Eine Angestellte des Gesundheitswesens wurde verurteilt, weil sie sich die Krankenakten von Richterin Ginsburg angeschaut hat, während sie gegen Krebs kämpfte.
Die Jury hat Trent Russell von einer separaten Anklage freigesprochen, die sich auf die Online-Veröffentlichung dieser Aufzeichnungen bezieht. Die Staatsanwaltschaft hatte behauptet, dass Russell, ein ehemaliger Army-Mediziner, der als Koordinator für Organtransplantationen arbeitete, die Dokumente auf der Nachrichtenbrett-Website 4chan geteilt hatte.
Der ungewöhnliche Fall hatte politische Untertöne, da die Staatsanwaltschaft Russell als Mitwirkenden an Online-Verschwörungstheorien darstellte, die fälschlicherweise behaupteten, dass Ginsburg bereits 2019 gestorben sei und dass die Demokraten ihren Tod verbergen würden, um dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump die Möglichkeit zu geben, einen dritten Richter am höchsten Gericht zu nominieren.
Der Prozess vor einem Bundesgericht in Virginia dauerte zwei Tage, und die Jury beriet vier Stunden und 30 Minuten lang. Russell könnte eine maximale Haftstrafe von 21 Jahren erhalten.
Ginsburg, ein Mitglied des liberalen Flügels des Gerichts, der einen ungewöhnlichen Grad an Berühmtheit für einen Obersten Gerichtshof-Richter genoss, verstarb im Jahr 2020 und wurde durch die konservative Richterin Amy Coney Barrett ersetzt, bevor Trump das Weiße Haus verließ.
Russell bestritt, jemals auf Ginsburgs Aufzeichnungen zugegriffen zu haben, sagte, dass er 2012 für den ehemaligen Präsidenten Barack Obama gestimmt habe, und behauptete, dass er selten an den Richtern – geschweige denn an Verschwörungstheorien über ihre Gesundheit – gedacht habe. Stattdessen beschrieb er einen Arbeitsplatz, an dem die Computersicherheit nachlässig war und das Teilen von Passwörtern zum Zugriff auf medizinische Aufzeichnungen Routine war.
Russell hatte originally access to the records due to his job connecting patients who needed organs to potential donors. He was authorized to review health records in those situations to ensure potential donors were a good candidate.
Die Polizei des Obersten Gerichtshofs bemerkte, dass Ginsburgs Aufzeichnungen in sozialen Medien kursierten, und eine anschließende FBI-Ermittlung ergab, dass sie erstmals auf 4chan veröffentlicht wurden, einem Nachrichtenbrett, auf dem Benutzer anonym posten können und das seit langem ein Hotspot für Hassrede und Verschwörungstheorien ist.
Durchsuchungsprotokolle, die von den Ermittlern überprüft wurden, zeigten, dass Russell zu Hause an einem Desktop-Computer angemeldet war und nach dem Wort "Gins" in einem Namensfeld gesucht hatte, was Ginsburgs Namen hätte aufrufen können. Eine Überprüfung seiner Festplatte durch das FBI ergab auch Hinweise darauf, dass er zuvor Fäden über Ginsburgs Gesundheit auf 4chan angesehen hatte.
Die Festplatte war jedoch formatiert worden, und die Ermittler konnten nur Fragmente ihres Inhalts wiederherstellen. Russell sagte, er habe keine Erinnerung an die Suche und schlug vor, dass es sich möglicherweise um eine Tippfehler handeln könnte.
Die Staatsanwaltschaft behauptete auch, dass Russell versucht habe, seine Spuren zu verwischen, als die ersten Untersuchungen in die Datenschutzverletzung einsetzten, einschließlich des Löschens der Festplatte und des Kaufs eines neuen Telefons. Die Jury hat ihn am Mittwoch auch wegen der Vernichtung von Aufzeichnungen schuldig gesprochen.
Russell, der am Dienstag im Gerichtssaal des US-Distriktgerichts Richters Michael Nachmanoff aussagte, sagte der Jury, dass er seine Festplatte regelmäßig formatierte, um die Computerleistung zu verbessern. Und er sagte, dass er das Telefon wegen eines gebrochenen Bildschirms und einer intermittierenden Ladung ersetzt habe.
Das Oberste Gericht bewacht Details über die Gesundheit der Richter eng, aber Ginsburgs wiederholte Krebserkrankungen gegen Ende ihres Lebens wurden öffentlich bekannt gegeben. Das Gericht gab bekannt, dass Ginsburg 2009 wegen Bauchspeicheldrüsenkrebs behandelt wurde. Und im Jahr 2020 gab der Richter bekannt, dass sie wegen eines Krebsrückfalls eine Chemotherapie erhielt.
