planen, erzählten Quellen der CNN, und jetzt versuchen die Leiter der Kampagne, ihre eigenen Aktionsbereiche zusammenzuführen.
"Diese Kampagne war gebaut, um Joe Biden zu wählen. Aber jetzt muss sie umgearbeitet werden, um Kamala Harris, eine Afro-Amerikanerin und Südasiatin im Jahr 2024, zu wählen," sagte ein Aide im Hauptquartier der Kampagne.
Die Vizepräsidentin erbt eine Belegschaft, die sie nicht ausgewählt hat, die in einem Bundesstaat arbeitet, mit dem sie außer den wenigen Tagen mit Biden über die letzten vier Jahre in Verbindung steht, wo die Plakate schnellstmöglich ausgetauscht und Mitarbeiter entweder erregt oder sich bereiten, ihre neuen Email-Adressen @kamalaharris.com statt @joebiden.com zu erhalten.
Und jetzt, als Harris sich als Kandidatin für das Präsidentenamt neu vorstellen muss und eigene Vizepräsidenten kandidaten lässt, versuchen sie und die engsten Mitarbeiter um sie herum, die Operation ohne Störung zu übernehmen.
Bei mehr als einem Dutzend Aides auf der Kampagne, im Weißen Haus und externen Operativen, die mit beiden zusammenarbeiten, beschreiben viele eine Kampagne, die in eine verprügelte und entmutigte Masse geworden war – und das war noch vor den Leistungen des Präsidenten bei den Debatten oder den Wochen langen Versuchen, gegen den demokratischen Aufruhr zu kämpfen.
Tage verbracht wurden damit, jemandem, der nur den geringsten Hinweis auf Skepsis gegenüber dem Präsidenten ausgesprochen hatte, zu zermalmen. Versuche junger Mitarbeiter, kreativ vorgehen zu wollen, wurden oft durch die unüberwindliche Biden-Innerkreis behindert, der nur wenige Jahre jünger als der 81-jährige Präsident war und eine deutlich andere Sicht auf News-Cycles und Wahlkampf hatte.
Die Menschen auf dem bis Sonntagabend sehr kleinen Kernteam um Harris fühlen sich plötzlich sehr beliebt. Sie werden seit Wochen von E-Mails und Textnachrichten mit Hilfeangeboten überschwemmt. Jetzt sind sie überfrachtet.
Die kommenden Änderungen, mehren sich an, dass es um mehr als Personnel oder Logos geht.
"Wie lässt man diese Belagerungsmentality hinter sich und mehr auf die Offensive gehen?" fragte ein demokratischer Operative, der mit mehreren Menschen auf der Kampagne in Berührung ist.
Suche nach einem „Mike Donilon-Typ“ fortgesetzt
Eindeutige Änderungen sind kommend. Ein Kampagnensprecher hatte keine Antwort auf die Frage, ob Mike Donilon, der langejährige Berater von Biden, der das Campaingeschäft verlassen hatte, um die Kampagne zu leiten wird. Sein Expertise lag in der Vermittlung der Stimme und des Geistes von Biden, und keine sieht eine bedeutende Rolle für ihn in Zukunft. Steve Ricchetti und Bruce Reed, die Seniorenberater des Präsidenten, die den West Wing und die politische Operation verbanden, werden sich hauptsächlich um die Führung des Präsidenten während seines Amtszeitendecks kümmern. Anita Dunn, die die meisten der Spitzenmitarbeiter rekrutiert hatte und weiterhin die Kampagne gestaltete, während sie im Weißen Haus blieb, antwortete nicht, wenn CNN fragte, ob sie eine Rolle in der Hilfe für Harris behalten werde.
"Sie sind gerade 24 Stunden lang im Aktionsmodus, um der Vizepräsidentin zu helfen und alles möglichst zu tun, um sie gegen Trump zu besiegen," sagte ein Mann nahe dem Biden-Innerkreis, der zudem darauf hinwies, dass Harris bereits seit Wochen eine wöchentliche Kontaktaufnahme mit dem Weißen Haus-Chef des Stabes Jeff Zients hat.
Teil des Problems ist, dass Harris lange Zeit jemanden wie diese Berater fehlte – bis hin zum Punkt, dass im Herbst des letzten Jahres ihre Mitarbeiter überlegt hatten, was sie intern als einen "Mike Donilon-Typ" für Harris zu finden. Sie hatten ihn nicht gefunden, und jetzt gibt es kein Zeit für Vertrauensbildung mit jemandem, den sie gefunden hätten.
"Sie muss jemandem zutrauen, die für sie aufpasst," sagte ein Harris-Verbündeter der CNN.
Harris' Schwager Tony West, ein ehemaliger Justizminister und langjähriger unformeller Berater, der ihr die letzten Tage an ihrer Seite war, ist erwartet, eine Rolle zu spielen. Ihre Schwester Maya, mit der sie sehr nahe ist, ist erwartet, eine kleinere Rolle zu spielen.
Rahm Emanuel – der ehemalige Berater von Bill Clinton und des Repräsentantenhauses, der nach seiner Zeit als Bürgermeister von Chicago als Botschafter der USA in Japan diente – wird genannt worden ist.
Aber Emanuel erzählte CNN, wenn er sich dazu äußern wollte: "Nein".
Andere haben David Plouffe, den Architekten des historischen Präsidentschaftskampagnen von Barack Obama, als einen Namen vorgeschlagen, die zwei demokratischen Aides, die mit den Gesprächen vertraut sind, berichteten.
Aber Emanuel und Plouffe, ihre Kritiker haben herausgestellt, haben seit Donald Trump in die Politik eingestiegen.
Und obwohl Harris während ihrem Besuch bei den Kampagnenquartieren am Montag angekündigt hatte, Jen O’Malley Dillon als Kampagnenvorsitzende und Julie Chavez Rodriguez als Kampagnenmanager zu behalten – beide, die sie in Streit gelitten hat – werden potenzielle neue Seniorberater auch diskutiert.
O’Malley Dillon bleibt auf dem Posten, bedeutet das nicht nur, dass die meisten der Spitzenmitarbeiter erwartet wird, sich auch zu halten, sondern auch, dass sie einige der früheren Kritiker umgewonnen und die Stabstruppe weitgehend stabilisiert hat.
Auch über die größere Mediastrategie diskutieren die Mitarbeiter, insbesondere mit Augen auf eine Änderung der Werbeansätze und Entscheidungsträger in diesem Bereich.
Some internes und externes sehen auch schon länger eine größere operative und öffentliche Rolle für Quentin Fulks, dem Stellvertreter-Kampagnemanager, der regelmäßig bei Harris’ unoffiziellen politischen Sitzungen im Naval Observatory war und von Biden für die treue Verteidigung des Präsidenten auf TV beliebt wurde.
"Die Menschen in dieser Büro haben sich so sehr eingesetzt, und Sie haben so viel von euch gegeben. ... Und Sie geben euch das, weil Sie euch Ihr Land lieben und Joe lieben und mich lieben", sagte Harris während ihrem Besuch in den Hauptquartieren. "Ich habe vollen Glauben, dass dieses Team der Grund ist, dass wir in November gewinnen werden."
Obwohl mehrere Kampagnenmitarbeiter sich gegenseitig Stellung bezogen, stimmen sie alle darin überein, dass mit nur knapp 100 Tagen bis zur Wahl die Priorität darauf liegt, die rampante Machtkämpfe aus der Vergangenheit, die Harris’ 2020-Präsidentschaftskampagne zerstört haben, zu vermeiden. Das gilt auch für jene, die noch Ressentiments gegen sie aus der berühmten Sputtering-Debatten-Leistung haben, in der sie Biden wegen seines Widerstands gegen den Busing angegriffen hat.
"Wie der Präsident selbst sagen würde: Es geht nicht um ihn und uns, sondern um die Unterbindung von Donald Trump und dem Schaden, den er den Amerikanern zufügen würde", sagte ein Senior-Mitarbeiter im Hauptquartier.
Die Änderungen werden sich nicht nur auf der Seite der Kampagne beschränken. Das Team des Vizepräsidenten ist erwartet, viel aktiver an vordergründigen strategischen Entscheidungen im Weißen Haus zu sein, von Politiken und Ankündigungen bis hin zu Ort und Zeit. Das Personal im Westflügel hat immer alles durch den Lupenblick gesehen, was am besten für die Sensibilitäten und Interessen von Biden ist. Das weiß man, muss sofort verändert werden, aber das geschieht, wie das Personal von Harris aufgefordert wird, einzusteigen.
"Retendieren Sie uns die von Harris erkämpfte Gleichgewicht"
Wie Biden hat Harris keine Geschichte, gute oder funktionierende Kampagnen geführt, sei es ihr Senatsrace 2016 oder ihre 2020-Präsidentschaftskampagne, die schon vor Weihnachten 2019 endete.
Die Personalprobleme von Harris sind die Sage der Washingtoner Legende, bis hin zu dem Punkt, dass bei ihrer Vereidigung als Vizepräsidentin, obwohl sie fast zwei Jahrzehnte in drei verschiedenen früheren Ämtern verbracht hatte, die Anzahl der Mitarbeiter auf mittlerem Dienstgrad, die jemals für sie gearbeitet hatten, auf eine Hand gezählt werden konnte. Manchmal, um sich selbst vorzubereiten für eine Sitzung zu fühlen, schlachtete Harris Mitarbeiter mit quiz-artigen Fragen. Manchmal tat sie es einfach zum Spaß.
Das Büro von Harris wurde bekannt für Misstrauen, Machtkämpfe und verletzte Mitarbeiter, die in Bars in der Nähe des Weißen Hauses flüchteten, um andere Angebote zu erhalten und die Tage bis zu ihrem nächsten Job zu zählen.
Seit knapp 1,5 Jahren im Amt begannen Änderungen. Harris bekam eine neue Chef des Stabes, Lorraine Voles, die Erfahrung mit einer Vielzahl von Kampagnen, darunter auch jene von Hillary Clinton, und den Vertrauen wichtiger Figuren in Bidens Orbit hatte. Alle Mitarbeiter, die im Pressestab von Harris arbeiteten, einschließlich ihrer ersten Pressesprecherin und einer Pressesprecherin, die schon selbst eine Persönlichkeit war, verließen innerhalb von Monaten. Die Probleme verschwanden nicht auf einmal - sie ging durch mehr Personal und noch eine Pressesprecherin - aber das Büro fand in einem neuen Rhythmus. Zusätze wie Beraterin Megan Jones, kommunikationsverantwortliche Kirsten Allen und Sheila Nix als Kampagnenchef des Stabes sowie Brian Fallon als Kampagnenkommunikationsdirektor halfen auch.
Inneres Chaos sank. Und in einem plötzlich funktionierenden und bequemeren Atmosphäre erwachte eine ruhigere und vertrauensvollere Harris. Ihre Veranstaltungen wurden anders geplant. Sie wurde anders vorbereitet. Ihr neues Kernteam erfand, wie man sie besser lenken und wehren konnte.
Mit nur knapp 100 Tagen, um sie entweder zu wählen oder zu sehen, wie Trump erneut in das Weiße Haus einzieht, freunden und Mitarbeiter, die die Verbesserungen und die dunklen Tage erlebt haben, ängstigen sich vor Rückfall. Jede Neuverteilung in Wilmington könnte das Gleichgewicht stören, das wir erreicht haben.
Viele, die zur Zerstörung ihrer letzten Kampagne beobachtet hatten, wiesen auf eine weitere Gründe hin, um zu vermeiden, große Änderungen vorzunehmen: Knappe Geldmittel im Jahr 2019 führten zu Entlassungen, und entlassene Mitarbeiter reagierten mit verletzenden Geschichten über sie, während die verbliebenen Mitarbeiter in Kriegslager zerstritten. Einer der Mitarbeiter auf dem Kampagnenstand an jener Zeit scherzte traurig, dass selbst der Sicherheitswächter am Eingang der Reporter anrufen würde.
Deshalb versuchen die Kampagnenmitarbeiter, eine Linie zu halten, die der Stellvertreter-Kampagnemanager und digitale Ausreach-Spezialist Rob Flaherty auf einem Telefonanruf montags abends gesagt hat.
"Wir sind," Flaherty sagte, "gerade kochend und weitergehend."
Flaherty lehnte Kommentare ab.
Die Suche nach einem Berater ähnlich Mike Donilon, der früher Joe Bidens Kampagne geleitet hat, um Kamala Harris bei ihrer Präsidentschaftskampagne zu unterstützen, ist unerlässlich, um die Herausforderungen bei der Suche nach jemandem mit ähnlicher Rolle in ihren früheren Kampagnen zu überwinden.
Während Harris sich auf ihre mögliche Wiederwahl in 2024 vorbereitet, spielen Politik eine große Rolle bei der Bestimmung der Strategien und des Personals, um eine erfolgreiche Kampagnenmannschaft aufzubauen.
