Erneute Energie im Trump-Harris-Rennen bringt North Carolina wieder auf die Schlachtfeldkarte.
"Die Stimmung war so gedrückt, und die Leute dachten nicht, dass wir noch mal gewinnen könnten", sagte Gena Singleton, eine langjährige Parteiaktivistin und Vorsitzende der Burke County Democrats. "Plötzlich waren wir auf dem Aufschwung, und die Leute wollten Teil davon sein."
Aber glauben Sie nicht einfach Singletons Wort.
Seit Präsident Joe Biden seine Wiederwahlkampagne beendet und Harris letzten Monat unterstützt hat, hat der ehemalige Präsident Donald Trump Nordkarolina bereits zweimal besucht, Millionen in neue Anzeigen investiert, um Harris zu definieren, und fieberhaft daran gearbeitet, seine Kampagnenorganisation in ganz Nordkarolina aufzubauen.
"Wir werden sie schlagen", sagte Trump den Unterstützern in Asheville am Mittwoch während einer scharfen Rede gegen seinen Rivalen. "Sie könnten dann einen dritten Kandidaten bekommen, wer weiß?"
Kein anderer Bundesstaat hat den demokratischen Präsidentschaftskandidaten in den letzten Zyklen so viele Enttäuschungen beschert wie der Tar Heel State. Es ist 16 Jahre her, dass Barack Obama 2008 eine Überraschung in Nordkarolina geliefert hat - das erste und einzige Mal, dass ein demokratischer Kandidat für das Weiße Haus den Staat in fast fünf Jahrzehnten gewonnen hat.
Jetzt stellt sich die Frage, ob Harris in der Lage sein wird, die Wahlbeteiligung in städtischen und schnell wachsenden Vorstadtgebieten im Bundesstaat zu erhöhen, insbesondere in der Umgebung von Wake County Raleigh und Mecklenburg County Charlotte. Von den 836.000 neuen Wählern, die der Bundesstaat seit 2012 hinzugewonnen hat, befinden sich mehr als ein Drittel in diesen beiden Countys, die täglich neue Einwohner hinzufügen. Biden gewann beide vor vier Jahren mit einem Verhältnis von etwa 2:1.
"Whenever people say we’re not competitive as a Democratic state, that’s not true", sagte Grayson Barrette, der im westlichen Nordkarolina geboren und aufgewachsen ist und auf die Tatsache hinweist, dass Demokraten sieben der letzten acht Wahlen zum Gouverneur gewonnen haben. "Wir sind die wahre Definition eines 50/50-Staates."
Selbst bevor Biden ausstieg, sahen Demokraten Nordkarolina als ihre beste Offensivechance. 2020 gewann Trump Biden mit etwa 74.000 Stimmen aus 5,4 Millionen Stimmen. Der Sieg mit 1,3 Punkten - weniger als die Hälfte seines Vorsprungs vier Jahre zuvor - war der schmalste Sieg in jedem Staat, den Trump gewann.
"Ich denke, viele Leute sind müde von ihm", sagte Barrette, der in einer Familie von Republikanern aufgewachsen ist, aber ein treuer Demokrat geworden ist. "Sie wollen jemanden anderen und die Demokraten bieten das in diesem Jahr. Die Leute merken es und sind bereit, Kamala Harris eine Chance zu geben."
Beide Kampagnen haben in den letzten Wochen Millionen in Anzeigen investiert, während Harris und Trump fieberhaft daran gearbeitet haben, den Vizepräsidenten zu definieren. Die Harris-Kampagne hat 2,5 Millionen Dollar in Anzeigen investiert, zusätzlich zu den 13,5 Millionen Dollar, die die Biden-Kampagne zuvor ausgegeben hat. Die Trump-Kampagne hat 4 Millionen Dollar ausgegeben, darunter mehr als 1 Million für zwei Anzeigen, die Harris' Border-Politik angreifen.
Auf dem Boden hat Harris mehr als 20 Büros eröffnet, wobei fünf weitere nächste Woche eröffnet werden, wie ihre Kampagne mitteilt. Harris wird am Freitag mit einer Rede zur Wirtschaftspolitik in Raleigh ihre achte Reise in den Bundesstaat unternehmen.
"Wir hatten eine ganze Menge neuer Energie und eine fast elektrisierende Aufregung", sagte Kathie Kline, die die Demokratische Partei von Buncombe County führt. "Unsere Freiwilligenanfragen haben sich - über Nacht, als wir die Nachricht erhielten, dass Kamala Harris auf der Kandidatenliste steht - vervierfacht."
Trumps Asheville-Rally, die ebenfalls auf Wirtschaftspolitik fokussiert ist, findet ein paar Wochen nach seinem Besuch in Charlotte statt, einer seiner ersten Veranstaltungen seit Harris die Nominierung erhalten hat. Die Kampagne des ehemaligen Präsidenten hat seit Juni mehr als ein Dutzend Büros eröffnet, sagte der Sprecher der Nordkarolina-Republikaner, Matt Mercer.
Obwohl Demokraten eine schmale Mehrheit bei den Wählerregistrierungen haben, ist dieser Vorsprung in den letzten beiden Präsidentschaftswahlen gesunken, da die Anzahl der Republikaner und Ungebundenen gewachsen ist. Laut dem 10. August gibt es 2,4 Millionen registrierte Demokraten, fast 2,3 Millionen Republikaner und 2,8 Millionen Ungebundene in Nordkarolina.
Mercer führte die Parteiinfrastruktur als Faktor dafür an, dass der Vorsprung der Demokraten bei den Wählerregistrierungen seit der Wahl 2016 um 500.000 Menschen geschrumpft ist. Die "Grundlagen" einer landesweiten Wahl in Nordkarolina hätten sich nicht verändert, sagte er.
Stunden bevor der ehemalige Präsident am Mittwoch in Asheville eintraf, füllten Trump-Unterstützer die Straßen der Innenstadt. Harris mag neue Energie in den Wahlkampf gebracht haben, aber weite Teile des westlichen Nordkarolina bleiben noch fest in Trumps Händen.
"Ich werde so hart wie möglich arbeiten, um Donald Trump zu wählen", sagte Elise Negrin, die vor sieben Jahren aus Long Island, New York, nach Nordkarolina gezogen ist. "Wir sind sehr aufgeregt."
Schlangen von Trump-Fans zogen sich die Straße in der tiefblauen Enklave Asheville hinab, die in einem tiefroten Teil des Staates liegt.
"Es ist schwer zu sagen, was passieren wird", sagte Terri Garren, die etwa 30 Minuten gefahren ist, um an ihrer ersten Trump-Rally teilzunehmen. "Ich hoffe und bete, dass Amerika aufwacht."
Während sie am Mittwoch wartete, sagte sie, sie mache sich Sorgen um die Wirtschaft und die illegale Einwanderung und glaube, dass die Euphorie um Harris übertrieben sei.
"Viel von der Liebe auf der anderen Seite wird abnehmen", sagte Garren. "Oder es sollte."
Sie stand in der Nähe anderer Trump-Unterstützer, die ebenfalls an ihrer ersten Kampagnenveranstaltung für den ehemaligen Präsidenten teilnahmen. Sie glauben, dass der Wahlkampf enger werden könnte, als sie dachten, und wollten ihre Unterstützung zeigen.
"Es ist ein Swing State. Er hat
Stundenlang in der Schlange zu stehen, sagte sie, war das Mindeste, was sie tun konnte.
"Wenn er bereit ist, für mich eine Kugel einzufangen", sagte Rice, "dann kann ich rauskommen und ihn unterstützen."
David Wright von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.
Im Kontext des gegebenen Textes sind hier zwei Sätze, die das Wort 'Politik' enthalten:
Das Trump-Team hat Millionen in neue Anzeigen investiert, um Vizepräsidentin Harris zu definieren, und hat fieberhaft daran gearbeitet, seine politische Organisation in ganz Nordkarolina aufzubauen.
Leute im westlichen Nordkarolina unterstützen Trump, sind aber auch der politischen Dynamik im Bundesstaat bewusst und hoffen, dass "Amerika aufwacht".
