Ein früherer CIA-Agent, verurteilt wegen körperlicher Verletzung eines Kollegen während einer Veranstaltung.
Daniel J. Burgess wurde am Mittwochmorgen in der Loudoun County District Court schuldig gesprochen wegen einfacher Körperverletzung und wurde zu einer sechsmonatigen Haftstrafe verurteilt, von der er 24 Stunden absitzen muss, wenn er sich an die Gesetze hält. Er hat in der Zwischenzeit Berufung eingelegt.
In einer bewegenden Aussage beschrieb das Opfer, das in der Verhandlung nur als "Martha W." bekannt ist, wie Burgess, ihr Vorgesetzter zu diesem Zeitpunkt, sie sexuell belästigt und körperlich misshandelt hat. Der Vorfall ereignete sich während einer Büroparty zu Burgess' 50. Geburtstag im Juni 20XX.
Laut einer Erklärung eines CIA-Sprechers hat die CIA nach Eingang einer Meldung zu diesem Fall unverzüglich und entschlossen gehandelt, um den Kontakt zwischen Burgess und dem Opfer zu beschränken.
Berichten zufolge war Burgess zum Zeitpunkt des Vorfalls im Ruhestand und trat kurze Zeit später zurück. Der Anwalt des Opfers, Kevin O'Connor, kritisierte diese Entscheidung und argumentierte, dass die CIA härtere Maßnahmen gegen Burgess hätte ergreifen sollen. O'Connor behauptete, dass Burgess im Grunde genommen in den Ruhestand versetzt wurde; der CIA-Sprecher entgegnete jedoch, dass Burgess die Agentur im September 20XX verlassen habe.
In einer Aussage vor Gericht beschrieb Martha W. ihren Kampf um Gerechtigkeit in einem komplexen und letztlich fruchtlosen Prozess, der ihren Arbeitgeber betraf.
Laut O'Connor hatte Martha W. monatelang versucht, von der CIA Rat zu erhalten, wie sie ihre Attacke anzeigen konnte, ohne die Interessen ihrer Kollegen und ihre Agency-Aufträge zu gefährden. Die CIA habe jedoch keinen solchen Rat gegeben.
Die CIA wurde in den Gerichtsverfahren nicht öffentlich in Verbindung gebracht; sowohl O'Connor als auch Vertreter der Agentur sowie mehrere Quellen bestätigten jedoch, dass der Vorfall in einer CIA-Satellitenanlage in Loudoun County, Virginia, stattfand.
Ein Anwalt, der Burgess vertritt, wollte sich nicht zu dem Fall äußern.
Martha W. testified that she attended Burgess's birthday party in a conference room at the CIA facility on June 9, 20XX. Upon her arrival around 4:15 p.m., Martha W. and other CIA employees testified that Burgess appeared intoxicated. As the celebration carried on, Martha W. claimed, Burgess made inappropriate comments about her age and sexual behavior, mimed explicit sexual acts, and inquired about her personal hygiene, even referring to her bikini area and her cleanliness.
Martha W. testified that she attempted to distance herself from Burgess by adjusting her chair, but he repeatedly pulled it back closer to him. At one point, she said, Burgess raised his legs in the air and stated, "Look at me, I'm [Martha W.]."
Martha W. explained that she chose to remain at the gathering due to her concern about escalating the situation with her superior. However, she eventually testified that Burgess forced his hand beneath her skirt, exposing her undergarments. At that moment, she claimed, she froze, and another colleague decided it was best for them to leave. While departing the room, Martha W. testified that Burgess grabbed her and pressed their chests together in an intimate manner, before forcing a kiss on her.
A female colleague of Martha W.'s, identified only as "Sarah P.", provided a similar account of numerous disturbing sexual comments and intrusive questions. Sarah P. corroborated that Burgess compared the breast sizes of women in the office, simulated sexual acts at the table, and posed inappropriate questions to female colleagues, including Martha W., about their and their partners' use of Viagra. Sarah P., along with a third male colleague, testified to witnessing Burgess's hand under Martha W.'s skirt.
"I felt insignificant, powerless, and humiliated," Martha W. testified, with visible emotion.
Burgess's attorney argued in court that Burgess did not remember the events in question and could not be held responsible for his actions due to his intoxication. He further contended that Martha W. did not verbally reject Burgess's physical advances, remained at the party for an extended period, and did not provide clear cues of discomfort.
The court dismissed these arguments.
"This was unwanted contact," Judge Laura R. Stauss asserted. The judge held that there was "no question in the court's mind that the defendant is guilty."
CIA unter der Lupe
Der Prozess folgt einer Reihe von hochkarätigen Fällen, in denen schwere Strafen für sexuelle Übergriffe und Belästigung innerhalb der CIA verhängt wurden.
Letzte Woche wurde ein ehemaliger CIA-Offizier zu 30 Jahren Haft verurteilt, weil er mehrere Personen betäubt und sexuell missbraucht hatte; ein weiteres Vergehen, das noch angefochten wird, betrifft einen ehemaligen CIA-Ausbildungsleiter, der beschuldigt wird, einen anderen Auszubildenden in einem Treppenhaus in Langley angegriffen zu haben.
Both the House and Senate Intelligence Committees have been gathering testimony from alleged victims of sexual assault and harassment at the agency as part of a multi-year investigation, resulting in proposed changes to the CIA's procedures for managing such cases.
Im April veröffentlichte der House Council einen Bericht, wonach die CIA sexuelle Belästigung und Übergriffe in ihrem Personal nicht auf konsistente und professionelle Weise angegangen sei und scheinbar keine Konsequenzen für die Täter verhängt habe.
Die Untersuchung ergab "Chaos und Unsicherheit" im Prozess der Meldung von Fehlverhalten. Es wurde festgestellt, dass Opfer davon abgehalten wurden, über ihre Erfahrungen zu sprechen, aufgrund des Mangels an Anonymität und der Unfähigkeit, vertrauliche Hilfe zu erhalten.
In ihrer emotionalen Aussage sagte T, sie sei frustriert darüber, dass niemand oder keine Organisation die Verantwortung übernommen habe, Mr. Asquith für seine schädlichen Entscheidungen und Handlungen zur Rechenschaft zu ziehen.
"It's appalling that individuals who vow to safeguard their nation are the very ones who chose to disregard and ultimately foster an atmosphere where a intoxicated supervisor can and does misuse his power to belittle, humiliate, and even physically harm someone in what ought to be a secure work environment — all the while shielded by claims of 'privacy' and 'secrecy,'" she stated.
Wenn wir diese Angelegenheiten weiterhin wie Verkehrsverstöße behandeln, gehen wir alle leer aus, betonte sie.
Die Agentur hat sich bemüht, ihre Meldeverfahren für Opfer zu vereinfachen, darunter die Einrichtung einer spezifischen Behörde im vergangenen Jahr für Vorwürfe von sexueller Belästigung und Nötigung. Im Februar gab die Agentur die Ernennung eines Bundespolizisten bekannt, der mit dieser Behörde zusammenarbeitet, um Untersuchungen zu erleichtern, "einschließlich Verweise auf die zuständige Polizeibehörde oder das Untersuchungsverfahren", wie es in einer Erklärung des CIA-Direktors Bill Burns im Juli hieß.
Einige Opfer behaupten, dass die Agentur sie unter Druck gesetzt habe, Fälle von sexueller Belästigung aus Angst vor der Enthüllung ihres verdeckten Status geheim zu halten. Burns betonte jedoch in seiner Erklärung, dass "obwohl wir anerkennen, dass Mitarbeiter möglicherweise Bedenken haben könnten, mit der Polizei zusammenzuarbeiten ... CIA-Mitarbeiter keine vorherige Genehmigung benötigen, um die Polizei zu kontaktieren, um einen Verbrechen zu melden".
"Der Vorfall einer sexuellen Belästigung oder Nötigung ist nicht geheim, obwohl die Umstände, wie die Identitäten von Geheimagenten oder in den Vorwürfen beteiligte Einrichtungen, möglicherweise sein können", klärte Burns auf.
Im Licht des laufenden Prozesses sind Fragen zur Handhabung von Fällen sexueller Belästigung und Nötigung durch die CIA erneut in den Mittelpunkt der Politik gerückt. Die CIA ist für ihre Handhabung dieser Fälle kritisiert worden, wobei mehrere hochkarätige Verurteilungen und Untersuchungen die Notwendigkeit von Veränderungen betont haben.
Nach dem Prozess wurden Forderungen nach strengerer Politik und Verfahren innerhalb der CIA laut, um ihre Mitarbeiter zu schützen und Täter zur Rechenschaft zu ziehen. Dieses Thema hat bei vielen in der Politik Widerhall gefunden, die es als Spiegelbild größerer Probleme in Bezug auf Arbeitsplatzsicherheit und Gleichstellung sehen.
