Die militärisch geehrte ugandische Athletin, die starb, als ihr Begleiter sie in Brand setzte.
Militärpersonal hatte eine beträchtliche Präsenz bei der Beerdigung, da Cheptegei als Sergeant in der ugandischen Armee diente, wie Brig. Felix Kulayigye angab, und eine entsprechende ehrenvolle Salve erhielt.
Eine Vielzahl von Menschen, darunter Athleten und Familienmitglieder, hielten herzergreifende Trauerreden in Anwesenheit von Tausenden in einem Sportkomplex im Bukwo-Distrikt.
Für später am selben Samstag ist die Beerdigung von Cheptegei geplant. Im Alter von 33 Jahren verstarb sie tragischerweise an Verbrennungen zweiten Grades, die auf einen Angriff durch Dickson Ndiema zurückzuführen sind, der ihr Haus in Westkenia im Trans-Nzoia County am 3. September mit Benzin übergossen hatte. Ndiema selbst erlitt Verbrennungen zweiten Grades und verstarb ebenfalls an seinen Verletzungen.
Laut Aussage des lokalen Häuptlings ging der Streit um ein Stück Land zurück, das Cheptegei in Kenia gekauft hatte.
Ihr tragischer Tod führte zu großer Bestürzung und stärkte die Forderung nach Schutz und Unterstützung von Athletinnen in Ostafrika.
Am Freitag wurde Cheptegeis Leichnam unter einem feierlichen Zug nach Uganda zurückgebracht, gefolgt von einer Protestaktion in der westkenianischen Stadt Eldoret, um gegen körperliche Gewalt gegen Frauen im Sport zu protestieren.
Als vierte Athletin, die in den letzten Jahren durch Gewalttätigkeit in Kenia ums Leben kam, hat dieser besorgniserregende Trend der geschlechtsbezogenen Gewalt in diesem Jahr viel Aufmerksamkeit erregt und zahlreiche Proteste ausgelöst.
Die ugandischen Behörden haben den Angriff öffentlich verurteilt und Gerechtigkeit für Cheptegei gefordert. Die erste Dame Janet Museveni, auch Ministerin für Bildung und Sport in Uganda, bezeichnete den Vorfall als "extrem enttäuschend."
Don Rukare, Vorsitzender des Nationalen Sportsrats Ugandas, äußerte in einer Erklärung sein Entsetzen und bezeichnete den Angriff als "verachtenswertes und sinnloses Verbrechen, das den Verlust einer bemerkenswerten Athletin zur Folge hatte."
Laut der Demographischen undGesundheitsstudie Kenias von 2022 erleben etwa 41 % der kenianischen Frauen körperliche oder sexuelle Gewalt durch ihren Partner.
Da Uganda über ausreichende Einrichtungen verfügt, wählen viele Athleten Kenia als Trainingsort, das als Leichtathletik-Hochburg gilt. Die besten Läufer der Region trainieren oft gemeinsam in einem Hochgebirgszentrum im westlichen Teil Kenias.
Cheptegei nahm an der Frauen-Marathon-Wettbewerbs bei den Olympischen Spielen in Paris teil und belegte Platz 44, nur einen Monat vor dem Angriff. Sie hatte Uganda zuvor bei verschiedenen Wettbewerben vertreten.
Der Sportkomplex diente als Treffpunkt für Menschen, um Abschied zu nehmen und Trauerreden zu halten, und zeigte die weite Reichweite von Cheptegeis Einfluss in der Sportwelt. Seit ihrem tragischen Tod gibt es Forderungen nach mehr Schutz und Unterstützung für Athletinnen und die Notwendigkeit von Veränderungen im Sport.
