FBI-Vertreter sprechen über die Überwachung des Essens von Senator Menendez in einem beliebten Steakhaus in Washington, in dem er häufig speist.
Im Jahr 2019 fand ein Prozess statt, bei dem sich ein Ermittler der FBI namens Terry Williams Thompson an die Jury wandte. Sie erzählte, dass sie am 21. Mai in einem Restaurant eine Unterhaltung zwischen zwei unbekannten Gästen gehört hatte. Dort fragte einer der Gäste: "Was kann meine Liebe noch für dich tun?" Diese Aussage deutete stark darauf hin, dass Nadine Menendez, die Frau des Senators, die Person war, die fragte. Während des gesamten Prozesses war Nadine Menendez in Telefonaufzeichnungen und Textnachrichten aufgezeichnet worden, wie sie ihren Ehemann in ähnlicher Weise bezeichnete.
Bob Menendez, zusammen mit seiner Frau Nadine, den New Jersey-Unternehmern Wael Hana und Fred Daibes, werden beschuldigt, an einer Bestechungsscheine und als ausländische Agenten für die ägyptische Regierung teilgenommen zu haben. Alle vier haben ihre Unschuld beteuert. Nadine Menendez ist für einen eigenständigen Prozess dieses Sommers vorgesehen.
Der Prozess in New York dauerte bereits vier Wochen, und die Anklage versuchte, verschiedene Aspekte des vermutlich korrupten Schemas zusammenzusetzen. Beweise umfassen Goldbarren, die im Haus der Menendez gefunden wurden, Telefonaufzeichnungen zwischen Ehemann und Frau und diese neu offenbarten FBI-Überwachungen.
Bob Menendez äußerte sich nach dem Gerichtsverfahren bei CNN und äußerte seine Vertrauenswürdigkeit in seine Verteidiger und ihre Bemühungen, die Glaubwürdigkeit von Zeugen der Anklage durch Kreuzverhöre herauszufordern.
Eine gewöhnliche Mahlzeit?
Vor dem Eintreffen der Jury am Dienstag tagte Anwalt Adam Fee, der Bob Menendez vertritt, und argumentierte, dass die Staatsanwälte versuchen, die Mahlzeit am 21. Mai als eine Gruppe von Verschwörern, die ihre Verbrechen planen, zu verfälschen. Fee betonte, dass der Senator ein regelmäßiger Besucher des Steakhauses war und dort über 250 Nächte verbracht hat.
"Es gibt nichts Ungewöhnliches daran, Essen dort mit einem Diplomaten oder einem Freund zu haben", sagte Fee vor Richter Sidney Stein.
Die Verteidigung argumentierte, dass es nicht bedeutet, dass jede Mahlzeit frei von Korruption war. Am Abend hatten FBI-Agenten aus verschiedenen Teams in Washington und New York mit dem Senator essen, um ihn zu beobachten.
Adam Fees Rechtsanwälte begannen ihren Tag mit dem Zeugen Chase Hunter Mills, einem FBI-Agenten. Er beschrieb, was er am 21. Mai gesehen hatte, und erzählte, dass er einen Mann und eine Frau, beide blond, und einen dritten Mann im Morton's Steakhouse gesehen hatte.
"Ihre Nähe und Körpersprache deuteten darauf hin, dass sie sich freundlich verhielten", sagte er.
Mills bestätigte, dass er Bob Menendez am Abend nicht gesehen hatte und konnte nicht sagen, ob beide Gruppen getrennt oder gemeinsam verließen. Eine weitere FBI-Ermittlerin, Terry Williams Thompson, trat dann als Zeugin auf. Sie erklärte, dass sie und ihr Partner, Damian Bradland, eine Person aus New York beobachten wollten, die in Washington am Abend sein würde.
Um sich einzufügen, erfanden sie eine Deckung als verheiratete Paar, die gemeinsam essen würden. "Es sah natürlich aus", sagte sie, weil das Restaurant hochwertig war, und sie sicherstellten, dass sie angemessen gekleidet waren.
Die Ermittler hatten den Senator und die Gruppe, die sie beobachteten, im Restaurantpatio gesehen, einem Bereich mit wenigen Gästen. Thompson zeugte, dass sie einen Tisch "zwei Armstücken entfernt" erhielten, um sie genau beobachten zu können.
Thompson beschrieb, wie Senator Menendez einen Weinflasche füllte, und Zigaretten und Zigarren an Tisch lagen. Sie bemerkte, dass sie sich gut verstanden hatten, indem sie Lachen und Gespräche austauschten, die Zeichen von Freundschaft darstellten.
Um unauffällig zu beobachten, aßen Thompson und Bradland wie ein verheiratetes Paar, während Bradland Fotos aufnahm, um ihre Überwachung zu dokumentieren.
Obwohl sie kein Audiomikrofon verwendeten, notierte sie, was gesagt wurde, obwohl dies kein direkter Transkript war. "Wir haben nichts aufgenommen", sagte sie im Zeugnis. Als Fee fragte, ob es Hinweise gegeben hätte, dass die Personen versucht hätten, sich zu verstecken oder beobachtet zu werden zu vermeiden, sagten beide Mills und Thompson, dass sie nichts von dieser Art bemerkt hatten.
Alle Beteiligten haben sich unschuldig bekannt und der Prozess ist noch laufend.
