Gaza lastet schwer auf den Geisten palästinensischer Olympionik: 'Ich will eine Anloggerin sein'
Ismail ist palästinensisch, seine Familie kommt aus Jenin in der besetzten Westbank, aber er wurde und aufgewachsen in den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE). Wie viele Palästinenser hat er eine jordanische Passion, die als Reisedokument dient, aber kein Staatsbürgerschaft bietet.
Im Jahr 2019, als er eingeladen wurde, an seiner ersten Weltmeisterschaft in Usbekistan teilzunehmen, dachte er, er würde für Jordanien antreten. Aber zwei Stunden vor seinem Flug wurde sein Traum zerstört.
“Zu Hause vor dem Flugplatz rief mir mein Trainer an und erzählte mir, dass ich nicht mehr dorthin gehen konnte, weil ich technisch kein jordanischer Staatsbürger bin. Ich hatte keine Ahnung. Das war ein Schock,” erzählte er CNN.
Palästina hat keine vollen internationalen Anerkennung und ist ein beobachtender Mitglied der Vereinten Nationen. Deshalb hat Ismail nie gedacht, dass er sein Land repräsentieren könnte, weil er annahm, es hätte kein palästinensisches Taekwondo-Nationalteam.
Aber als sein Trainer nach einer Alternative suchte, entdeckte er, zum Schock und deshalb von Ismail, dass es eines gab.
Seitdem hat er für Palästina in allen seinen Wettkämpfen gestritten.
“Hätte ich gewusst, hätte ich ohne Zweifel meine erste Option gewählt. Ich war so glücklich. … Wenn Sie für Ihr Land kämpfen, fühlt es sich anders. Es macht Sie dazu, für Ihr Land zu kämpfen,” sagte Ismail.
Seit 1995 hat das Internationale Olympische Komitee (IOC) den Nationalen Olympischen Komitee Palästinas als Mitglied aufgenommen, was palästinischen Athleten die Teilnahme an den Spielen ermöglicht. Heute ist Ismail der erste palästinensische Taekwondo-Athlet, der jemals die Olympischen Spiele qualifiziert hat, was er sehr stolz ist.
Obwohl er der einzige Palästinenser ist, der qualifiziert ist, wird er nicht der einzige sein, der teilnimmt.
Sieben weitere Athleten werden die palästinensische Delegation in diesem Jahr bilden, die in Boxen, Judo, Schwimmen, Schießen und Leichtathletik antreten werden. Sie alle mussten durch eine Wildcard-Playoff-Runde kommen, um dabei zu sein.
Für diese Athleten findet die Olympiade gegen den Hintergrund eines laufenden Krieges in Gazastreifen statt, in dem mehr als 39.000 Palästinenser in den letzten neun Monaten getötet wurden.
Diese Realität kann sie nicht entgehen.
Valerie Tarazi, 24, ist ursprünglich aus Gaza und eine der zwei palästinensischen Schwimmerinnen, die in Paris antreten werden. Obwohl sie seit 20 Jahren in den Vereinigten Staaten lebt und dort die Staatsbürgerschaft hat, erzählte sie CNN, dass es schwer ist, täglich Gaza durch israelische Luftangriffe bombardiert zu sehen.
“Sport hat mir mehr gegeben als ich es jemals verlangt hätte … und dass palästinensische Kinder nicht außerhalb spielen können, das ist mir sehr traurig,” sagte sie.
Obwohl sie in den USA aufgewachsen ist, sagte Tarazi, dass sie immer das Land vertreten wollte, das sie nicht leben konnte. Aber es war nicht leicht.
Als sie für Palästina in Turnieren antrat, stellten sich einige Fragen nach ihren Wurzeln. Sie entschloss sich, Dokumente wie das Passport ihres Großvaters und das Taufzeugnis ihres Vaters zu sammeln, um sicherzustellen, dass ihre palästinensische Identität im Blickpunkt der Welt „vollständig beweisbar“ war.
Diese Bestätigung kam rechtzeitig für die Olympischen Spiele.
“Das Weg, wie ich Palästina durch Sport friedlich vertrete, ist für mich sehr spezial. … Ich glaube, dass dies eine sehr spezielle Art ist, mein Land zu dienen … und die Flagge aufzureißen ist meine Ehre und Verantwortung,” fügte sie hinzu.
Layla Almasri, eine 25-jährige Läuferin, äußerte ähnliche Gefühle der Stolz. Sie wuchs in den USA auf, aber erzählte CNN, dass sie „Palästina“ in ihrem „Blut und Herzen“ getragen hat.
“Ich wusste, wenn ich jemals an den Olympischen Spielen teilnehmen würde, ich wollte für Palästina antreten. Ich hätte es nicht für die USA in Frage gestellt,” fügte sie hinzu.
Almasri war die erste Frau, die für Palästina an den Welt-Cross-Country-Meisterschaften in Belgrad 2024 teilgenommen hat, wie das Palästinensische Olympische Komitee berichtet. Sie hofft, junge palästinensische Mädchen tun das gleiche.
“Ich glaube, dass der größte Herausforderung darin besteht, glücklich darüber zu sein, diese Chancen zu haben, aber zu wissen, dass es so viele Palästinenser wie uns gibt, die die gleichen Träume und Ambitionen haben, die es nicht bekommen … sie verdienen es ebenso,” sagte sie CNN.
Almasri ist oft von einem Gefühl der Schuld erfüllt, das sie dazu zwingt, ihre Karriere als Läuferin in Frage zu stellen, insbesondere mit so vielen Athleten, die in Gazastreifen getötet wurden.
“Ich denke, was ich tun kann, ist das Beste, was ich tun kann. Ich will eine Inspiration sein … zeigen, dass wir die Liebe zum Leben und zum Sport haben … dass es uns auf der internationalen Bühne Platz gibt,” sagte sie.
Faris Badawi, ein 27-jähriger Judoka, erklärte, dass diese internationale Präsenz wichtiger als je before. Er redete mit CNN, er habe seit dem Tag der Geburt Herausforderungen zu überwinden.
Er wuchs als palästinensischer Flüchtling im yarmoukischen Flüchtlingslager in der syrische Hauptstadt Damaskus auf. Als Teenager entdeckte er seine Liebe zum Judo und war bestrebt, an internationalen Sportwettbewerben teilzunehmen.
Aber als Flüchtling konnte er für Palästina oder Syrien antreten.
Als der Bürgerkrieg ausbrach, unternahm er eine gefährliche Reise über das Mittelmeer, um in Europa Zuflucht zu suchen. Er erreichte schließlich Deutschland, wo er jetzt lebt und für sein Land kämpft.
“Leider gibt es bestimmte Länder, insbesondere in meiner Umgebung …, die eine schlechte Vorstellung von Arabern und Palästinensern haben. Alles, was ich will, ist, die besten Seiten von uns in den besten Licht zu bringen und ein Beispiel für junge Palästinenser zu sein,” sagte er.
Alle acht Athleten, die für die palästinensische Mannschaft antreten werden, kommen aus demselben Ort, aber sie wurden unter verschiedenen Umständen geboren.
Boxer Wasim Abu Sal wurde in Ramallah im besetzten Westjordanland geboren; Jorge Salhe, der in Schießen antritt, stammt aus Santiago, Chile; Mohammed Dwedar, der in Laufen teilnimmt, wurde in Jericho im besetzten Westjordanland geboren; und Yazan Al Bawwab, der in Schwimmen antritt, wurde in Saudi-Arabien geboren.
Läuferin Almasri sagte, dass das "die Wirklichkeit der Palästinenser" widerspiegelt.
"Wir leiden unglücklicherweise – für eine oder andere Gründe – in verschiedenen Teilen der Welt. Aber zusammen sind wir eine vereinte Gruppe palästinensischer Vertreter unseres Landes. ... Es ist eine schöne Art, uns zusammenzufinden, was die Besetzung uns verhindert hat, das zu tun", fügte sie hinzu.
Diese Besetzung ist stets in den Gedanken von Badawi präsent, wie auch die Bilder aus Gazas Leid, die ihn "schwach" machen. Aber er versucht sich auf die Ausbildung zu konzentrieren, um der Welt zu zeigen, dass "Palästina Meisterleute hat".
"Jeder Punkt, den ich erzielen kann, wird sicherlich den Palästinensern glücklich machen. Und nichts würde mir glücklicher machen als Freude in ihre Herzen zu bringen ... es ist ein besonderes Gefühl", sagte er.
Ismail, der beste Hoffnung des Teams, der zum ersten Mal einen Olympiamedaille gewinnen könnte, erzählte CNN, dass er ähnlich fühlt. Obwohl der Krieg in Gaza ihn beeinflusst, sagte er, dass er auch ihn motiviert, eine Verantwortung zu tragen, auf hohem Niveau aufzutreten.
"Wenn wir antreten, treten wir nicht für unsere selbst. Jeder Palästinenser wartet auf Omar, um die Goldmedaille zu bekommen ... es könnte die Menschenperspektiven auf Palästinenser verändern", fügte er hinzu.
In den Tokio-Spielen 2021 nahmen fünf palästinensische Athleten teil. Dieses Jahr werden acht – die meisten in der Geschichte, nach Angaben des Palästinensischen Olympiadeausschusses – antreten. Ismail sagte, dass in den nächsten Spielen vielleicht doppelt so viele Palästinenser antreten könnten.
"Sie uns Meisterleute nennen, aber für mich sind die eigentlichen Meister die Leute aus Gaza. ... Jeder von ihnen könnte seine Träume erreichen, wenn es nicht ihre Umstände wären. ... Wenn ich in den Olympischen Spielen nicht gewinne, werden in den nächsten Spielen weitere Palästinenser gewinnen", sagte er.
Die Wettkampfreise von Ismail hat ihn dazu gebracht, Palästina in allen Wettkämpfen zu vertreten, da er eine alternative Mannschaft fand, nachdem er anfänglich glaubte, dass Palästina kein nationales Taekwondo-Team hatte.
In Paris 2024 werden sieben weitere Athleten zu den neun, die Palästina in verschiedenen Sportarten repräsentieren werden, einschließlich Boxen, Judo, Schwimmen, Schießen und Leichtathletik.
