Ausbruch hat wenig mit dem Eyjafjallajökull gemeinsam

Dieser Ausbruch hat nichts mit dem Eyjafjallajökull gemein

Nach wochenlangem Bangen und Warten aufgrund der teilweise heftigen seismischen Aktivität auf der isländischen Halbinsel Reykjanes sprudelt über Nacht ein riesiger Lavageysir aus einem vier Kilometer langen Spalt. Vulkankatastrophen wie die im Jahr 2010 sind immer noch unvorhersehbar.

Anfang November gab es in Island bereits Anzeichen vulkanischer Wunder, zunächst eine Hebung des Bodens und bald darauf einen plötzlichen Anstieg der seismischen Aktivität im Südwesten Islands. Teilweise kommt es täglich zu Tausenden von Erdbeben. Die Hauptsorge besteht darin, dass die Veranstaltung so nahe am Fischerdorf Grindavik liegt, dass mitten im Dorf tiefe Risse, Risse und Löcher im Boden entstanden sind. Selbst in Island ist das alles andere als normal. Manche befürchten, dass es im Zentrum der Stadt zu einem Vulkanausbruch kommen könnte oder dass Lava außerhalb der Stadt die Stadt überfluten könnte. 1973 ereignete sich ein ähnlicher Vorfall auf der Insel Hermay im Süden Islands.

Ende November schien sich die Lage jedoch wieder zu beruhigen. Die seismische Aktivität und die Bodenbewegungen haben erheblich nachgelassen, und es wird spekuliert, dass es möglicherweise nicht zu einem Vulkanausbruch kommt. Doch der Boden an der berühmten Blauen Lagune, ein paar Kilometer nördlich von Grindavik, steigt weiterhin um etwa einen Zentimeter pro Tag an und erreicht nun wieder eine kritische Masse. Der Untergrund erlag schließlich dem zunehmenden Druck aus der etwa fünf Kilometer tiefen Magmakammer und es öffnete sich ein etwa vier Kilometer langer Spalt. Ab der Nacht sprudeln Lavafontänen aus dem Inneren, die teilweise eine Höhe von über 100 Metern erreichen.

Die vulkanische Aktivität auf der isländischen Halbinsel Reykjanes unterscheidet sich in einem wichtigen Punkt von den meisten anderen bekannten Vulkanen. Dies ist eine aktive Plattengrenze, an der sich die nordamerikanische und die eurasische Platte allmählich auseinanderziehen. Durch Vulkanismus entsteht neue Kruste. Die an die Oberfläche aufsteigende Lava ist so dünn, dass darin gelöste Gase wie aus einer Limonadenflasche leicht entweichen können. So entstehen beeindruckende Lavafontänen – allerdings ohne die explosiven Stufen und massiven Aschewolken. Dies wird auch als Eruption bezeichnet.

Gefahr ist nicht gebannt

Da die Lava so dünn ist, fließt sie schnell zu den Seiten und bildet keinen großen Vulkankegel. So entstanden in der Vergangenheit die großen Lavaplateaus, die sich hier bildeten, sowie die beeindruckenden Bilder von glühenden Lavaströmen, die wie Flüsse auf dem benachbarten Fagradal-Gebirge fließen. Der aktuelle Ausbruch ist deutlich größer und liegt näher am Dorf Grindavik. Dadurch könnten Teile der Stadt und nahegelegene Geothermiekraftwerke betroffen sein. Isländische Vulkanologen sprechen daher von einem „Worst-Case-Szenario“.

Um die berühmte Blaue Lagune und das Geothermiekraftwerk wurde in den letzten Wochen ein großer Damm errichtet, um sie vor möglichen Lavaströmen durch den Ausbruch zu schützen. Der genaue Ort des Ausbruchs kann jedoch nur teilweise vorhergesagt werden und könnte jetzt so ungünstig sein, dass dennoch erhebliche Schäden entstehen könnten. Der Ausbruch war auch deutlich größer als die Ausbrüche des Fagradalsfjall in den letzten drei Jahren, wobei Lava mehrere Quadratkilometer Land bedeckte, berichtete die Nachrichten-Website ruv.is. Der Großteil der Lava wird voraussichtlich nach Nordwesten in unbewohnte Gebiete fließen, könnte aber eine wichtige Straße nach Grindavik zerstören.

Obwohl die Intensität des Ausbruchs nachgelassen hat, dürfte er noch lange anhalten und daher ein großes Gebiet betreffen und sogar die Stadt Grindavík erreichen. Die Behörden bitten die Menschen derzeit, nicht mit dem Auto oder auf Reisen zum Ort des Ausbruchs zu fahren: „Wir haben es hier nicht mit Touristenattraktionen zu tun.“

Der Flugverkehr am nahegelegenen Flughafen Keflavik, der von der Eruption bisher weitgehend verschont geblieben ist, kommt es zu teilweise gravierenden Verzögerungen, deren Ursache jedoch unklar ist. Einige Flüge sollten auf jeden Fall pünktlich abgeschlossen werden. Die Behörden sagen, sie erwarten keine Verwüstung auf dem Kontinent wie beim Ausbruch des Vulkans Eyjafjallajökull im Jahr 2010.

Der Grund dafür ist, dass mehrere Faktoren die Art und Intensität isländischer Vulkanausbrüche beeinflussen. Einerseits ist von der Plattentektonik die Rede, die vor allem zu Überlauf-Rift-Eruptionen führt. Kleinere Explosionen treten nur dann auf, wenn Lava in den Ozean fließt oder in flachem Wasser ausbricht, es ist jedoch unwahrscheinlich, dass diese in einem größeren Gebiet Probleme verursachen.

Es gibt andere Gründe für Vulkanausbrüche

Explosive Ausbrüche wie der Eyjafjallajökull hingegen werden mit Hotspots und isländischen Gletschern in Verbindung gebracht, in denen Island liegt. Island liegt auf einem sogenannten Mantelplume, in dem heißes Material Tausende von Kilometern aus dem Erdinneren an die Oberfläche fließt. Dort bildete sich mehr Magma, eine dickere Kruste und zähere Lava, aus der Gase schwerer entweichen konnten. Dies allein kann die Explosivität eines Vulkanausbruchs erhöhen.

Aufgrund der Bildung höherer Vulkanberge in Zentralisland gibt es auf den Berggipfeln immer noch große Gletscher. Wenn Lava mit einer Temperatur von mehr als tausend Grad auf einen Gletscher trifft, kommt es zu einem explosiven Ausbruch, bei dem die Lava durch den Kontakt mit dem Gletscherwasser in Stücke gerissen und hoch in den Himmel geschleudert wird.

Feine Partikel aus Vulkangestein können dann riesige Aschewolken bilden, die große Höhen erreichen und den Flugverkehr lahmlegen können. Gelangen kleine Gesteinspartikel in ein Flugzeugtriebwerk, können sie dort stecken bleiben und schwere Schäden verursachen. Deshalb dürfen Flugzeuge auf keinen Fall in solche Aschewolken fliegen.