Größter Wohinter Marcel für Flüchtlingskindern betreibt systematisches sexuelles Missbrauch, sagt die USA
Südwest Key Programs Inc. Mitarbeiter, darunter Vorgesetzte, haben Kindern seit mindestens 2015 und möglicherweise früher sexuell berührt, belästigt oder sich sexuelle Bilder angeboten, lautet die Anklage des Justizministeriums in einem dieswoche eingereichten Gerichtsverfahren.
Mindestens zwei Mitarbeiter wurden seit 2020 wegen der Anschuldigungen angeklagt.
Es war nicht sofort klar, wie viele Kinder in Südwest Keys umfassendem Netzwerk von Heimen in drei Bundesstaaten, das Platz für mehr als 6.300 Kinder bietet, derzeit leben. Ein Sprecher des Justizministeriums lehnte es ab, darüber zu kommentieren, ob die Behörde empfahl, dass Kinder aus den Heimen entfernt oder die Verträge des Non-Profits beendet werden.
"In einigen Fällen bedrohten Südwest Key Mitarbeiter Kinder, um ihre Stille zu wahren", heißt es in der Anklage. "Beim Belästigen dieser Kinder haben diese Südwest Key Mitarbeiter die Kinder-Herrenanfälligkeit, Sprachbarrieren und Distanz zu ihren Familien und Angehörigen ausgenutzt."
In einer Stellungnahme antwortete Südwest Key, dass es die Anzeige überprüfe und die Darstellung seiner Kinderbetreuung bestreite.
Das Non-Profit-Unternehmen ist der größte Anbieter von Unterkunft für unbegleitete Migrantenkinder und betreibt unter Zuwendungen des US-Bundesministeriums für Gesundheit und Soziales. Es betreibt 29 Heime für unbegleitete Migrantenkinder – 17 in Texas, 10 in Arizona und zwei in Kalifornien. Das größte Heim in Brownsville, Texas, in einem umgewandelten Walmart, bietet Platz für 1.200.
Das Unternehmen war in den Regierungsantworten auf den Eintreffen von hunderttausenden migrantenkindern alleine und während der Trennung von Tausenden von Familien 2017 und 2018 unter der Regierung von Präsident Donald Trump eine bedeutende aber etwas niedrigprofilige Spielerin gewesen. Das Regierungsauftrag betrug mehr als 3 Milliarden Dollar von 2015 bis 2023.
Die Zollwache muss die Zuständigkeit für unbegleitete Kinder innerhalb von 72 Stunden nach Verhaftung an das Gesundheits- und Sozialministerium übertragen.
Das Gesundheits- und Sozialministerium meldete 6.228 Kinder in allen seiner Einrichtungen am 17. Juni auf seiner Website, was keine Angaben zu den Anzahl der Kinder in den Südwest Key-Heimen oder der Fortsetzung der Zuweisung von Kindern an seine Einrichtungen enthält. Das Ministerium lehnte ab, die derzeitige Anzahl der Kinder in Südwest Keys Obhut oder ob das Agentur weiterhin Kinder zu seinen Einrichtungen zuweist.
Das Gerichtsverfahren, das am Donnerstag in Austin, dem Sitz von Südwest Key, eingereicht wurde, bietet ausführliche Details und sagt, dass die Behörden seit 2015 mehr als 100 Berichte über sexuelle Belästigung oder Harassment in den Südwest Key-Heimen erhalten haben.
Unter den Anschuldigungen: Ein Mitarbeiter hat drei Mädchen mit Alters zwischen 5 und 11 Jahren im Casa Franklin-Heim in El Paso, Texas, wiederholt sexuell missbraucht. Die 8-Jährige erzählte den Ermittlern, dass der Arbeiter ihre Schlafzimmer in der Nacht dringend betrat und ihre "private Bereich" berührte und ihnen drohte, ihre Familien zu töten, wenn sie die Belästigung preisgaben.
Das Gerichtsverfahren beschuldigt auch einen Mitarbeiter des Providers-Shelter in Tucson, Arizona, einen 11-Jährigen in ein Hotel gebracht und ihn für mehrere Tage 2020 für sexuelle Handlungen bezahlt hat.
Kinder wurden mit der Drohung von Gewalt gegen sich oder ihre Familien bedroht, wenn sie Belästigung melden würden, lautet die Anklage. Sie ergänzt, dass Zeugenaussagen von den Opfern ergaben, dass in manchen Fällen Mitarbeiter über die laufende Belästigung informiert waren und sie nicht gemeldet oder verdeckt hielten.
Der Gesundheits- und Sozialminister Xavier Becerra sagte am Donnerstag, dass die Anzeige "ernsthafte Muster- oder Praxis-Besorgnisse" gegen Südwest Key aufwirft. "Das Gesundheits- und Sozialministerium hat eine Null-Toleranz-Politik für alle Formen sexueller Belästigung, sexueller Harassierung, unangemessener sexueller Verhaltens und Diskriminierung", heißt es in einer Erklärung.
Die Sprecherin des Südwest Key-Programms Inc., Anais Biera Miracle, sagte am Donnerstag, dass das Unternehmen die Anzeige weiterhin überprüfe und die Darstellung seiner Kinderbetreuung bestreite.
Texas, wie Florida, hat 2021 die Lizenz für Einrichtungen aufgekündigt, die Migrantenkindern Heimstatt bieten, in Reaktion auf eine außergewöhnliche Einwanderung von Menschen über die mexikanische Grenze, was Kritiker als Kontrollausfall bezeichneten.
Das Gerichtsverfahren kommt nur drei Wochen nach dem Beschluss des Bundesgerichts, das die Anfrage des Justizministeriums zur Aufhebung der Sondergerichtsaufsicht für das Umsorges der unbegleiteten Migrantenkinder durch das Gesundheits- und Sozialministerium genehmigt hat. Das Regierungsauftrag argumentierte, dass neue bundesstaatlichen Sicherheitsmaßnahmen die Sondergerichtsaufsicht überflüssig gemacht hätten, nachdem sie 27 Jahre bestand.
Die Sondergerichtsaufsicht bleibt bei der Abwicklungsbehörde für die Zollwache, die die Zollwache umfasst.
Leecia Welch, eine Anwältin für unbegleitete Kinder in dem Fall der Sondergerichtsaufsicht, nannte die Anschuldigungen gegen Südwest Key "absolut verabscheuungswürdig" und schuldigte Texas' Lizenzentzug für "eine Pulverfaß, das sich sprengen lässt".
"Während ich mich freue, dass die Bemühungen getroffen wurden, die Kinder von diesen Kindern erlittenen Schäden zu beheben, hoffe ich auch, dass die Bundesregierung etwas Verantwortung für die Rolle, die sie gespielt hat, übernimmt", sagte Welch, stellvertretende Rechtsanwältin von Children's Rights.
Neha Desai, eine weitere Anwältin im Fall der Sondergerichtsaufsicht, nannte die Anschuldigungen "erheblich störungsvoll und schockierend".
"Ich hoffe, dass die Regierung die aggressivsten Maßnahmen möglichst schnell umsetzt, um sicherzustellen, dass Kinder in Südwest Key-Einrichtungen nicht in Gefahr sind", sagte Desai, Senior Director for Immigration at the National Center for Youth Law.
Die Associated Press sandte am Donnerstag Email-Nachrichten an die Büros des texanischen Gouverneurs Greg Abbott und des Generalstaatsanwalts Ken Paxton. Die Generalstaatsanwälte von Arizona und Kalifornien lehnten es ab, zu den Gerichtsverfahren Stellung zu nehmen.
