Erkenntnisse aus dem 11-wöchigen Trump-Betrugsverfahren
Das Drama im und außerhalb des Gerichtssaals bot einen Vorgeschmack auf Trumps Strafprozesse, die nächstes Jahr beginnen sollen. Trump nutzte die von Kameras flankierten Gänge außerhalb des Gerichtssaals, um Wahlkampf zu machen, gegen den Fall zu wettern und die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James und Richter Arthur Engoron zu beleidigen.
Trump wurde auch eine Nachrichtensperre auferlegt, nachdem er einen der Gerichtsbediensteten angegriffen hatte.
Vor Beginn der Verhandlung befand Engoron, dass Trump und seine Mitangeklagten wegen Betrugs haftbar sind; in der Verhandlung würde festgestellt, was sie an unrechtmäßigen Gewinnen und sechs weiteren Forderungen der Generalstaatsanwaltschaft schulden könnten. Der Generalstaatsanwalt fordert mehr als 250 Millionen Dollar und das Verbot für die Trumps, in diesem Bundesstaat Geschäfte zu tätigen.
Eine endgültige Entscheidung wird nicht vor dem nächsten Jahr fallen.
Am letzten Verhandlungstag begann Engoron die Sitzung mit einem Rückblick auf das Spektakel der vergangenen 11 Wochen.
"Auf eine seltsame Art und Weise werde ich diesen Prozess vermissen", sagte der Richter. "Es war eine Erfahrung."
Das sollten Sie wissen:
Trumps Prozess gibt den Ton für 2024 an
Obwohl es sich nicht um einen Strafprozess handelt, nahm Trump die Anschuldigungen in den zivilrechtlichen Betrugsvorwürfen persönlich, da sie direkt sein Unternehmen und seine Marke betreffen. Wenn er sich im Gerichtsgebäude in Manhattan aufhielt, sprach er in den Pausen beim Betreten und Verlassen des Gerichtssaals fast immer mit den Fernsehkameras.
Das gab Trump die Möglichkeit, den Zivilprozess - und die vier gegen ihn erhobenen strafrechtlichen Anklagen - anzugreifen und alle Vorwürfe mit seiner Kampagne für das Präsidentenamt in Verbindung zu bringen. Trump hat sein juristisches Risiko zu einem Teil seines Werbens bei den Wählern gemacht, ihn wieder ins Weiße Haus zu bringen, und die Gerichtssäle, in denen er aufgetreten ist, sind Teil des Wahlkampfprozesses 2024 geworden.
Der ehemalige Präsident sagte als einer der letzten Zeugen des Generalstaatsanwalts aus. In seiner Aussage räumte er einige Fehler in seinen Finanzberichten ein, nutzte aber vor allem die Gelegenheit, den Gerichtssaal selbst in eine De-facto-Wahlkampfveranstaltung zu verwandeln, indem er dieselbe Rhetorik wiederholte, die er bei Wahlkampfauftritten verwendet.
"Dies ist eine politische Hexenjagd und ich denke, sie sollte sich schämen", sagte Trump über James.
"Der Betrug liegt beim Gericht, nicht bei mir", sagte Trump.
Engoron wurde wütend über Trumps Antworten und drohte irgendwann damit, ihn als Zeugen zu entlassen, weil er nicht reagierte. Doch schließlich gab Engoron den Versuch auf, Trump zu kontrollieren - sowohl er als auch Kevin Wallace, ein Anwalt des Generalstaatsanwalts, ließen Trump ausreden, während sie sich durch Wallace' Fragen quälten.
Nach einem besonders langen Monolog fragte Wallace Trump: "Erledigt?"
"Erledigt", sagte Trump.
Anspannung im Gerichtssaal
Im Gerichtssaal stieg die Spannung jedes Mal, wenn Trump anwesend war, was dazu führte, dass die Anwälte beider Seiten ihre Stimmen erhoben und Anschuldigungen zwischen ihnen flogen.
Bemerkenswert war, dass sich Trump und sein ehemaliger persönlicher Anwalt Michael Cohen zum ersten Mal seit fünf Jahren in die Augen sahen, als Cohen in den Zeugenstand trat, um gegen seinen ehemaligen Chef auszusagen.
Der ehemalige langjährige Kontrolleur der Trump-Organisation, Jeff McConney, der ebenfalls angeklagt ist, brach im Zeugenstand in Tränen aus und warf die Hände in die Luft, während er erklärte, dass er die Trump-Organisation verließ, weil er die zahlreichen Ermittlungen nicht mehr ertragen konnte.
Die Verhandlung war tagelang langwierig, da Buchhalter, Gutachter und andere Personen obskure Buchhaltungsregeln und Bewertungsstandards erläuterten - und dann darüber stritten. Bei einer Handvoll Gelegenheiten strömten Mitglieder der Öffentlichkeit in den Gerichtssaal, der normalerweise mit Reportern besetzt ist, um einige Momente der Zeugenaussagen in diesem historischen Prozess zu hören.
Die Anwälte beider Seiten stritten ausführlich über die Einwände, die jede Seite vorbrachte, und lieferten sich oft hitzige und manchmal unangenehme Wortgefechte, bei denen abwertende Begriffe wie "bockig" und "unhöflich" durch den Gerichtssaal flogen.
Während eines Wortwechsels im Fall der Verteidigung warf Trumps Anwalt Chris Kise dem stellvertretenden Generalstaatsanwalt Andrew Amer eine Beleidigung an den Kopf: "Ich schlage vor, dass Amer im Internet nachschaut. Wladimir Putin hat ein paar Möglichkeiten. Da gehört er hin", sagte Kise. Engoron forderte Kise auf, sich für seine Bemerkung zu entschuldigen. "Ich werde von weiteren abwertenden Äußerungen absehen, aber ich werde sie nicht zurücknehmen", sagte Kise, obwohl er sich später entschuldigte.
Kise sagte, er sei zu Recht der Meinung, dass es gegen die Rechtsstaatlichkeit verstoße, wenn die Generalstaatsanwaltschaft vorschlage, Trumps Verteidigungsverfahren sei Zeitverschwendung.
Der Richter hat bereits gegen Trump entschieden
Engoron entschied im September, dass Trump, seine erwachsenen Söhne und deren Unternehmen für anhaltenden und wiederholten Betrug haftbar sind, in einem Urteil im Schnellverfahren, das vor Prozessbeginn veröffentlicht wurde und Trump einen schweren Schlag versetzte.
Engoron stellte in seinem Urteil fest, dass Trumps persönliche Finanzberichte, die den Kern dieses Falles bilden, gefälscht und die Werte von Trumps Trophäenimmobilien, darunter Mar-A-Lago und sein Penthouse-Apartment im Trump Tower, überhöht waren.
Trump wird vorgeworfen, den Wert seiner Triplex-Wohnung im Trump Tower um das Dreifache seiner Größe aufgebläht zu haben, was zu einer Überbewertung von 114 bis 207 Millionen Dollar führte, schrieb Engoron.
"Eine Diskrepanz dieser Größenordnung durch einen Immobilienentwickler, der seinen eigenen jahrzehntelangen Lebensraum bewertet, kann nur als Betrug angesehen werden", schrieb Engoron.
Engoron ordnete auch die Auflösung von Trumps Geschäftszertifikaten an. Trump legte gegen die Entscheidung Berufung ein, und das Berufungsgericht setzte die Auflösung aus, zumindest bis das Verfahren abgeschlossen ist.
Es ist noch unklar, wie ein bestellter Konkursverwalter die Immobilien auflösen würde, ob sich das Urteil auf Immobilien außerhalb des Staates New York, einschließlich Mar-a-Lago, auswirken würde und ob die Trumps die in New York ansässigen Vermögenswerte in eine neue Gesellschaft mit Sitz außerhalb des Staates übertragen könnten.
Engoron enthielt eine vernichtende Kritik an Trumps Verteidigungsargumenten und gab damit den Ton für ein oft angespanntes Verfahren an, in dem Trumps Anwälte den Richter und seine Mitarbeiter häufig der Voreingenommenheit gegenüber dem ehemaligen Präsidenten beschuldigten.
"Das aufmüpfige Verhalten der Angeklagten wird noch dadurch verschlimmert, dass sie sich in den Schriftsätzen und in der mündlichen Verhandlung ständig auf Scheinargumente stützen", schrieb Engoron.
Mehr als 40 Zeugen sagten aus
Der Generalstaatsanwalt rief insgesamt 27 Zeugen auf, von denen viele ehemalige und derzeitige Mitarbeiter der Trump Org. oder Anwälte waren, die an Transaktionen beteiligt waren oder jedes Jahr Trumps persönliche Finanzberichte erstellten, in denen Trumps Vermögen bewertet wurde.
Trumps drei älteste Kinder sagten im Fall des Generalstaatsanwalts aus - jedes von ihnen versuchte, sich von den persönlichen Finanzberichten ihres Vaters zu distanzieren.
Ein Gutachter sagte über Trump-Immobilien wie 40 Wall Street und Trumps New Yorker Golfplatz aus, die er mit einem Bruchteil der Beträge bewertete, die Trump in seinen Finanzberichten angab. Das Gericht hörte eine Versicherungsvertreterin, die sagte, dass der frühere Finanzchef der Trump Org, Allen Weisselberg, sie über die Bewertungen der Vermögenswerte in Trumps Finanzberichten getäuscht habe. Weisselberg stritt dies im Zeugenstand ab.
Der Sachverständige Michiel McCarty sagte aus, dass Trump rund 168 Millionen Dollar an unrechtmäßigen Gewinnen aus den günstigeren Zinssätzen erzielt hat, die er sich durch die Vorlage seiner gefälschten persönlichen Finanzberichte für Kredite für sein Doral Resort & Spa in Florida, 40 Wall Street, Trump Hotel & Tower in Chicago und das Old Post Office Projekt in Washington, DC, gesichert hat.
Der Generalstaatsanwalt argumentierte auch, dass der Richter weitere 149 Millionen Dollar an Strafen für Trumps jüngsten Verkauf des Old Post Office Hotels in Betracht ziehen sollte.
Trumps Anwälte riefen 19 Zeugen auf, darunter fünf, die auch als Zeugen für den Generalstaatsanwalt aussagten.
Mehr als die Hälfte von Trumps Verteidigungszeugen waren Immobilien- und Buchhaltungsexperten, die Trumps Argument unterstützten, dass die Bewertung von Vermögenswerten subjektiv sei und dass Trumps Jahresabschlüsse den Buchhaltungsstandards entsprächen und Abweichungen, wenn nötig, offengelegt würden.
Trumps Rechtsbeistand argumentierte, dass kein Betrug vorliege, da die Kreditgeber mit den Transaktionen Millionen verdient hätten und Trump die Kredite erfolgreich bis zum Abschluss geführt habe. Mitarbeiter der Deutschen Bank sagten aus, dass die Trump-Kredite erfolgreich liefen und die Bank sich jahrelang aktiv um weitere Geschäfte mit Trump bemühte, bis er zum Präsidenten gewählt wurde und zu viel Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich zog.
Engoron entschied jedoch im Vorfeld der Verhandlung, dass das New Yorker Gesetz, nach dem James die Klage eingereicht hat, nicht voraussetzt, dass die Banken geschädigt wurden. Es gehe um die Aufrechterhaltung eines fairen und ehrlichen Marktes, sagte Engoron.
Trump zweimal zu Geldstrafe wegen Nachrichtensperre verurteilt
Der Zivilprozess wegen Betrugs bot einen Vorgeschmack darauf, wie Trump mit Nachrichtensperren und anderen Beschränkungen, die ihm von Richtern auferlegt werden, umgehen und deren Grenzen ausloten wird.
In der ersten Woche des Prozesses veröffentlichte Trump auf seiner Social-Media-Seite eine Attacke gegen Engorons Sekretärin Allison Greenfield, darunter ein Bild von ihr mit dem Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer aus New York, und beschuldigte sie, gegen ihn voreingenommen zu sein.
Engoron reagierte mit einer Nachrichtensperre, die eine Diskussion über seine Mitarbeiter verbot.
Damit war das Drama um die Richterin aber noch nicht zu Ende. Weniger als drei Wochen später verhängte Engoron gegen Trump eine Geldstrafe in Höhe von 5.000 Dollar, weil der Beitrag auf Truth Social immer noch auf Trumps Wahlkampf-Website zu finden war.
Trumps Anwälte gaben einem einfachen Versehen die Schuld an der Website. Doch eine Woche später verstieß Trump erneut gegen die richterliche Nachrichtensperre - dieses Mal, als er während der Aussage seines ehemaligen Fixers Cohen direkt vor dem Gerichtssaal sprach.
"Dieser Richter ist sehr parteiisch, und neben ihm sitzt eine Person, die sehr parteiisch ist - vielleicht sogar noch viel parteiischer als er selbst", sagte Trump.
Diese Bemerkung veranlasste den Richter zu dem außergewöhnlichen Schritt, Trump für eine improvisierte Befragung zu seinem Kommentar in den Zeugenstand zu rufen. Trump und seine Anwälte behaupteten, er habe sich auf Cohen bezogen.
"Auf wen haben Sie sich bezogen?", fragte Engoron Trump zu seinen Äußerungen auf dem Flur.
"Sie und Cohen", sagte Trump.
"Sind Sie sicher, dass Sie nicht die Person auf der anderen Seite gemeint haben?" fragte Engoron und bezog sich dabei auf seinen Angestellten, der immer noch mit geradem Gesicht rechts von ihm saß.
"Ja," ich bin sicher," antwortete Trump.
Engoron sagte, er halte den Zeugen für nicht glaubwürdig und verurteilte Trump diesmal zu einer Geldstrafe von 10.000 Dollar. Seine Anwälte haben gegen die Nachrichtensperre und das Bußgeld Einspruch eingelegt.
Der Prozess ist noch nicht zu Ende
Nach Abschluss der Zeugenaussagen hat Engoron der Generalstaatsanwaltschaft und Trumps Anwälten eine Frist bis zum 5. Januar gesetzt, um schriftliche Schriftsätze zu dem Fall einzureichen, und er wird am 11. Januar mündliche Argumente hören.
Engoron hofft, bis Ende Januar ein Urteil zu fällen. Aber das wird nicht das Ende des Falles sein.
Trumps Anwälte haben bereits Berufung gegen Engorons Urteil im Schnellverfahren gegen Trump eingelegt, und sie haben deutlich gemacht, dass sie wahrscheinlich auch gegen sein Urteil im Prozess selbst Berufung einlegen werden.
Das Verteidigungsteam hat auch argumentiert, dass eine Entscheidung des Berufungsgerichts über die Verjährungsfrist in dem Fall vom Juni - durch die Ivanka Trump als Angeklagte ausgeschlossen wurde - den Fall des Generalstaatsanwalts gegen Trump aufheben sollte. Engoron ist mit der Auslegung des Urteils durch das Trump-Team nicht einverstanden.
Engoron und Trumps Anwälte haben im Laufe des Prozesses wiederholt über die sich abzeichnende Berufung gesprochen, und Engoron stellte mehrfach fest, dass er Entscheidungen mit der Aussicht traf, eine Aufhebung seines Urteils zu verhindern, einschließlich der Erlaubnis für Trumps Team, Sachverständige zu benennen, gegen die das Büro des Generalstaatsanwalts Einwände erhoben hatte.
Trumps Anwälte erklärten auch, sie hätten Einspruch erhoben, um ein Protokoll für ihre Berufung zu erstellen. Als die Verteidigung ihren Fall beendete, sagten Trumps Anwälte, dass sie einige weitere Dokumente als Beweismittel für die Berufung zulassen wollten.
"Sie gehen in Berufung?" sagte Engoron sarkastisch, woraufhin der ganze Gerichtssaal lachte.
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Quelle: edition.cnn.com
