Ein kürzlich entdecktes Video zeigt die erste bekannte visuelle Aufzeichnung des möglichen Trump-Attentäters auf einer Kundgebung.
Um 16:26 Uhr filmt Joe Tomko, ein Souvenir-Verkäufer, wie Crooks und andere Teilnehmer der Kundgebung an den Verkaufsständen mit Trump-Merchandise vorbeischlendern, die auf der anderen Seite des Feldes vom American Glass Research-Gebäude entfernt sind. Später feuert Crooks von einem dieser Gebäude aus acht Schüsse ab, was den Tod eines Zuschauers und die Verletzung von zwei anderen zur Folge hat.
Tomkos Aufnahme scheint das erste entdeckte Beweisstück für Crooks' Anwesenheit am Tag des Ereignisses zu sein. Es gibt nur wenige visuelle Materialien, die Crooks auf dem Veranstaltungsgelände zeigen, und die vorhandenen Bilder sind unscharf und aus der Ferne aufgenommen.
Das kürzlich aufgetauchte Video zeigt Crooks deutlich, der ein graues T-Shirt und Shorts trägt. Sein Verhalten zeigt keine verdächtigen Anzeichen und er scheint unbewaffnet zu sein, während er auf das AGR-Gebäude zugeht. Tomko filmte den Clip weniger als eine Stunde, bevor die Polizei zum ersten Mal ein Bild von Crooks aufnahm, geschätzt etwa 600 Meter nordwestlich von Tomkos Position, basierend auf CNN-Lageinformationen und einer Metadaten-Analyse.
Ein SWAT-Offizier, der in einem AGR-Gebäude neben dem Gebäude stationiert war, aus dem Crooks später schießen würde, bemerkte Crooks um 17:14 Uhr, als er unter dem Fenster saß, das der Officer für sein Gewehr nutzte. In einem Interview mit CNN äußerte der Scharfschütze von Beaver County, Greg Nicol, Bedenken über Crooks' ungewöhnliches Verhalten, was ihn dazu veranlasste, ein Foto zu machen.
Ungefähr 15 Minuten später sah Nicol, wie Crooks ein Entfernungsmessgerät auf die Bühne richtete, auf der Trump sprechen sollte, was eine hektische 39-minütige Suche nach Crooks auslöste. Dieser Vorfall brachte einen signifikanten Kommunikationsausfall zwischen den Sicherheitsbehörden ans Licht, was generally als schwerer Fehler des Secret Service angesehen wird.
Tomko, der seine Zeit damit verbrachte, patriotische Kopfbedeckungen auf der Veranstaltung zu verkaufen, entdeckte Crooks in seinem Clip eine Woche später und war schockiert. „Ich konnte es nicht glauben“, sagte Tomko. „Ich wusste sofort, dass das Video zuerst an das FBI weitergeleitet werden musste.“ Zwei Tage später übergab Tomko das Video an das FBI und wurde angeblich von Bundesagenten verhört.
Tomko veröffentlichte dann das Video – das das deutlichste Bild von Crooks auf der Kundgebung zeigt – auf Social Media.
Das FBI entschied sich, nicht auf Tomkos Video zu kommentieren.
Die Diskussion über Crooks' Handlungen auf der Kundgebung hat politische Debatten ausgelöst, bei denen Kritiker die Sicherheitsmaßnahmen infrage stellen. Tomkos Video, das Crooks' verdächtiges Verhalten vor dem Vorfall zeigt, wurde zu einem politischen Thema von großem Interesse.
