Ein Dorf in Irland erklärte seine Unabhängigkeit und wurde zum verbotenen Territorium, da es seinen eigenen selbst hergestellten Schnaps herstellte und verkaufte.

Eine irische Gemeinde wird wegen ihrer illegalen Spirituosenproduktion zu einem gesetzlosen Staat.

Diese Region ist eine Fundgrube an Attraktionen für Reisende, die in den Nordwesten Irlands wollen. Im Doagh Famine Village können Besucher mehr über das tägliche Leben der Iren von den 1840er Jahren bis heute erfahren oder die Chance nutzen, das Polarlicht zu beobachten.

Malin Head, der am weitesten entfernte Punkt des Landes, ist ein berühmtes Wahrzeichen mit atemberaubender Aussicht. Der Glendowen Craft Shop im nahe gelegenen Clonmany bietet Tweed-Kleidung und -Accessoires an, die sich hervorragend als Souvenirs eignen. Im Urris-Tal finden Sie einige der besten Wanderrouten am Lenan Beach und am Tullagh Bay Beach, der auch ein fantastischer Ort zum Surfen ist.

Im 19. Jahrhundert wurde diese Grafschaft jedoch für einen illegalen Handel berüchtigt - Poitín oder irischen Mondschein. Vor allem Inishowen war das Epizentrum dieser illegalen Aktivitäten, was der Grafschaft den Spitznamen "Urris Poitín Republic" einbrachte.

Während jeder Irland sofort mit Whiskey in Verbindung bringt, ist Poitín der ältere Cousin des irischen Schwarzbrandes. Obwohl es kaum Unterlagen über den Whiskey gibt, der in heimischen Töpfen aus einer Maische aus Getreide, Körnern und oft auch Kartoffeln destilliert wird, behaupten einige, dass er bis ins erste Jahrhundert zurückreicht, was ihn zu einer der ältesten Spirituosen der Welt macht, wenn nicht sogar zur ältesten.

Benannt nach ihrem hausgemachten Gebräu

Er ist als "Mountain Dew" bekannt - ja, die Limonade hat ihren Namen mit dem Slang für Mondschein gemeinsam - und als "uisce beatha" oder "Wasser des Lebens", ein Begriff, der auch für Whiskey verwendet wird.

Im 17. Jahrhundert, als Irland unter britischer Herrschaft stand, versuchten die Behörden, die Herstellung von Poitín zu regulieren und Steuern zu erheben. Es war nicht einfach, die Steuern von den ländlichen Erzeugern einzutreiben, die seit Jahrhunderten ungehindert brauten, und so wurde die Spirituose 1661 verboten.

Anstatt zu verschwinden, ging die Poitín-Brauerei in den Untergrund, und der Schwarzmarkt florierte. Es gibt unzählige Geschichten über diese Destillateure, ihr Handwerk und ihre Utensilien. Eine im Nordwesten Irlands verbreitete Geschichte handelt von der Insel Innis Murray vor der Küste von Sligo, die Martin Hegarty zum Königreich erklärte und in eine verbotene Brennerei umwandelte.

Die gerissenen und schwer zu fassenden ländlichen Destillateure waren schwer zu fassen, da sie hauptsächlich im Schutze der Nacht arbeiteten, was es noch schwieriger machte, sie zu fassen. Den Einheimischen wurden Belohnungen angeboten, wenn sie ihre Nachbarn meldeten, aber das nützte wenig. Daher wurden ganze Gemeinden ins Visier genommen.

Die Menschen zur Zahlung zwingen

"Die Behörden mussten sich eine Methode einfallen lassen, um ihre Steuern einzutreiben und die illegale Destillation zu unterbinden", erklärt Jennifer McLaughlin-Doherty, Gründerin von Irish Ancestral Tours and Research, die aus Urris stammt und eine enge Verbindung zur kurzlebigen Ära der Poitiner Republik Urris hat. "Sie haben sich überlegt, dass sie nicht einzelne Personen, sondern ganze Gemeinden bestrafen sollten. Und selbst wenn man nicht produzierte, musste man zahlen. Und als das nicht funktionierte, wurden die Grundbesitzer zur Kasse gebeten. So wurden die Grundbesitzer für die Polizeiarbeit verantwortlich.

Der größte Vorteil des Gebiets war seine geografische Entfernung. Es war durch einen Hafen an seiner Westseite geschützt. Die Grafschaften Croagh Carragh, Mamore und Raghtin More umgeben es und isolieren das Gebiet effektiv vom Festland. Der einzige Zugang erfolgte durch die Mamore Gap, eine schmale Passage zwischen zwei Klippen.

Der hohen Geldstrafen überdrüssig, erklärten sich die Bewohner von Urris zum unabhängigen Staat "Urris Republic of Poitín" und schotteten sich 1812 ab, indem sie den Pass einstürzen ließen, berichtet McLaughlin-Doherty.

Dieser schmale Pass eignete sich gut, um Polizisten oder Soldaten, die ihre Verbrechen verhindern wollten, Fallen zu stellen. Sie boten auch Zuflucht für Leute, die in anderen Gebieten beim Schnapsbrennen erwischt wurden. Die Einwohner konnten sich selbst versorgen, da sie über Ackerland und Fischfang verfügten, so dass die Urris-Republik von Poitín drei Jahre lang Bestand hatte, bevor sie 1815 beendet wurde.

"Meine Großmutter erzählte mir Geschichten von ihrer Großmutter über die britischen Rotmäntel, die die Hügel hinunterflossen, als wären sie ein Meer aus Blut", sagt McLaughlin-Doherty. "Es kam zu Verhaftungen, und auch nach dem Ende der Urris-Republik Poitín wurde immer noch Poitín hergestellt und konsumiert - beides kann zu sozialen Problemen und lebensbedrohlichen Gesundheitsrisiken wie Methanolblindheit führen."

Im 19. Jahrhundert spielte die katholische Kirche eine wichtige Rolle bei der Eindämmung der illegalen Herstellung von Poitín in Irland. Patrick Doherty, Besitzer des Doagh Famine Village, erklärt: "Das hat die Gemeinde verwüstet. Es gibt keine schönen Geschichten über Poitín, weil es so viel Ärger verursacht hat. Die Kirche verbündete sich mit der Regierung und überzeugte die Menschen davon, dass die Herstellung von Poitín eine Sünde sei. Es ist kaum zu glauben, aber diese Strategie schien zu funktionieren.

Mit der Zeit begann Irland, seine komplexe Geschichte mit seiner ältesten Spirituose zu akzeptieren. Im Jahr 1971 wurde die legale Destillation von Poitín für den Export erlaubt, und er wurde auf den irischen Flughäfen Shannon und Dublin verkauft. Das über 330 Jahre andauernde Verbot für den heimischen Markt wurde schließlich 1997 aufgehoben. Im Jahr 2008 erhielt Poitín eine geografische Angabe der EU, so dass er ausschließlich in Irland hergestellt werden darf. Dies verlieh der Spirituose neuen Auftrieb.

Das Wiederaufleben von Poitín in Irland

Heute ist Poitín ein wachsender Wirtschaftszweig in Irland, angetrieben von Enthusiasten, die den Ruf der Spirituose wiederbeleben. Aengus King, Direktor der Drinks Ireland Business Group, erklärt: "Poitín ist ein kleiner, aber florierender Wirtschaftszweig in Irland, und sein Ruf wird von Jahr zu Jahr besser. Um als authentisches Poitín-Produkt zu gelten, müssen bestimmte, in einem Dokument festgehaltene Vorschriften eingehalten werden; eine der wichtigsten Anforderungen ist, dass der gesamte Prozess der Poitín-Herstellung auf der Insel Irland unter Verwendung traditioneller Methoden und Zutaten erfolgen muss."

Aengus King fügt hinzu, dass es trotz der Aufhebung des Verbots zwei Jahrzehnte gedauert hat, bis sich die Brennereien der vergessenen Spirituose aufgrund ihrer berüchtigten Vergangenheit angenommen haben. "Um eine Brennereilizenz von den Steuerbehörden zu erhalten, muss man auch die Zulassung als Poitín-Produktionsstätte erhalten. Dafür sind die Steuerbehörden und das Landwirtschaftsministerium gemeinsam zuständig. Die Spirituose muss größtenteils aus Getreide hergestellt werden. Es gibt sehr spezifische Richtlinien, die sicherstellen, dass die Kategorie traditionell hergestellt wird.

Im heutigen Irland erlebt der Poitín eine Wiedergeburt. Er ist zu einer trendigen Zutat für Cocktails geworden, bei denen die Verbraucher eine einzigartige irische Note suchen. Die Spirituose hat einen langen Weg hinter sich, aber das hat einige Leute nicht davon abgehalten, sie zu Hause illegal herzustellen.

"Ich glaube, dass die illegale Herstellung von Poitín immer seltener vorkommt", sagt Padraic Ó Griallais, Gründer und Direktor der Micil Distillery in Galway. "Es gibt mehrere Gründe, warum manche Leute darauf beharren, ihn illegal herzustellen. Wir Iren sind gerne ein bisschen rebellisch. Da die Herstellung von Poitín ursprünglich verboten war, als wir unter britischer Herrschaft standen, fühlt sich das Destillieren heute für manche Menschen wie eine Form des sozialen Widerstands an.