Eine neu veröffentlichte Studie zeigt, dass das Blut der Dinosaurier unterschiedliche Temperaturen hatte.
Die Dinosaurierforschung der letzten drei Jahrzehnte hat gezeigt, dass einige Dinosaurier eher vogelähnlich waren, Federn hatten und möglicherweise in der Lage waren, ihre eigene Körperwärme zu erzeugen, anstatt als langsam zu gelten. Trotzdem ist es recht schwierig, konkrete Beweise für die spezifischen Stoffwechselmuster der Dinosaurier zu finden.
Hinweise aus Dinosaurier-Eierschalen und -Knochen deuteten darauf hin, dass es sowohl warmblütige als auch kaltblütige Dinosaurier gab. Eine Studie, die am Mittwoch in der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlicht wurde, legt jedoch nahe, dass sich drei wichtige Dinosauriergruppen auf unterschiedliche Weise entwickelt haben, wenn es um die Regulierung der Körpertemperatur geht. Die Fähigkeit, die Körpertemperatur zu kontrollieren, entwickelte sich in der frühen Jurazeit, vor etwa 180 Millionen Jahren.
Das Team, das hinter der Studie steht, untersuchte Fossilien von 1.000 verschiedenen Dinosaurierarten und berücksichtigte Informationen über das Paläoklima, um zu verstehen, wie sich die Dinosaurier während der gesamten Dinosaurier-Ära, die von vor etwa 235 Millionen Jahren bis zu ihrem Ende durch eine Asteroidenkollision vor 66 Millionen Jahren andauerte, über verschiedene Umgebungen verteilten.
Zwei der wichtigsten Gruppen, die fleischfressenden Theropoden (wie T. rex) und die pflanzenfressenden Ornithischia (zu denen Triceratops und Stegosaurus gehörten), breiteten sich während der frühen Jurazeit aus, um in kälteren Klimazonen zu leben. Diese Forschung deutet darauf hin, dass diese Dinosaurier die Fähigkeit entwickelt haben könnten, ihre Körperwärme selbst zu erzeugen, was als Endothermie bezeichnet wird.
Theropoden und Ornithischia lebten in ihrer Entwicklungsgeschichte in einer Vielzahl von thermischen Landschaften und waren unglaublich anpassungsfähige Lebewesen. Jüngste Entdeckungen haben gezeigt, dass bestimmte Dinosaurierarten in der Arktis überlebten und dort sogar Kinder zur Welt brachten und das ganze Jahr über dort lebten.
"Warmblütige Tiere sind in der Regel aktiver", erklärt Dr. Alfio Alessandro Chiarenza, ein Royal Society Newton International Fellow am University College London's Department of Earth Sciences und Hauptautor der Studie. "Kaltblütige Tiere bauen im Allgemeinen keine Nester.
Im Gegensatz dazu lebten die riesigen Sauropoden, zu denen Brontosaurus und Diplodocus gehören, in wärmeren, niedrigeren Breitengraden der Erde. Der Studie zufolge schienen diese Kreaturen auch trockene, savannenähnliche Umgebungen zu bevorzugen und betrieben einen "lang anhaltenden klimatischen Konservatismus".
Dr. Chiarenza erklärte: "Das deckt sich gut mit dem, was wir uns über ihre Ökologie vorstellen. Sie waren die größten Landtiere, die jemals existierten. Stellen Sie sich vor, sie wären heißblütig gewesen; sie wären schnell überhitzt". Außerdem, so fügte er hinzu, bräuchten diese riesigen Kreaturen viel zu viel Pflanzenmaterial, wenn sie Warmblüter wären, was zu einem unhaltbaren Verbrauch führen würde.
Jasmina Wiemann, eine Postdoc-Forscherin am Field Museum of Natural History in Chicago, fand jedoch Punkte, die im Widerspruch zu dieser Studie stehen, da sich ihre Forschung 2022 auf den Nachweis der molekularen Sauerstoffaufnahme in Dinosaurierfossilien konzentrierte. Ihre Studie wies darauf hin, dass Ornithischia eher kaltblütig waren, während Sauropoden warmblütige Eigenschaften besaßen.
Wiemann fragte sich, ob das biogeografische Verbreitungsgebiet der Dinosaurier maßgeblich durch ihre Stoffwechselkapazität oder andere Faktoren wie Verhalten, Wachstumsstrategien, Ernährungspräferenzen und ökologische Interaktionen bestimmt wurde.
"Einige Tiere mit unglaublich schnellen Wachstumsraten (wie Sauropoden) und daher schnellem Stoffwechsel werden hier als kaltblütig eingestuft, während andere Tiere mit sehr langsamen Wachstumsraten (wie Ceratopsien) als endotherm gelten", sagte sie. "Diese Diskrepanzen müssen erklärt werden".
Das von Forschern des University College London und der Universidade de Vigo in Spanien entwickelte Modell legt nahe, dass die alten Dinosaurier eher reptilienartig und kaltblütig waren. Das Jenkyns-Ereignis, eine durch vulkanische Aktivitäten verursachte globale Erwärmung vor 180 Millionen Jahren, könnte als Auslöser für die Entwicklung der Fähigkeit, Körperwärme im Inneren zu erzeugen, gedient haben.
"Zu dieser Zeit entstanden zahlreiche neue Dinosauriergruppen. Die Einführung der Endothermie, möglicherweise eine Folge dieser Umwelttragödie, könnte es den Theropoden und Ornithischern ermöglicht haben, in kälteren Umgebungen zu gedeihen. Dies ermöglichte es ihnen, hochaktiv zu sein, ihre Aktivität über längere Zeiträume aufrechtzuerhalten, schneller zu wachsen und mehr Junge zu produzieren", so Dr. Chiarenza.
Wie jede andere Studie, die auf Modellen beruht, könnten die Ergebnisse geändert werden, wenn neue Fossilien oder klimatische Informationen auftauchen. "Natürlich würde die Entdeckung eines Sauropoden in der Arktis die Dinge verändern", erklärte er.
Der Paläontologe Anthony Fiorillo, geschäftsführender Direktor des New Mexico Museum of Natural History & Science und Senior Fellow an der Southern Methodist University in Dallas, bezeichnete die Forschungen als faszinierend" und als den ersten ernsthaften Versuch, breite Muster zu quantifizieren, über die einige von uns bereits nachgedacht hatten. Fiorillo gehörte nicht zu dem Forschungsteam.
"Ihre Modellierung stärkt unser Verständnis der Biogeografie bei Dinosauriern und der damit verbundenen Physiologie", fügte er hinzu.
Diese Forschung gibt uns die Möglichkeit, unsere Annahmen und Theorien gründlicher zu überprüfen.
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Quelle: edition.cnn.com
