Ein starker Tornado führte zum Untertauchen einer luxuriösen Segelyacht in der Nähe der Sizilienküste.
Seventeen Personen wurden am Montag aus den Trümmern gerettet, wie die italienische Küstenwache meldete. Später barg man eine Leiche aus dem Wrack des sinkenden Schiffs.
Unter den Vermissten befinden sich zwei Amerikaner und vier britische Staatsbürger, darunter der britische Geschäftsmann Mike Lynch, Jonathan Bloomer, der Vorsitzende von Morgan Stanley International, und der renommierte Anwalt Chris Morvillo.
Was ist passiert?
Ein plötzlicher Wirbelsturm – eine Art Tornado – fegte früh am Montag über die Mittelmeerinsel und verursachte mutmaßlich das Kentern des Segelboots bei starken Regenfällen und heftigen Gewittern.
Das auf britischen Flagge fahrende Segelboot "Bayesian" lag etwa eine halbe Meile vom Hafen Porticello an der nördlichen Küste Siziliens entfernt vor Anker. Das Schiff sank, als sein Mast während des Sturms in zwei Teile brach, wie Salvatore Cocina, Leiter der sizilianischen Zivilschutzbehörde, am Dienstag CNN berichtete.
Zeugen sprachen von stürmischen Winden und hurrikanartigen Böen, die eine Menge Trümmer nahe dem Pier ablagerten.
Mehr als ein Dutzend Überlebende wurden in der Gegend auf Lebensbooten gesichtet, wie der Kapitän eines benachbarten Schiffs berichtete, der sich fernhielt, um nicht mit dem Bayesian zu kollidieren.
"Wir erlebten einen starken Hurrikanstoß, der uns veranlasste, den Motor zu starten, um das Schiff in einer geneigten Position zu halten", erklärte Karsten Bower gegenüber Reportern in Palermo am Montag. "Nach dem Sturm stellten wir fest, dass das Schiff hinter uns fehlte."
Bower und seine Crew retteten vier Verletzte, bevor sie die italienische Küstenwache alarmierten, die später die restlichen Überlebenden rettete.
Ein gerettetes Kind wurde in das Kinderkrankenhaus in Palermo geflogen. Insgesamt wurden acht Personen ins Krankenhaus gebracht, wie das Bürgermeisteramt bestätigte.
Eine Überlebende, Charlotte, 35, erzählte, wie sie sich an ihrem einjährigen Kind Sofia festklammerte, wie eine italienische Nachrichtenagentur ANSA berichtete.
"Innerhalb von Sekunden verlor ich das Baby im Meer, dann umarmte ich es erneut inmitten der Wut der Wellen. Ich hielt es fest, nah bei mir, während das Meer tobte", sagte sie gegenüber Journalisten. "Viele schrien."
Die Mutter und das Kind wurden später mit dem Vater James im lokalen Kinderkrankenhaus in Palermo wiedervereint, wie ein Arzt, Domenico Cipolla, am Montag mitteilte. "Die Überlebenden sind erschöpft und fragen ständig nach den Vermissten", sagte er. "Sie sprechen und weinen ständig, weil sie erkannt haben, dass es wenig Hoffnung gibt, ihre Begleiter lebend zu finden."
Die italienische Feuerwehr schickte Helikopter, um bei der Suche zu helfen, wie Beamte am Montag mitteilten. Taucher sollten am Dienstag in das gesunkene Schiff eindringen, nachdem ein erster Versuch am Montag fehlgeschlagen war.
Die Tiefe des Wracks erfordert, dass die Taucher dort nur begrenzte Zeit arbeiten können, wie Marco Tilotta, ein Inspektor der Tauchereinheit der Feuerwache Palermo, mitteilte. Die italienische Feuerwehr teilte am Montag mit, dass ihre Taucher das Wrack 49 Meter (160 Fuß) unter dem Meeresspiegel erreicht hatten.
Das United Kingdom's Marine Accident Investigation Branch (MAIB) wird auch ein Team von vier Ermittlern nach Palermo entsenden, um eine vorläufige Untersuchung des Unfallorts durchzuführen, wie eine mit den Operationen vertraute Quelle CNN unter der Bedingung der Anonymität mitteilte.
Wer war an Bord?
Zwanzig Personen waren an Bord des Bayesian, das unter britischer Flagge segelte und überwiegend britische Passagiere und Crew sowie zwei Anglo-Franzosen, einen Iren und einen Sri-Lanker an Bord hatte, wie ein Sprecher der italienischen Küstenwache CNN mitteilte.
Eine hochkarätige Gruppe von Personen ist unter den Vermissten, darunter Lynch, der 59-jährige britische Technologieinvestor, der in diesem Jahr einen Betrugsfall in den USA durchgemacht hat, der auf den katastrophalen Verkauf seines Unternehmens an den Technologiekonzern Hewlett-Packard (HP) im Jahr 2011 zurückzuführen ist.
Seine 18-jährige Tochter wurde ebenfalls unter den Vermissten genannt. Lynchs Ehefrau Angela Bacares überlebte den Vorfall.
Bloomer, der Finanzguru, und Morvillo, ein renommierter Anwalt – sowie beide ihre Ehefrauen – sind ebenfalls unter den Vermissten, wie Salvatore Cocina, Leiter der sizilianischen Zivilschutzbehörde, mitteilte.
Morvillo, ein amerikanischer Partner bei Clifford Chance, spielte eine Rolle bei der Abwehr des US-Betrugsfalls gegen Lynch im Juni.
Mehr über das Boot
Das 56 Meter (184 Fuß) lange Boot wurde 2008 von der italienischen Firma Perini Navi gebaut, wie Reuters berichtete. Laut der Associated Press war das Boot für 215.000 US-Dollar (195.000 Euro pro Woche) zur Charter verfügbar.
Der Name des Schiffs leitet sich von der statistischen Theorie ab, auf der Lynch sein Vermögen gemacht hat, wie Reuters berichtete.
Der Mast des Schiffs ragte 72,27 Meter (237 Fuß) hoch über die Wasserlinie, nur knapp unter dem höchsten Mast der Welt, der 75,2 Meter misst, wie Guinness World Records berichtet. Der Mast des Schiffs war der höchste Aluminiummast der Welt, wie die Perini Navi-Website angibt.
Gefährliche Wetterbedingungen
Intensive Stürme auf Sizilien führten am Sonntagabend zu starken Regenfällen. Erste Berichte deuten darauf hin, dass ein kleiner Wirbelsturm, der am Montagmorgen über die Region zog, für das Kentern des Schiffs verantwortlich sein könnte.
Wirbelstürme – unter mehreren Arten von Tornados – sind rotierende Luftsäulen, die sich über Wasser bilden oder von Land auf Wasser übergehen. Sie werden oft von starken Winden, gewaltigen Wellen, Hagel und gefährlichen Blitzschlägen begleitet. Während sie am häufigsten über tropischen Ozeanen vorkommen, können sie fast überall entstehen.
Tropische Temperaturen treiben Meereswirbel an, und das Mittelmeer erlebt eine Hitzewelle, die nach vorläufigen Forschungsergebnissen des Marineforschungsinstituts in Spanien einen nie dagewesenen täglichen Median von 28,9 Grad Celsius (84 Fahrenheit) erreicht.
In Sizilien haben Wohnthermometer sogar noch höhere Werte gezeigt, fast 30 Grad Celsius (86 Fahrenheit), etwa 3 Grad über dem Normalwert, wie der italienische Meteorologe Luca Mercalli im Gespräch mit CNN bestätigte.
Mercalli sagte: "Erwärmte Ozeane tragen mehr Energie und Feuchtigkeit in die Umgebung, was wichtige Brennstoffquellen für Stürme darstellt."
Laura Paddison und Eve Brennan, Reporter von CNN, lieferten zusätzliche Informationen für diesen Bericht.
Die "Bayesian" war ein in Großbritannien registriertes Segelboot, das in Sizilien, Italien, vor Anker lag. An Bord befanden sich Personen aus verschiedenen Teilen Europas. Die Tragödie ereignete sich während eines schweren Sturms im Mittelmeer, der dazu führte, dass das Segelboot sank und zahlreiche Vermisste zurückließ, darunter hochrangige Personen wie Mike Lynch und Jonathan Bloomer, die enge Verbindungen nach Europa und zur Welt haben.
