Diede de Groots unerbittliches Streben nach Überlegenheit im Tennis lässt keinen Aspekt in ihrem Streben nach Spitzenleistungen unentdeckt.
Statt nur darauf auszurichten, das Beste zu sein, ist es ein ganz anderes Erlebnis, langfristig das Beste zu sein und dabei gegen wechselnde Konkurrenten, Landschaften und die Vergangenheit und unseren eigenen Körper anzukämpfen.
Diede de Groot, eine Rollstuhltennisspielerin, stellt sich als unveränderlicher Faktor in diesen dynamischen Umständen heraus.
"Diede die Große"
"Ich fühle mich wie ich einen großen Zielscheiben auf dem Rücken habe", erzählte De Groot CNN vor dem French Open. "Ich weiß, dass jede dieser Mädchen mich schlagen will, was angenehm ist, aber äußerst intensiv.
"Sie haben keine Druck, wenn sie gegen mich spielen, während ich alle Druck habe, weil es diesen ununterbrochenen Siegesschlag mit mir herumfolgt. Aber ich versuche, all das zu vergessen und nur Tennis zu spielen."
De Groot's Leistungen sind außergewöhnlich. Sie ist die erste Tennisspielerin, Rollstuhl oder nicht, die drei aufeinanderfolgende Grand Slams gewonnen hat. Sie ist auch die erste Rollstuhl-Frauentennisspielerin, die den Golden Slam - alle vier Grand Slams und eine Paralympische Goldmedaille - 2021 gewonnen hat.
De Groot ist auch ungeschlagen in Grand-Slam-Turnieren seit dem Australian Open 2021, mit einem Siegeszug von mehr als 130 Matches.
Es wäre schwer, @DiedetheGreat als ihren Namen zu verweigern, wenn man ihre Leistungen betrachtet.
"Ich war zu ziemlich bescheiden, um 'Diede die Große' als meinen Namen zu verwenden", lacht sie. "Mein eigenes Nachname 'Groot' bedeutet groß, also habe ich die beiden vereinigt."
"Im Laufe des Jahres denke ich nicht viel an diese Rekorde. Dieser Siegesschlag an Turnieren ist ununterbrochen; es ist schwierig, Zeit dafür zu nehmen. Aber wenn ich zuhause bin und über die wunderschönen Dinge denke, die ich erreicht habe, bin ich sehr stolz auf mich."
Das Geheimnis des Erfolgs
Was ist das Geheimnis von De Groot's Erfolg?
"Ich denke, ich habe keine sehr starke Servacke und mein Forehand ist nicht sehr groß", sagt De Groot. "Ich bin einfach sehr gut in allen Bereichen... ich bin ein guter Spieler insgesamt.
"Ich habe kein schwaches Punkt, was es für meine Gegner schwierig macht, gegen mich zu spielen."
De Groot hat derzeit 21 Grand-Slam-Titel im Einzel. Ihr neuester Sieg bei der Australian Open 2023 war ihr 13. in Folge, was sie mit Esther Vergeer gleichsetzt.
Vergeer beendete ihre Karriere mit 21 Grand-Slam-Titeln. Während De Groot noch einige Wege zurücklegen muss, um Vergeer's 470-Matchen-Unbesiegbarkeitsserie zu erreichen, ist es passend, dass sie dieses Jahr bei den French Open die Möglichkeit hat, die erfolgreichste Frauen-Rollstuhltennisspielerin aller Zeiten zu werden.
Vergeer beendete ihre Karriere mit 42 Titeln. Ihre aktuelle Gesamtzahl von 39 Grand-Slam-Titeln ist drittbeste insgesamt in der Geschichte des Rollstuhltennissports.
Ein Land von Meistern
Neben ihren technischen Fähigkeiten lässt sich auch der Hintergrund von De Groot's titelreichen Karriere auf die niederländische Tennisszene zurückverfolgen, die Rollstuhltennis mit dem regulären Tennis verbindet. Dieser Ansatz hat beeindruckende Ergebnisse gezeigt.
"Ich begann mit Rollstuhltennis, als ich sieben war", erinnert sich De Groot. "Ich hatte Operationen an meinem Hüftgelenk durchgeführt, und das Rehabilitationszentrum riet mir an: "Hättest du gerne Tennis?" Ich liebte es sofort.
"Es war wunderbar, Tennis wie alle anderen Kinder spielen zu können... es war sehr besonders."
Der KNLTB (Königlich Niederländischer Lawn Tennisverband) integriert Rollstuhltennis vollständig. Spieler und Trainer werden wie alle anderen Athleten behandelt, was bei der Selbstwertschätzung hilft. Das KNLT National Tennis Center in Amstelveen verfügt über 14 Freiluft- und 14 Hallenplätze - alle für Rollstuhltennis zugänglich.
"Zwanzig Jahre lang war Rollstuhltennis eines der größten Paralympische Sportarten in den Niederlanden", sagt De Groot. "Wir hatten glücklicherweise eine große Nummer-eins Goldmedaillengewinnerin [Vergeer] damals. In einem kleinen Land konnten wir uns gegenseitig beobachten."
De Groot und Vergeer beide kommen aus dem niederländischen Ort Woerden, der für hervorragende Tennistalente aus den Niederlanden bekannt ist. Ist es etwas Spezielles im Woerder Wasser?
"Wir lebten ziemlich nah beieinander, und das ist eigentlich recht selten", sagt De Groot.
"Andere Nummer eins, Jiske Griffioen, kommt auch aus dort. Also, es ist nur eine humorvolle Zufallskombination!"
'Wir werden bemerkt'
Rollstuhltennis-Turniere werden zunehmend in ein wachsendes Angebot an ATP- und WTA-Turnieren integriert.
Das berühmte Miami Open veranstaltete seinen ersten Rollstuhl-Wettbewerb dieses Jahr, und Wimbledon hat angekündigt, dass er die Größe der Rollstuhl-Turnierdraws für dieses Sommer vergrößern wird.
"Wir haben immer im Paralympischen Sport die Aufmerksamkeit gehabt", reflektiert De Groot. "Wir hatten sie nicht mit abledigtem Tennis zu teilen. [
Aber jetzt fühle ich mich wirklich, dass diese Spieler uns bemerken. Sie erkennen und interagieren mit uns immer mehr.
"Ich habe Jannik Sinner bei unserem Weltranglistenersten, Alfie Hewitt [in Miami], spielen sehen. Novak... er hat schon einige fantastische Promo-Arbeit mit Dylan Alcott getan, also hoffe ich, dass es mehr dieser Fälle gibt.
"Länder investieren in ihre Programme und Spieler, verbessern ihre Spiele. Es ist ein fantastischer Zeitpunkt, ein Rollstuhl-Tennisspieler zu sein."
Wenn die gestörte Tokioter Spiele stattfanden, hatte De Groot die Last einer langen Tradition auf den Schultern.
Niederländische Frauen haben seit dem Wheelchair-Tennis zu einer Medaillensportart 32 Jahre her geworden alle Titel – Einzel und Doppel – gewonnen.
De Groot gewann in Tokio ohne einen Satz zu verlieren in beiden Wettbewerben die Goldmedaillen.
Es ist einer der bedeutendsten Meilensteine in ihrer Karriere.
"Vor langer Zeit fragten viele Leute mich: Ohne Gold ist Ihre Karriere nicht vollständig. Ich habe es nicht so gesehen.
"Das Gold in Tokio fühlte sich wie eine Zusammenfassung von Jahren guter Leistungen an. Viele Dinge gingen aus diesen Medaillen hervor, was ein großartiges Erlebnis war.
Die niederländische Wunderkind ist auf dem Weg zurück zu den Lehmplätzen von Roland Garros, um ihre Titel zu verteidigen.
Es ist eine Herausforderung, die sie herzlich willkommen heißt.
"Es wird ein anderes Erlebnis bei den Paralympics sein. [Ich] spielte in Rio. Ich war sehr neu dort. [Ich] spielte in Tokio. Keiner durfte anwesend sein, und ich hatte alle Druck dort. Und jetzt bin ich der Titelverteidigerin gegenüber jeder.
"Es wird alles bedeuten [den Titeln zu verteidigen]. Es ist mein Ziel, das ich strebe nach.
"Ich habe es noch nicht viel überlegt, aber es kommt und ich werde es genießen."
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