Google stimmt einer bahnbrechenden Vereinbarung zur Finanzierung von kalifornischen Redaktionen zu, doch Journalisten verurteilen sie als Katastrophe.
Der Vorschlag sieht eine Investition von 250 Millionen US-Dollar über fünf Jahre vor, wobei Google 125 Millionen US-Dollar beisteuert und der Staat den Rest übernimmt. Die Mehrheit dieser Mittel wird dazu verwendet, Newsrooms in Kalifornien zu unterstützen. Außerdem soll eine künstliche Intelligenz "Boost" eingerichtet werden, um journalistische Aufgaben zu verbessern.
Dies bedeutet das Ende eines umstrittenen Gesetzesentwurfs, des California Journalism Preservation Act, von Staatsabgeordneten Buffy Wicks. Dieser Entwurf sah vor, Technologieunternehmen wie Google und Meta dazu zu verpflichten, Finanzmittel für die Verbreitung von Online-Inhalten von Nachrichtenorganisationen bereitzustellen. Das Gesetz ähnelt Gesetzen in Australien und Kanada, die darauf abzielen, lokale Nachrichtenunternehmen zu erhalten, die durch den Aufstieg der Technologiebranche beeinträchtigt werden.
In einer Erklärung sagte Wicks: "Je weiter Technologie und Innovation fortschreiten, desto wichtiger ist es, dass Kalifornien weiterhin für die wichtige Rolle der Journalismus in unserer Demokratie eintritt." Sie lobte die Vereinbarung als einen Mehrsektoren-Engagement zur Stärkung einer freien und dynamischen Presse, wodurch lokale Nachrichtenagenturen im ganzen Staat in ihrer entscheidend wichtigen Arbeit fortbestehen können.
Governor Gavin Newsom, der bis dahin Stillschweigen bewahrt hatte, lobte daraufhin die Vereinbarung als einen "bedeutenden Schritt hin zur Gewährleistung des Überlebens von Newsrooms und zur Stärkung des lokalen Journalismus in ganz Kalifornien, indem er umfangreiche Ressourcen der Technologiebranche nutzt, ohne neue Steuern für Kalifornier zu erheben".
Zeitungsverleger haben in den letzten Jahren mit zahlreichen Herausforderungen zu kämpfen gehabt, was zu umfangreichen Entlassungen und der Schließung verschiedener Agenturen geführt hat, da die Werbeeinnahmen rapide gesunken sind und das Publikum von konventionellen Publikationen zu großen Technologieplattformen gewechselt ist.
Interessanterweise unterstützt die Vereinbarung auch einen "Nationalen AI-Innovationsbeschleuniger", der Mittel für die AI-Entwicklung bereitstellt, eine Sorge, die von Journalisten geteilt wird, die fürchten, dass AI ihre Branche gefährden und weiteres Misstrauen in die Berichterstattung schüren könnte.
Die Vereinbarung wurde von der California News Publishers Association sowie von Googles Konzernmutter und OpenAI unterstützt. Allerdings wurde sie von Journalistengewerkschaften kritisiert, die Wicks' Gesetz unterstützt hatten, aber von der Vereinbarung ausgeschlossen wurden.
In einer gemeinsamen Erklärung sagten die Gewerkschaften: "Die Zukunft des Journalismus sollte nicht in geheimen Deals gestaltet werden. Das Parlament versuchte, Monopole zu regulieren, und hat total versagt. Jetzt fragen wir uns, ob der Staat mehr Schaden als Nutzen angerichtet hat." Californische Journalisten und Nachrichtenmitarbeiter äußerten ihre Opposition gegen diese Vereinbarung mit Google und verurteilten die Nachrichtenmanager, die ihr zustimmten.
Die Vereinbarung traf auch auf Widerstand von anderen Demokraten im kalifornischen Parlament, wie dem Staats Senator Steve Glazer, der einen Gesetzesentwurf vorgeschlagen hatte, der Steuergutschriften für die Einstellung von Vollzeit-Journalisten bietet.
Glazer kritisierte den Vorschlag während einer Pressekonferenz und sagte: "Obwohl die Beteiligten gute Absichten hatten, bietet dieser Vorschlag nicht ausreichend Ressourcen, um das unabhängige Nachrichtenwesen in Kalifornien aus seiner Abwärtsspirale zu ziehen. Googles Angebot ist ungenügend und reicht bei weitem nicht an ihre Unterstützungsvereinbarung in Kanada heran, um den lokalen Nachrichtenberichterstattung zu unterstützen."
Die Vereinbarung kam nach Googles Entscheidung, den Zugang zu Nachrichteninhalten in Kalifornien aufgrund von Wicks' Gesetzesentwurf einzuschränken, was bei Nachrichtenagenturen im Staat Empörung auslöste.
Der News/Media Alliance, der amerikanische Zeitungen und Online-Publikationen vertritt, schrieb an das Justizministerium, die Federal Trade Commission und den Generalstaatsanwalt von Kalifornien und bat um eine Untersuchung, ob Google durch die Einschränkung des Zugangs von Nachrichtenagenturen zu Gesetzen verstieß.
Bevor das kanadische Gesetz, das digitale Plattformen zur Zahlung von Entschädigungen an Nachrichtenverleger verpflichtet, in Kraft trat, hatte Google gedroht, ähnliche Maßnahmen in Kanada zu ergreifen. Schließlich einigten sie sich jedoch darauf, jährlich 74 Millionen US-Dollar an einen Fonds zu zahlen, der zur Verteilung an Verleger unter dem kanadischen Online News Act bestimmt ist.
Diese Partnerschaft zwischen Google und dem Staat wird den Newsrooms in Kalifornien eine beträchtliche finanzielle Unterstützung bieten und so den geschäftlichen Aspekt des lokalen Journalismus fördern. Die Vereinbarung enthält auch eine Initiative zur Verbesserung journalistischer Aufgaben durch künstliche Intelligenz und stärkt so die Medienbranche.
Allerdings kritisieren die Gewerkschaften der Journalisten in Kalifornien die Vereinbarung und äußern Bedenken darüber, dass die Zukunft des Journalismus hinter verschlossenen Türen gestaltet wird und fragen sich, ob der Staat unbeabsichtigt mehr Schaden als Nutzen angerichtet hat.
