Die US-Rettungsleine für die Ukraine hängt an einem dünnen Faden

Fast sieben Wochen, nachdem Präsident Joe Biden den Kongress um 60 Milliarden Dollar für die Aufstockung der Waffen- und Munitionsversorgung Kiews gebeten hat - zusammen mit weiteren 14 Milliarden Dollar für Israel - ist nichts passiert. Ein schwerwiegender Rückschlag für die Aussichten der Ukraine-Hilfe ist, dass sie nun von den Republikanern in einen weiteren Streit über die Einwanderung verwickelt wurde. Die ausweglose Situation und die schwindenden Aussichten, dass der Kongress noch vor den Feiertagen tätig wird, veranlassten das Weiße Haus am Montag zu bemerkenswerten Warnungen, die einen kritischen Moment in diesem Krieg ankündigten.

"Uns geht das Geld aus, und wir haben fast keine Zeit mehr", sagte Bidens nationaler Sicherheitsberater Jake Sullivan vor Reportern. Die verschärfte Rhetorik der Regierung ließ vermuten, dass jeder Gesetzgeber, der sich gegen die Finanzierung ausspricht, auf der Seite des russischen Führers steht. "Ein Votum gegen die Unterstützung der Ukraine ist ein Votum zur Verbesserung von Putins strategischer Position", sagte er.

Sullivans Äußerungen erfolgten, nachdem die Direktorin des Office of Management and Budget, Shalanda Young, den Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, in einem Brief gewarnt hatte, dass die Unterbrechung des Flusses von US-Waffen und -Ausrüstung die Ukraine auf dem Schlachtfeld in die Knie zwingen würde, was nicht nur die Errungenschaften der Ukraine gefährden, sondern auch die Wahrscheinlichkeit russischer militärischer Siege erhöhen würde".

Die ukrainische Botschafterin in den Vereinigten Staaten, Oksana Markarowa, appellierte ebenfalls an die Gesetzgeber, ihr Land nicht im Stich zu lassen. "Nachdem wir so viel gewonnen haben, dürfen wir es jetzt nicht verlieren", sagte sie gegenüber Wolf Blitzer von CNN. "Wir alle beten und hoffen auf zusätzliche Unterstützung durch das amerikanische Volk."

Können die USA wirklich versprechen, der Ukraine so lange zur Seite zu stehen, wie es nötig ist?

Der alarmistische Ton warf die Frage auf, ob die Frustration der Regierung eine politische Taktik war, um den Kongress zum Handeln aufzurütteln, oder ob sie die echte Sorge widerspiegelt, dass die US-Militärhilfe zur Unterstützung des ukrainischen Widerstands tatsächlich in Gefahr ist. Angesichts des Versagens des Kongresses und insbesondere der chaotischen GOP-Mehrheit im Repräsentantenhaus bei der Erfüllung auch nur der grundlegendsten Regierungspflichten könnte im West Wing eine an Panik grenzende Besorgnis gerechtfertigt sein.

Die zunehmenden Zweifel am Engagement der USA fallen mit dem bevorstehenden bitteren Winter zusammen, in dem Russland voraussichtlich wieder ukrainische Zivilisten und die Kraftwerke, die sie warm halten, angreifen wird. Es gibt neue Anzeichen dafür, dass es Moskau gelungen ist, seine dezimierten Streitkräfte und Waffen wieder aufzustocken, und dass es neue Raketen und Drohnen von Verbündeten wie Nordkorea und Iran einsetzt. Der Krieg Israels gegen die Hamas hat in den letzten Wochen die Ukraine überschattet - eine Situation, über die sich Präsident Wolodymyr Zelenski in den letzten Tagen öffentlich aufgeregt hat.

Während das Überleben der Ukraine auf dem Spiel steht, geht es auch um den Ruf der Vereinigten Staaten als globale Führungsmacht. Erst vor zwei Wochen reiste Verteidigungsminister Lloyd Austin nach Kiew und sagte Zelensky öffentlich: "Wir werden Ihnen auf lange Sicht zur Seite stehen". Aber können sich die USA wirklich an dieses Versprechen halten, sowohl im Hinblick auf den kurzfristigen Kampf um die Finanzierung der Ukraine als auch angesichts der Möglichkeit, dass der ehemalige Präsident Donald Trump, der der Ukraine gegenüber feindselig eingestellt ist und sich stets bei Putin einschmeichelt, gute Chancen hat, ins Weiße Haus zurückzukehren, wenn er im nächsten Jahr die GOP-Nominierung gewinnt?

Die Vorstellung, dass Washington eine demokratische, souveräne Nation im Stich lässt, die eine vom Kreml geplante Invasion abwehrt, wäre früher undenkbar gewesen. Ein solcher Schritt würde nicht nur die Entschlossenheit des Westens in der Ukraine erschüttern, sondern könnte auch Gegnern wie Russland und China signalisieren, dass die Sicherheitsgarantien der USA für Verbündete in anderen Teilen der Welt nichts bedeuten. Aber der Wandel in der Weltsicht der GOP - weg von ihren internationalistischen Wurzeln und hin zu einer isolationistischen "America First"-Haltung, die von Trump favorisiert wird - hat die Annahmen über die Macht der USA verändert. Die politischen Kräfte, die die Welt in einer zweiten Amtszeit Trumps neu gestalten könnten, sind in Washington, insbesondere im Repräsentantenhaus, bereits am Werk und drohen, die Außenpolitik der USA zu verändern.

Die Befürworter einer weiteren Hilfe für die Ukraine warnen, dass Putin sie beobachtet. Der republikanische Senator Jim Risch aus Idaho, der dem Geheimdienst- und dem Ausschuss für auswärtige Beziehungen angehört, sagte letzten Monat auf dem Internationalen Sicherheitsforum in Halifax: "Ich habe Grund zu der Annahme, dass Wladimir Putin glaubt, dass er diesen Krieg gewinnen wird, indem er uns überlebt". Risch fügte hinzu: "Sie beobachten jedes Wort, das in den Vereinigten Staaten, in Kanada und bei unseren anderen Verbündeten geäußert wird, von den Andersdenkenden, nicht von der großen Mehrheit der Menschen, die dies unterstützen."

Ret. Der Generalleutnant der US-Armee, Ben Hodges, bekräftigte das Gefühl, dass Moskau jede Bewegung im US-Kongress verfolgt. "Der große Test des Willens findet zwischen dem Kreml und den westlichen Hauptstädten - Washington, Berlin, Paris, London und anderen - statt", sagte Hodges auf einem Briefing, das letzte Woche von Spirit of America organisiert wurde, einer gemeinnützigen Gruppe, die an der Seite von Truppen und Diplomaten für die Werte der USA wirbt.

Amerikas innenpolitischer Aufruhr bedroht seine globale Führungsrolle

Die gleichen spaltenden politischen Kräfte, die den Kongress in eine Sackgasse verwandelt haben und die Möglichkeit einer zweiten Amtszeit Trumps begünstigen, haben sich zusammengetan, um die amerikanische Finanzierung des ukrainischen Widerstands zu gefährden.

Die rechtsgerichteten Republikaner fordern als Gegenleistung für die Finanzierung der Ukraine eine Reihe von Änderungen der Einwanderungspolitik an der Südgrenze, die für die Demokraten im Senat inakzeptabel sind. Johnson könnte es schwer haben, seine Position zu halten, wenn er die Stimmen der Demokraten nutzt, um ein Finanzierungspaket für die Ukraine zu verabschieden. Außerdem gibt es zwischen dem von den Republikanern geführten Repräsentantenhaus und dem von den Demokraten geführten Senat kaum Gemeinsamkeiten oder Vertrauen. Bidens sinkende Zustimmungsraten schränken seine Fähigkeit ein, die Fortsetzung der massiven Hilfe für die Ukraine einer Öffentlichkeit zu verkaufen, die angesichts der täglichen Probleme in den USA, einschließlich der hohen Lebensmittelpreise, immer skeptischer wird.

Die Tatsache, dass es der Ukraine nicht gelungen ist, ihre lange versprochene Gegenoffensive in konkrete Erfolge umzumünzen, hat inzwischen dazu geführt, dass Skeptiker einer weiteren Hilfe die Frage stellen, ob sie effektiv eingesetzt wird und wie lange der Krieg noch dauern würde. Johnson hat sich beispielsweise darüber beschwert, dass die Regierung keinen Plan für den Sieg in der Ukraine oder einen Weg zur Lösung des Konflikts vorgelegt hat. Dies sind berechtigte Bedenken, wenn man bedenkt, dass Milliarden von Dollar an Steuergeldern für die Hilfsbemühungen verwendet werden. Doch die Situation in der Ukraine eignet sich kaum für die Antworten, die Johnson sucht. Putin mit seiner hohen Toleranz für enorme russische Verluste scheint bereit zu sein, einen Zermürbungskrieg zu führen, um seinen Feind ausbluten zu lassen und auf einen politischen Wandel in den USA und Europa zu warten, der das ukrainische Militär langsam erwürgen wird. Russland und die Ukraine befinden sich in Wirklichkeit schon seit mehr als einem Jahrzehnt im Krieg - seit Putin 2014 die Krim, ein ukrainisches Gebiet, annektiert hat. Während der Krieg in eine Pattsituation mündet, sind weder Russland noch die Ukraine in der Lage, über eine Beendigung des Krieges zu verhandeln, da für beide Seiten viel auf dem Spiel steht, um eine Niederlage zu vermeiden.

Das Hilfspaket für die Ukraine ist nun Teil des schwierigsten politischen Problems der USA - der Einwanderung.

Biden beantragte 13,6 Milliarden Dollar für die Sicherheit an der Grenze zwischen den USA und Mexiko, zusammen mit seinen Anträgen auf Hilfe für Israel und die Ukraine, um die Verabschiedung des Pakets zu erleichtern, das auch 7,4 Milliarden Dollar für Taiwan enthält. Die Republikaner wollen jedoch nicht nur neue Mittel, sondern auch politische Änderungen. Im Repräsentantenhaus drängen sie auf neue Gesetze auf der Grundlage von H.R. 2, einem Gesetzentwurf, der viele von Trumps rigoroser Einwanderungspolitik sowie Änderungen des Asylrechts enthalten würde. Eine parteiübergreifende Gruppe von Senatoren hat mehrere Wochen lang nach einem Kompromiss gesucht, aber am Montag gab es widersprüchliche Berichte darüber, ob ihre Gespräche gescheitert sind.

Der demokratische Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, wird den Druck auf die Republikaner im Senat erhöhen, die zwar mehr Hilfe für die Ukraine befürworten, aber Geiseln der Trump-freundlichen Basis ihrer Partei sind. Er plant, in dieser Woche ein Hilfspaket für die Ukraine und Israel zur Abstimmung zu bringen, das keine Einwanderungsmaßnahmen enthält. Und er kündigte an, dass Zelensky am Dienstag bei einem geheimen Briefing des Senats anwesend sein wird.

"Amerikas nationale Sicherheit steht überall auf der Welt auf dem Spiel, in Europa, im Nahen Osten, im Indopazifik. Autokraten und Diktatoren führen einen Krieg gegen die Demokratie, gegen unsere Werte und gegen unsere Lebensweise", sagte der New Yorker Demokrat. "Wir befinden uns in einem historischen Augenblick."

Eine Gruppe republikanischer Senatoren, die normalerweise die Ukraine-Hilfe unterstützt, signalisierte jedoch am Montag, dass sie ohne Änderungen im Bereich der Einwanderung, die an die Maßnahme geknüpft sind, nicht vorankommen können. Der texanische Senator John Cornyn warnte zum Beispiel, dass "unsere Sicherheit nicht hinter der anderer Länder auf der Welt, unserer Verbündeten, selbst solcher wie der Ukraine und Israel, zurückstehen kann".

Angesichts der breiten Unterstützung für die Ukraine im Senat scheint es wahrscheinlich, dass es zu einem schmutzigen Kompromiss kommen wird. Aber die Unberechenbarkeit und Instabilität des von der GOP kontrollierten Repräsentantenhauses bedeutet, dass ein Hilfspaket einem äußerst ungewissen Schicksal gegenübersteht. Die GOP-Mehrheit hat immer noch keine normalen Routinegesetze verabschiedet, wie z. B. ein Gesetz zur Finanzierung des US-Verteidigungsministeriums. Und obwohl die Kammer einen Gesetzentwurf zur Finanzierung Israels unterstützte, wurde dieser mit Kürzungen bei der Steuerbehörde belastet, die die Demokraten im Senat ablehnen - ein Zeichen dafür, dass es den Republikanern im Repräsentantenhaus mehr um parteipolitische Botschaften als um das Regieren oder den Erhalt der Macht und des Einflusses der USA im Ausland geht.

Die kommende Gefahr für die Ukraine besteht darin, dass sie noch weiter in den Streit um die Regierungsfinanzierung hineingezogen wird, der sich für Januar und Februar abzeichnet. Und noch bevor das Ergebnis der Wahlen 2024 feststeht, ist klar, dass es keine Garantien mehr dafür gibt, dass die US-Milliarden für die Dauer des Krieges zur Verfügung stehen werden.

Und die ganze Zeit über schaut Putin in Moskau zu und wartet.