Dies altverderta Hund hat viel Kampfkraft mehr in ihm": "South Afrikas Chad Le Clos strebt nach seiner zweiten Olympiasiegermedaille, mit 32 Jahren.
Obwohl sein "schreckliches Zeit" bei den Olympischen Spielen 2020 in Tokyo, bei denen er kein Medaillen gewinnen und das Halbfinale im 100m Schmetterling nicht erreichen konnte, diente es als Motivation für eine umwandelnde Reise im Jahr 2022. Der vierfache Olympiasieger wählte Deutschland aus South Africa aus als Trainingslager, wechselte zum renommierten deutschen Trainer Dirk Lange und bereitete sich auf "Chad Le Clos 2.0" vor.
Im Oktober 2022 begann Le Clos, aufzulaufen, indem er bei den Commonwealth Games die Silbermedaille im 200m Schmetterling gewann. Und im Dezember desselben Jahres holte er Gold über dieselbe Distanz bei den Weltkurzbahn-Meisterschaften in Melbourne, aufstellend einen neuen afrikanischen Rekord.
Obwohl der in Durban geborene Schwimmer seine erste Olympiade - London 2012, an der er Gold im 200m Schmetterling gewann und US-Legende Michael Phelps um 0,05 Sekunden schlug, - noch genießt, sieht er auf die Zeit danach zurück, in der er sich als Vorsichtsmessung für mentale Vorbereitung und die Opfer, die notwendig sind, um eine erfolgreiche Olympiateilnahme zu haben, erfahren hat.
In seinem Haus in Durban sprach CNN mit Le Clos über seine vierte Folge von Olympischen Spielen, an denen er nach Entschuldigung suchen wird, in der 100m Schmetterling und eine Chance auf eine weitere Goldmedaille hat.
Das folgende Interview wurde für Klarheit bearbeitet und gekürzt.
CNN: Wie fühlen Sie sich jetzt hinsichtlich von Paris gegenüber, wie damals, als Sie nach London gingen?
Chad Le Clos: Ich bin jetzt 32 Jahre alt geworden, also ist es ein etwas anderes Stadium in meinem Leben. Ich würde sagen, dass ich mir zurück an die Zeit, als ich nach London fuhr, alles anders ist. Ich bin ein ganz anderes Menschenwesen geworden. Ich habe viel gelernt und ich fühle mich besser verstanden mit dem Sport und dem Leben.
Es ist ein interessantes Frage zu beantworten, weil ich in London nichts zu verlieren hatte und jetzt nichts notwendigerweise zu verlieren habe, aber ich weiß, was auf dem Spiel steht. Zur damaligen Zeit war ich nur daran, weil es mir so einfach nur alles war, das ich kannte. Jetzt weiß ich, was ein olympisches Medaillon oder ein olympisches Goldmedaillon für das Land, für mich, für meine Familie, für meine Sponsoren bedeutet. Was für alle in meiner Chad Le Clos-Bubble bedeutet.
CNN: Was hat Sie dazu getrieben, in den Sport hineinzusteigen? Was war das Moment, in dem Sie entschieden haben, weiterzumachen?
Le Clos: Ich schwamm seit meinem achten oder neunten Lebensjahr. Das war ganz einfach Spaß. Aber ich würde sagen, dass es um 2004, als die Männer die Goldmedaille im 400m Freistilstaffel gewonnen haben (Südafrikas Schwimmteam bei den Olympischen Spielen in Athen), und Michael Phelps damit von seinem achten Goldmedaillon abgehalten haben, das Moment war. Phelps war damals 19 Jahre alt, ich war 11, und ich sah ihn sechs Goldmedaillen und zwei Bronzemedaillen gewinnen. Für mich war das der echte Anfang von dem, was ich wirklich tun wollte.
Ich verstand es damals noch nicht vollständig, aber ich wusste, dass ich jener Mann sein wollte. Also wäre um 2004 und nach den nächsten Olympischen Spielen in Peking. Ich erinnere mich an die Zeit um 4:30 Uhr morgens aufzustehen, um die Schwimmsportsektion zu sehen, als Phelps seinen achten Goldmedaillon gewann. Ich war so begeistert von dem, und ich glaube, das war ein Moment, an dem ich wirklich wusste: Das ist, was ich tun wollte.
CNN: Was ging durch Ihr Gehirn nach dem legendären Goldmedaillengewinn gegen Michael Phelps bei den Olympischen Spielen in London 2012?
Le Clos: Sie müssen verstehen, dass als Kind 2008, als ich träumte, gegen Phelps zu rachen und einfach nur jener zu sein, war genug. Ich liebte ihn so sehr. Ich liebte alles an den Olympischen Spielen. Ich war ganz leidenschaftlich daran, nur dort zu sein.
Ich wusste, dass ich eine Chance hatte. Ich wusste, dass es irgendwo Fehler waren, und ich war da, ich war auf ihm. Es war das schönste Moment in der Geschichte für mich und hoffentlich für viele Südafrikanern.
Ich glaube, dass es einfach daran lag, dass wir bis dahin respektvoll, aber nicht respektvoll genug gegenüber ihm waren. Wenn ich in jedes Rennen hineingehe, schaue ich die Leute ins Auge und bin bereit, bis zum Tode zu kämpfen. Ich bin bereit, zu sterben für jedes Rennen, und das ist die Wahrheit. Das war auch der Grund, warum ich Phelps geschlagen haben konnte; weil ich ihm die höchste Achtung durch die geringste Achtung zeigte.
CNN: Sie haben gesagt, dass die Olympischen Spiele 2020 das dunkelste Periode Ihrer beruflichen Karriere war. Sprechen Sie über Ihr Gemüt nach all den Höhen und Tiefen.
Le Clos: Das war eine wirklich zerstörerische Zeit für mich mental und emotional, und es geschehen etwas schwieriges außerhalb des Beckens, lasst uns einfach sagen. 2020 war natürlich ein schreckliches Jahr für mich. Ich fehlte das Podium zum ersten Mal in 12 Jahren (und) beendete ich auf Platz fünf in jenem Finale. Und dann war 2022 das Jahr der Geburt von Chad Le Clos 2.0 vermutet worden, aber wir waren noch immer etwas in der Verfolgung und noch nicht ganz mental bereit, wieder zu gewinnen.
Ich glaube, dass Opfer das leichteste Teil für mich als junger Mann war und das schwierigste Teil nach 2012. Ich erlebte etwas, was man nicht sagen will, aber ich lebte mein Leben ein bisschen ein, wie man sagen könnte. Und vorher war ich sehr unerfahren. Ich war sehr von meinem Vater und von meiner Familie geschützt, und alles, was ich wusste, war Schwimmen. Nach den Olympischen Spielen wurde ich in den Tiefen geworfen, entschuldigung der Rede, und ich wurde in viele Richtungen gezogen.
Die Opfer wurden mir mit der Zeit sehr schwierig. Das Leben wurde mir sehr real, denn mit dem Sieg bei den Olympischen Spielen entwickelte man ein Drogensignal, das schwer in Worte zu fassen ist. Sie gewinnen die olympische Goldmedaille, fragen Sie jemanden, sie werden lügen, wenn sie sagen, es sei nur um die Zeit oder etwas anderes. Das Thrill des Auftretens auf der größten Bühne aller Zeiten oder die Kameras auf Ihnen, das Nationalhymnus hören — es gibt nichts Besseres als das.
CNN: Wenn Sie in Ihrer historischen Position denken, würden Sie lieber etwas übertreffen: Michael Phelps’ Rekord als ältester Goldmedaillengewinner in jeder Butterfly-Disziplin (im Alter von 31 Jahren und 40 Tagen) oder sich als Shortcourse-Leistungsschwimmer festigen?
Le Clos: Das ist eine schwierige Frage. Ich wähle die Olympischen Spiele über alles aus. Will jemand jemals Phelps’ individuelle Medaillentally (von 28 Medalen) an den Olympischen Spielen brechen? Wahrscheinlich nicht in meinem Leben, aber wenn ich eine weitere olympische Goldmedaille gewinnen kann, das wäre größer als 2012 — das wäre größer als alles, was ich jemals erreicht habe. Niemand versteht wirklich die Leute, gegen die ich renne. Diese Jungen, gegen die ich renne, sind besser als Phelps in dessen Bestform. Und ich sage dies mit großem Respekt gegenüber Michael. Er ist der größte aller Zeiten. Er ist der größte Langbahnschwimmer aller Zeiten. Aber es gibt noch etwas in mir, das sagt, dass ich eine kleine Chance habe, und ich bin damit zufrieden.
Aber ich glaube, meine Legende Shortcourse ist. Offenbar benötige ich zwei oder drei weitere Medaillen, um die größte Shortcourse-Legende in der Geschichte zu werden. Ich habe bereits alle Weltcup-Rekorde, über 80, 90 Goldmedaillen. Ich führe die Wertung an, was ich respektvoll sagen will, keiner wird das in meinem Leben erreichen. Aber auf Weltmeisterschaftsniveau bin ich zwei individuelle Medaillen von der Beste aller Zeiten entfernt. In Budapest, Dezember 2024 (an den Weltmeisterschaften im Schwimmsport) wird das größer als die Olympischen Spiele für mich sein.
CNN: Sie sind die meistdekorierte Olympianer Südafrikas aller Zeiten, obwohl Sie oft gesagt haben, dass etwas aus Ihrer olympischen Karriere fehlt. Was sucht Sie denn?
Le Clos: Ich habe unvollendetes Geschäft bei den Olympischen Spielen. Ich habe das manchmal gesagt, wenn ich morgen aufgehänge, bin ich ok mit meiner Karriere. Ich habe wahrscheinlich mehr erreicht als ich als Kind gedacht hätte. Aber das Faszination des Siegens und des Erfolgs ist, dass Sie immer mehr wollen. Sie verfolgen stets die Höhen und das Podium, sodass es viel unvollendetes Geschäft gibt.
Es ist eine heller Fahrt, bis ins Finale zu kommen, und ich weiß nicht, was in dem Leben geschehen wird. Ich könnte bei den Olympischen Spielen auf Platz 20 kommen, Sie verstehen, was ich meine. Und es ist, was es ist. Es gibt viele hungrige Haie in meinen Disziplinen, aber dieser alte Hund hat noch viel Kampf in ihm.
CNN: Geht es Ihnen nach, dass dies Ihre letzte Olympia-Rodeo ist, oder gibt es noch Kraft im Tank für die Olympischen Spiele in Los Angeles 2028?
Le Clos: Ich bin sehr sicher, dass ich in LA sein werde, respektvoll gesagt. Ich glaube, wenn das Körper haltet, werden wir irgendwo zwischen den 50 (Meter) Freistil oder vielleicht dem 100 (Meter) Schmetterling sein. Wir sehen, was passiert, aber ja, wir werden sicher noch in dem Sport für die nächsten vier bis fünf Jahre umher sein, absolut.
Nach seinem Erfolg bei den Weltmeisterschaften im Kurzbahnsport in Melbourne, wo er einen neuen afrikanischen Rekord im 200m Schmetterling aufgestellt hat, reflektierte Chad Le Clos über seine Karriere bei den Olympischen Spielen. Er betonte, dass sein erstes Olympia in London 2012 ein Höhepunkt war, aber die Zeit nach dem legendären Rennen gegen Michael Phelps eine Mahnung darstellte, was die mentale Vorbereitung und die Opfer notwendig sind, um eine erfolgreiche olympische Karriere zu haben.
Trotz der Herausforderungen, die er nach seinem Sieg gegen Michael Phelps hatte, bleibt Le Clos bestrebt, in der 100m Schmetterling bei den Pariser Olympischen Spielen die Erlösung zu finden und seine Legende als Shortcourse-Schwimmer weiterzuentwickeln.
