Einer der schmutzigsten Jobs der Welt: Kanalreiniger in Indien
Sher Singh ist immer außer Atem. Er kann nur kurze Zeit laufen. Er war erst etwa 50 Jahre alt und kannte die konkrete Situation nicht. Singh, der in der indischen Hauptstadt Neu-Delhi lebt, litt an einer Lungenkrankheit, nachdem er vor etwa drei Jahren in eine drei Meter tiefe Klärgrube gekrochen war, um eine Verstopfung zu beseitigen. Er war mit drei anderen Kollegen in der schwülen Grube, wo zwei von ihnen starben.
„Wir haben das Bewusstsein verloren“, sagte Singer der Deutschen Presse-Agentur dpa. Als mögliche Ursache galt später Methangas. Während der gefährlichen Operation trug Singh nur Shorts. Er hatte keine Maske, Handschuhe oder andere Schutzausrüstung.
Tatsächlich ist es in Indien seit langem illegal, Abwasserkanäle ohne Schutzausrüstung zu reinigen. Unternehmern, die dennoch Reinigungsaufträge erteilen, drohen im schlimmsten Fall bis zu zwei Jahre Haft. So viel zur Theorie.
Lebensbedrohliche Situationen
Aber in der Realität sieht es anders aus. Viele Männer arbeiten weiterhin ohne Schutzausrüstung in den schwülen Minen und sind dabei Lebensgefahr ausgesetzt. Es besteht Uneinigkeit darüber, wie viele Menschen tatsächlich starben und wie viele dabei starben. Nach Angaben der Behörden starben zwischen 2018 und 2022 insgesamt 330 Menschen bei der Kanalreinigung ohne Schutzausrüstung. Doch Bezwada Wilson, Gründerin von Safai Karmachari Andolan, die sich dafür einsetzt, die manuelle Kanalreinigung in Indien zu beenden, ist der Ansicht, dass die offizielle Zahl der Todesopfer zu niedrig ist. Er schätzte, dass jedes Jahr Tausende Menschen starben. Seine Angaben konnten nicht überprüft werden; Wilson stützte sich lediglich auf Berichte, die häufig in Zeitungen erschienen.
Laut Wilson arbeiten Kanalreiniger häufig für Subunternehmer, die wiederum von den örtlichen Behörden mit der Reinigung beauftragt werden. Der günstigste Anbieter wird bevorzugt. Die Arbeiter erhalten selten Schutzausrüstung und erhalten einen Tageslohn von lediglich 300 bis 400 Rupien (3,40 bis 4,50 Euro). Und in der Kanalisation stoßen Reinigungskräfte nicht nur auf gefährliche Gase, sondern auch auf Insekten und Schlangen.
Gelegentlich protestieren Kanalreiniger und ihre Familien für bessere Arbeitsbedingungen. So auch Amrik Singh, der an einem schwülen Nachmittag in Neu-Delhi die Tränen mit dem Ärmel wegwischte. Singer sagte, giftige Dämpfe hätten seinen 30-jährigen Sohn im Abwasserkanal getötet. Er und Hunderte weitere Angehörige toter Kanalarbeiter hielten Fotos der Verstorbenen neben Plakaten mit Botschaften hoch. Singers Tochter zeigte ein Plakat mit der ergreifenden Botschaft: „Durchschnittliche Lebenserwartung für Männer: 72 Jahre – für Kanalarbeiter: 32 Jahre.“
Typhus, Cholera und Tuberkulose
Viele Kanalreiniger leiden an Hautkrankheiten, sagte Ashok Kumar von der Dalit Adivasi Shakt Adhikari Manch, einer NGO, die sich für das Wohlergehen von Kanalreinigern und Müllsammlern in der indischen Hauptstadt einsetzt. Sie litten häufig an Krankheiten wie Typhus, Cholera und Tuberkulose. Kumar führte weiter aus, dass schlechte Erfahrungen am Arbeitsplatz dazu führten, dass viele Arbeiter alkoholabhängig würden.
Für den kranken ehemaligen Kanalreiniger Sher Singh ist das Leben hart und fast unerträglich. Seine Frau arbeitet in einer Müllsortierfabrik und verdient etwa 9.000 Rupien (102 Euro) im Monat. Das bedeutet, dass sich eine sechsköpfige Familie kaum die Miete für eine kleine Wohnung und eine Mahlzeit am Tag leisten kann. Singhs 14-jähriger Sohn geht nicht mehr zur Schule und ist auf Malen und andere Gelegenheitsjobs angewiesen, um die Familie zu ernähren. Sowohl der Sohn als auch der Vater litten an Tuberkulose. „Die Familie meines verstorbenen Kollegen erhielt jeweils eine Million Rupien (über 11.000 Euro). Ich habe nichts erhalten“, sagte Singh. Angehörige von Kanalreinigern, die bei der Arbeit getötet wurden, erhalten häufig eine Entschädigung. „Ich sollte tot sein“, sagte Singer bitter.
Allerdings ist in indischen Großstädten wie Delhi die Zahl der Kanalreiniger ohne Schutzausrüstung rückläufig. Stattdessen können sie eine Maschine verwenden, die die Verstopfungen heraussaugt. Vinod sagte, sie müssten nur in die Brühe gehen, wenn etwas Großes wie ein Sack Zement stecken bleibe. Vinod zögerte, wie andere Menschen aus der unteren Kaste, seinen Nachnamen zu verwenden, weil er seinen sozialen Status verriet. Vinod arbeitet in einer relativ wohlhabenden Gegend von Delhi und bekommt von einem Subunternehmer einen Halbjahresvertrag für 14.500 Rupien (164 Euro) im Monat.
Am unteren Ende des Kastensystems
Aber Toiletten in ganz Indien sind nicht an die Kanalisation angeschlossen. Zum Beispiel einige Dörfer in ärmeren Bundesstaaten wie Madhya Pradesh, Uttar Pradesh und Bihar. Dort, so Wilson, müssten Hausmeister die Toiletten oft weiterhin mit bloßen Händen und ohne Schutzausrüstung reinigen.
Fast jeder, der Abwasserkanäle oder Toiletten reinigt, mit oder ohne Schutzausrüstung, ist ein sogenannter Dalits, einst bekannt als „Unberührbare“ und am unteren Ende des hinduistischen Kastensystems. Sie gehören zu den ärmsten Menschen des Landes und machen Jobs, die niemand sonst machen möchte. Gleichzeitig werden sie und ihre Kinder von Angehörigen der oberen Kaste diskriminiert – ihnen wird beispielsweise der Zutritt zu ihren Häusern oder das Essen derselben Gerichte verwehrt.
Bei einer Protestkundgebung in Delhi fragte die Putzfrau Mamta Chawariya: „Warum müssen unsere Kinder diese Jobs machen? Warum nicht deine?“ Sie wollen stabile Jobs.
Aber vielleicht gibt es Hoffnung für Kanalreiniger. Kürzlich forderte das oberste Gericht des Landes die Behörden auf, Vorkehrungen zu treffen und die Reinigung von Abwasserkanälen ohne Schutzausrüstung einzustellen.
Quelle: www.dpa.com
