Einblicke in die Aussage von Michael Cohen am ersten Tag des Schweigegeldverfahrens gegen Trump

Einblicke in die erste Aussage von Michael Cohen in der Trump-Bestechungsaffäre

Cohens Aussage steht im Zusammenhang mit den Vorwürfen gegen Trump, gegen das Gesetz verstoßen zu haben, indem er Geschäftsunterlagen gefälscht hat, um Cohen zu entschädigen und die Zahlung zu verschleiern, die Cohen auf Trumps Anweisung für Daniels' Schweigen geleistet hat. Trump hat auf "nicht schuldig" plädiert und bestreitet, eine Affäre mit Daniels gehabt zu haben.

Cohen und Trump begegneten sich während seiner Aussage am Montag kaum mit ihren Blicken. Cohen blickte regelmäßig direkt auf die Staatsanwältin Susan Hoffinger, scannte gelegentlich den Raum oder schaute in die Richtung der Jury. Trump verbrachte einen Großteil der Zeit mit geschlossenen Augen oder blätterte in einem Stapel von Zeitungsausschnitten.

Trumps Anwälte werden wahrscheinlich am Dienstag die Gelegenheit haben, Cohen zu befragen. Trumps Anwalt Todd Blanche plant, Cohens Glaubwürdigkeit vor den Geschworenen zu untergraben, indem er ihn als Meineidigen darstellt, der seine Aussage mehrfach geändert hat.

Das sind die Ergebnisse von Tag 16 des Prozesses gegen Trump wegen Schweigegeld:

Cohen bringt Trump mit Daniels' Schweigegeldzahlung in Verbindung

In seiner rund fünfstündigen Zeugenaussage am Montag führte Cohen die Geschworenen durch seine Zusammenarbeit mit dem ehemaligen National Enquirer-Herausgeber David Pecker in Trumps Auftrag während des Wahlkampfs 2016, um schädliche Geschichten zu unterdrücken; seine Kommunikation mit Keith Davidson, Dannys Rechtsbeistand und dem ehemaligen Playboy-Model Karen McDougal; und wie Trump genehmigte und darüber informiert wurde, wie Cohen im Jahr 2017 für die Daniels-Zahlung auf fiktive Weise entschädigt werden würde.

Cohen ist die grundlegende Verbindung zwischen den Zeugen, die bisher ausgesagt haben, verbunden durch Textnachrichten, E-Mails und Telefongespräche mit Pecker, Davidson, Dylan Howard und Hope Hicks, unter anderem, die angeblich an den Schweigegeldzahlungen beteiligt waren.

Cohen schilderte seine Gespräche mit Trump während der Schweigegeldverhandlungen mit Daniels, die die Staatsanwaltschaft durch Cohens Telefonaufzeichnungen untermauerte, um zu zeigen, wann die beiden miteinander gesprochen hatten. Er brachte die Zahlung auch mit Trumps Wahlkampf in Verbindung.

"Ich musste das erledigen", antwortete Cohen im Zeugenstand. "Das hätte katastrophale Auswirkungen auf den Wahlkampf."

Nachdem sich Cohen und Davidson am 11. Oktober 2016 auf eine Vergleichszahlung in Höhe von 130.000 Dollar geeinigt hatten, erklärte Cohen seine Bemühungen, den Prozess auf Wunsch von Trump bis nach der Wahl zu verschieben - er behauptete, er würde zehn Tage brauchen, um das Geld zusammenzubekommen, und wies darauf hin, dass das Büro wegen Jom Kippur geschlossen sei.

Hoffinger erkundigte sich, warum Cohen dies getan habe.

"Weil es nach der Wahl keinen Unterschied mehr machen würde", antwortete Cohen.

"Laut wem?" fragte Hoffinger.

"Mr. Trump", antwortete Cohen.

Daniels hatte die Verzögerungen satt, woraufhin Davidson die Vereinbarung kurzzeitig zurückzog, bevor sie sie Ende Oktober erneuerten.

Am Tag vor der Überweisung des Geldes führte Cohen zwei Telefongespräche mit Trump, in denen er behauptete, Trump gesagt zu haben, dass er das Konto für die LLC einrichten würde, die das Geld an Daniels überweisen würde.

"Ich wollte sicherstellen, dass er das, was ich tat, noch einmal genehmigte, weil ich für alles seine Zustimmung brauchte", erklärte Cohen.

Hoffinger erkundigte sich, ob Cohen auch ohne Trumps Erlaubnis gehandelt hätte.

"Nein", sagte Cohen. "Ich brauchte seine Zustimmung für alles, und ich wollte das Geld zurück."

Cohen erzählte, wie er auf seinen Kontoauszügen gelogen hat - eine Täuschung, die 2018 zu einer bundesstaatlichen Anklage gegen ihn führte -, indem er angab, dass Essential Consultants LLC für Immobilienberatung genutzt wurde.

Auf die Frage, ob seine Bank das Konto eröffnet hätte, wenn er ehrlich gewesen wäre, bemerkte Cohen: "Ich glaube, sie hätten es nicht getan."

Cohen bringt auch die Schweigegeldrückerstattung mit Trump in Verbindung

Trump wird in 34 Fällen der Fälschung von Geschäftsunterlagen angeklagt - 11 Rechnungen, 12 Belege und 11 Schecks -, von denen die Staatsanwaltschaft behauptet, sie stünden im Zusammenhang mit den monatlichen Erstattungen, die Cohen 2017 für die Schweigegeldzahlung an Daniels erhielt.

Am Montag bekamen die Geschworenen zum ersten Mal Beweise zu sehen, die Trump direkt mit diesen Erstattungen durch Cohen in Verbindung bringen.

Cohen schilderte, wie er im Dezember 2016 wütend wurde, als sein Jahresendbonus um zwei Drittel gekürzt wurde.

Er sagte, er habe sofort Trumps damaligen Finanzchef Allen Weisselberg aufgesucht und seine Wut in einem Schwall bunter Ausdrücke zum Ausdruck gebracht.

"Ich war sogar für meine Verhältnisse ungewöhnlich wütend", erklärte Cohen. "Ich habe mich einiger starker Worte bedient."

Nach dem Neujahrstag sagte Cohen, er habe mit Weisselberg über die Rückerstattung der Zahlung von 130.000 Dollar gesprochen. "Machen wir es", sagte Cohen, Weisselberg habe ihm gesagt.

Die Geschworenen erhielten daraufhin Cohens First Republic-Bankauszug, auf dem die Zahlung von 130.000 Dollar und Weisselbergs Handschrift zu sehen waren, in der umrissen wurde, wie Cohen 420.000 Dollar zurückgezahlt werden sollten.

Cohen sagte aus, er habe Weisselberg dabei beobachtet, wie er auf das Dokument schrieb, während er die Geschworenen darüber informierte, dass seine Rückzahlung "hochgerechnet" würde, um die Steuern zu berücksichtigen, da er monatlich als Einkommen und nicht als Rückzahlung gezahlt werde.

Cohen gab an, dass er und Weisselberg nach ihrer Begegnung Trumps Büro aufsuchten, um die Angelegenheit zu besprechen. Cohen wurde etwa zur gleichen Zeit zum persönlichen Anwalt des Präsidenten ernannt, aber er wurde nicht für diese Position bezahlt.

Hoffinger erkundigte sich, ob er für zukünftige juristische Dienstleistungen bezahlt werden würde.

"Das war so geplant", antwortete Cohen.

Hoffinger erkundigte sich: "Was genau ist passiert?"

Cohen antwortete: "Das Ziel war, mein Geld zurückzubekommen."

Cohen erklärt seine Rolle als Trumps Beschützer

Cohen, der einmal erklärte, er würde sich für Trump während ihrer engen Beziehung eine Kugel einfangen, sagte am Montag über all die Schritte aus, die er unternahm, um seinen ehemaligen Chef zu schützen.

Cohen beschrieb jede Mediengeschichte, die er unterdrückte, und jede Vertraulichkeitsvereinbarung, die er vor der Wahl 2016 abschloss, immer im Interesse des Schutzes von Trump.

Während der Diskussion über die Einigung mit Daniels erklärte Cohen, dass er ein Dokument aufbewahrt habe, in dem die Identitäten von "David Dennison" und "Peggy Peterson" enthüllt wurden, um Trump zu schützen.

Cohen bescheinigte, dass er Essential Consultants LLC mit der Abwicklung der Zahlung an Daniels beauftragt habe, "um ihn abzuschirmen und ihn von der Transaktion zu trennen".

Auf die Frage Hoffingers, ob Cohen jemals Einzelpersonen schikaniert habe, stimmte Cohen zu, dass er dies getan habe.

"Mein einziger Fokus war es, die Aufgabe zu erfüllen und ihn glücklich zu machen", sagte Cohen über Trump.

Außerdem erklärte Cohen, es sei "fair", ihn als Trumps "Fixer" zu bezeichnen, und offenbarte den Geschworenen, dass er gelegentlich für Trump gelogen habe - sogar gegenüber seiner eigenen Frau.

Cohen behauptete, er habe sich dafür entschieden, seine Kreditlinie auf seinem Privatgrundstück zu nutzen, um Daniels 130.000 Dollar zu zahlen, da seine Frau das Fehlen des beträchtlichen Betrags auf ihrem gemeinsamen Bankkonto bemerkt haben könnte.

Cohen schilderte Trump, den er häufig als "Boss" bezeichnete, als akribischen Manager, der über jede Situation informiert sein wollte, auch über diskretere wie die Vertraulichkeitsvereinbarungen mit McDougal und Daniels.

Cohen gab zu, dass er Trump auch deshalb auf dem Laufenden hielt, weil er sich nach Anerkennung für die Erledigung von Trumps Aufgaben sehnte, sei es beim Aushandeln von Rechnungen oder beim Kampf gegen negative Medienberichte.

Cohen erklärte, er habe immer gewollt, dass Trump wisse, dass Situationen gemanagt würden, und er wollte "Anerkennung für die Bewältigung der Aufgabe erhalten."

Diese Geschichte ist noch in Arbeit und wird weiter aktualisiert.