Exklusiv: Ethik-Kommission des Repräsentantenhauses bittet um Befragung eines Zeugen in der Gaetz-Untersuchung
Eine formelle Anfrage ging letzte Woche raus, einen Tag bevor das Repräsentantenhaus über den Ausschluss des ehemaligen Abgeordneten George Santos wegen ethischer Verstöße abstimmte, so eine mit der Untersuchung vertraute Quelle.
In der per E-Mail versandten Anfrage, von der CNN eine Kopie erhielt, schreiben die Ermittler, dass "der Vorsitzende und das ranghöchste Mitglied ihre Mitarbeiter ermächtigt haben, ein Interview mit dem Zeugen zu führen".
Die formelle Anfrage nach einem Interview, über die zuvor nicht berichtet wurde, ist das erste Anzeichen von Aktivität in der Gaetz-Untersuchung der Ethikkommission, seit die Ermittler im Juli Kontakt mit den Zeugen aufgenommen haben. Es deutet auch darauf hin, dass das Gremium nach dem Ausschluss von Santos seine Aufmerksamkeit auf Gaetz richtet, der im Plenum des Repräsentantenhauses argumentierte, dass ein Ausschluss von Santos ohne Verurteilung ein "unglaublicher Verstoß gegen einen Präzedenzfall" wäre, der dem Kongress "schweren Schaden" zufügen würde.
Das Justizministerium teilte den Anwälten von Gaetz im Februar mit, dass es nach einer jahrelangen Untersuchung der Bundesbehörden zum Sexualhandel keine Anklage gegen den Republikaner aus Florida erheben werde.
Gaetz hat wiederholt jegliches Fehlverhalten abgestritten, einschließlich der Tatsache, dass er jemals Sex mit einer Minderjährigen hatte oder für Sex bezahlt hat.
Die Ethikkommission, die damals von den Demokraten kontrolliert wurde, leitete ihre Untersuchung gegen Gaetz ursprünglich im Jahr 2021 ein und gab öffentlich bekannt, dass sie eine Reihe von Vorwürfen prüfe , darunter den, dass Gaetz gegen die Gesetze zum Sexhandel verstoßen, unangemessene Bilder oder Videos im Plenarsaal verbreitet, illegale Drogen konsumiert, Wahlkampfgelder für persönliche Zwecke verwendet und Bestechungsgelder angenommen haben soll.
CNN berichtete im Juli, dass der Schwerpunkt der jüngsten Fragen des Ausschusses im Rahmen der Untersuchung mögliche Verstöße gegen Lobbying-Gesetze betraf, so eine Quelle, die damals kontaktiert wurde.
Die Ermittler des Ausschusses müssen sich noch mit mehreren Schlüsselzeugen in Verbindung setzen, die im Mittelpunkt der Ermittlungen gegen den Sexhandel stehen, darunter die Frau, die erst 17 Jahre alt war, als sie angeblich Sex mit Gaetz hatte, oder eine Ex-Freundin, die vor der Grand Jury aussagte und als Schlüsselzeugin für die Regierung galt, so zwei mit der Untersuchung vertraute Quellen.
Die Ermittler des Gremiums haben auch nicht beantragt, den langjährigen Freund und verurteilten Betrüger von Gaetz, Joel Greenberg, zu befragen, der bei der Untersuchung des Justizministeriums über den Sexhandel mit Gaetz umfassend kooperiert hat, so die mit den Ermittlungen vertraute Quelle.
Greenberg verbüßt derzeit eine elfjährige Haftstrafe, nachdem er sich in sechs Anklagepunkten schuldig bekannt hat, darunter Sexhandel und Betrug. Die Bundesstaatsanwälte in seinem Fall sagten, dass Greenberg mit den Ermittlern kooperativ gewesen sei, wie in seinem Bekenntnisabkommen dargelegt.
Ein Sprecher der Ethikkommission lehnte eine Stellungnahme ab. CNN hat Gaetz und sein Büro um eine Stellungnahme gebeten.
Gaetz, der den Vorstoß zum Sturz des ehemaligen Parlamentspräsidenten Kevin McCarthy angeführt hat, hat McCarthy privat dafür verantwortlich gemacht, dass die Ethikkommission ihre Untersuchung unter McCarthys Aufsicht wieder aufgenommen hat.
Der ehemalige Sprecher hat diese Anschuldigungen jedoch wiederholt zurückgewiesen und argumentiert, dass die Bemühungen von Gaetz, ihn zu entmachten, auf seine Bedenken bezüglich der Ethikuntersuchung zurückzuführen sind.
"Ich glaube nicht, dass sie konservativ sind", sagte McCarthy über die acht Republikaner, die für seinen Ausschluss stimmten. "Sie werden von Gaetz angetrieben, und alles basiert auf einer Ethikbeschwerde, die im letzten Kongress aufgetreten ist. Er würde sein Land wegwerfen, um sich vor dem zu schützen, was als Wahrheit herauskommen würde".
Im Gegensatz zum angespannten Verhältnis zwischen Gaetz und McCarthy scheint der Kongressabgeordnete aus Florida dem Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, einen Vertrauensvorschuss zu geben.
"Ich vertraue Mike Johnson. Und ich weiß, dass Mike Johnson die Ziele erreichen will, die ich erreichen wollte", sagte Gaetz kurz nach der Wahl Johnsons zum Sprecher.
Lesen Sie auch:
- Jahr der Klimarekorde: Extreme sind die neue Normalität
- Vorbeugende Festnahmen offenbaren die Bedrohung durch islamistischen Terror
- Zahlreiche Öl-, Gas- und Kohlelobbyisten nehmen an der Klimakonferenz teil
- COP28: Emirates kündigt Finanzierung für Klimaprojekte an
Quelle: edition.cnn.com
