Die phänomenale Annett Kaufmann regt die Tischtenniswelt auf.
Legende Timo Boll tritt vom internationalen Wettbewerb zurück - Kann die 18-jährige Annett Kaufmann seine Schuhe ausfüllen? Talentmäßig hat sie das Zeug dazu, aber sie ist noch nicht bereit, die "neue Boll" genannt zu werden. Ihre Leistungen sorgen bereits für große Aufregung.
Die ersten Vergleiche mit Timo Boll schmeicheln Annett Kaufmann, doch die deutsche Tischtennis-Hoffnung findet sie verfrüht. "Natürlich ist es eine Ehre, wenn mich Leute als die neue Timo Boll bezeichnen, aber ich möchte ein bisschen Distanz wahren und mir keinen zu großen Druck machen", sagte die 18-Jährige nach ihrer beeindruckenden Leistung im Halbfinale der Frauen-Tischtennis-Mannschaft gegen Japan bei den Olympischen Spielen. "Timo ist eine Legende, er hat in den Jahren so viel erreicht. Wenn ich in seinem Alter in der gleichen Position bin, können wir vielleicht sagen, dass ich die neue Timo Boll bin."
Mit 43 Jahren trat Timo Boll nach der Niederlage der Männer-Mannschaft im Viertelfinale gegen Schweden vom internationalen Wettbewerb zurück. Er gewann während seiner Karriere vier olympische Mannschaftsmedaillen. Kaufmann hingegen beginnt ihre Karriere gerade erst, zeigt aber bereits Weltklasse-Leistungen in Paris. Sie könnte die weibliche Version des französischen Sensationsspielers Felix Lebrun sein, der mit seinem mutigen Spiel für Furore sorgt. Beide Spieler teilen eine ähnliche Einstellung am Tisch: "Ich kann nur selbstbewusst rangehen. Wenn ich ängstlich rangehe, kann ich auch gleich die Hand schütteln."
Sie besiegte Miwa Harimoto, die achtplatzierte Spielerin der Welt, die zwei Jahre jünger ist, mit 3:0 und sicherte damit den einzigen Sieg Deutschlands gegen Japan. "Ich konnte es erst gar nicht glauben", sagte Kaufmann. "Miwa ist eine fantastische Spielerin und hat viele großartige Spieler besiegt. Es war ein bisschen schockierend, wie klar es war."
Deutscher Coach Tamara Boros ist immer noch beeindruckt. "Was sie hier spielt, ist Weltklasse. Ich wusste, dass sie gut ist, aber nicht so gut, über fünf Spiele." Kaufmann, von SV DJK Kolbermoor, gewann alle fünf Mannschaftsspiele. Sie kam erst wenige Wochen vor den Olympischen Spielen ins Team, aufgrund einer Verletzung von Ying Han. Sie nutzt auf jeden Fall ihre Chance. Nach dem überraschenden Viertelfinale-Sieg gegen Indien sagte Mannschaftskameradin Shan Xiaona: "Annett ist ein Wunder, wirklich. Sie ist bei ihren ersten Olympischen Spielen und spielt so gut mit 18."
Im Bronzemedien-Match gegen Südkorea am Samstag (10 Uhr) plant Kaufmann, ihre Leistung zu verbessern und mit Yuan Wan und Shan eine Medaille zu gewinnen. "Wir werden kämpfen und es ihnen schwer machen", versprach sie. "Ich möchte das auch genießen. Du stehst nicht jeden Tag bei den Olympischen Spielen und spielst um eine Medaille."
Die beeindruckenden Leistungen von Annett Kaufmann bei den Olympischen Spielen lassen einige sie mit der Tischtennis-Legende Timo Boll vergleichen, doch sie bleibt bescheiden und behauptet, noch nicht bereit zu sein, als seine Nachfolgerin bezeichnet zu werden. Trotz ihres jungen Alters von 18 Jahren und dem Beginn ihrer Karriere erregt Kaufmann bereits Aufmerksamkeit, wobei einige Parallelen zu dem französischen Sensationsspieler Felix Lebrun gezogen werden.
