Die Leute, die millionenschwere Kunstgeschäfte für die Superreichen machen
Sie arbeitet hauptsächlich auf Bestellung.
Bis zu ihrem 30. Lebensjahr war Schiff Kunstwissenschaftlerin und wollte ursprünglich Kunstprofessorin werden. Aber dann, so erzählt sie, haben ihre Eltern ihr den Geldhahn zugedreht, und sie musste ihren Lebensunterhalt verdienen.
Seit 2002 ist sie als Kunstberaterin tätig und leitet nun ihr eigenes Unternehmen, SFA Advisory, mit Sitz in New York.
"Das ist es, was ich gerne tue, den ganzen Tag, jeden Tag", sagt sie. "Man will Teil der Kunstgeschichte sein."
Am Telefon aus New York ist sie noch ganz aufgeregt von der Eröffnungsnacht in der Pace Gallery, dem riesigen neuen Flaggschiff in Chelsea. "Und 'The Who' haben gespielt!" ruft Schiff aus.
Danach schrieb sie dem CEO von Pace, Marc Glimcher, einem der mächtigsten und erfahrensten Kunsthändler der Welt, scherzhaft eine SMS und bot ihm an, seine Kunstberaterin zu werden.
Was genau ist die Aufgabe eines Kunstberaters? Ganz einfach: Er berät einen Sammler darüber, was er kaufen und wo er es finden kann. Sie helfen bei der Aushandlung von Geschäften und bieten im Namen ihrer Kunden bei Auktionen mit. Aber sie helfen auch bei der Verwaltung von Sammlungen, Leihgaben, Ausstellungen und Vermächtnissen und stellen Sammler mit Galerien und Künstlern zusammen.
Susannah Pollen, die seit 2004 als Kunstberaterin in London tätig ist, hält die Kunstwelt - auch die internationale - immer noch für relativ klein. Aber sie ist zu einem riesigen Geschäft geworden: Laut dem Jahresbericht von Clare McAndrew von Arts Economics erreichte der weltweite Kunstumsatz 2018 schätzungsweise 67,4 Milliarden Dollar.
Wie es der amerikanische Geschäftsmann und heutige Berater Steven Murphy ausdrückt: Der Zugang zu Kunst ist inzwischen "so allgegenwärtig wie Musik; das Internet hat das Spiel verändert." In den letzten 20 Jahren haben sich die großen Kunstmessen vervielfacht. Die so genannten Megahändler - Gagosian, David Zwirner, Hauser & Wirth und Pace - haben jetzt Galerien auf der ganzen Welt. Infolgedessen hat sich eine "neue Art" von Kunstberatern herausgebildet, von denen es nach Angaben eines Kunstberaters allein in London bis zu 100 geben könnte.
Schiff sagt, als sie anfing, gab es kaum Kunstberater. Jetzt trifft sie jeden Tag neue. Und interessanterweise scheinen die meisten von ihnen Frauen zu sein, einschließlich etwa 80 % des Verzeichnisses der Association of Professional Art Advisers.
Ein abgeschlossenes Studium der Kunstgeschichte, Erfahrung in Auktionshäusern und, was vielleicht am wichtigsten ist, das Wissen, wo Dinge zu finden sind (z. B. wer diesen Picasso oder dieses Francis Bacon-Triptychon besitzt), haben eindeutig an Wert gewonnen.
Ein Wendepunkt für die Branche war das Jahr 2016: Sotheby's erwarb Art Agency, Partners, eine kleine private Beratungsfirma in New York. Die Agentur war erst zwei Jahre zuvor von Amy Cappellazzo und Allan Schwartzmann gegründet worden, die beide für ihr Wissen und ihren Geschäftssinn bewundert wurden. Sotheby's zahlte einen erstaunlichen Preis - 50 Millionen Dollar plus bis zu 35 Millionen Dollar an Leistungsanreizen. Art Agency, Partners hatte offenbar eine Kundenliste, die zum Sterben schön war.
Schiff erinnert sich, wie er an diesem Morgen aufwachte und die Nachricht hörte. "F*** mich! Ich will Amy Cappellazzo sein!
"Was für ein f***ing Schachzug", frohlockt sie im Nachhinein. "Kunstberater sind also wertvoll. Was für eine riesige Unterstützung - 85 Millionen Dollar!" Prompt rief sie Cappellazzo an, um ihr zu gratulieren.
Murphy, der zwischen 2010 und 2015 Geschäftsführer von Christie's war und jetzt sein eigenes Kunstberatungsunternehmen Murphy & Partners leitet, sagt, dass man bei der Wahl eines Kunstberaters genauso sorgfältig vorgehen sollte wie bei der Wahl "seines persönlichen Bankiers, Anwalts, Arztes oder Psychoanalytikers." Einer seiner Kunden bezeichnet die Agentur als seinen "Kunstpsychiater".
"Die Kunstwelt hat sich explosionsartig entwickelt, und wie bei jedem anderen Unterfangen auch, warum sollte man nicht einen vertrauenswürdigen Führer haben, der einem hilft", sagt Murphy und zieht eine Metapher heran. "Würden Sie in Botswana auf Safari gehen, ohne jemanden vor sich zu haben, der diesen Weg nicht nur schon einmal gegangen ist, sondern ihn auch liebt?"
"Es ist also ein Dschungel da draußen?" schlage ich vor. Er nickt lächelnd.
Murphy lässt sich nicht dazu hinreißen, über Geld zu reden. Jedenfalls nicht zu viel. Der Service ist "wirklich maßgeschneidert" und "die Gebühren variieren enorm". Ein Drittel seiner Kunden sind Amerikaner, ein Drittel Europäer und ein Drittel Asiaten. Klar ist, dass einige von ihnen zweistellige Millionenbeträge ausgeben können. "Oh ja", sagt Murphy, "wir sind gesegnet, dass einige unserer Kunden Meisterwerke sammeln."
Als ich ihn darauf anspreche, erwähnt er, dass er den Privatverkauf einer Monet-Landschaft im Wert von 25 Millionen Dollar an einen asiatischen Sammler ausgehandelt hat. Und den raschen Verkauf eines kleinen Francis-Bacon-Porträts für 4 Millionen Dollar an einen anderen Käufer. Im Falle von Bacon wollte der Kunde "aus persönlichen Gründen sehr schnell verkaufen".
Das Geschäft wurde innerhalb von zwei Wochen abgewickelt.
Tatsache ist, dass wir nur selten einen Einblick in das Innenleben des Kunstmarktes erhalten. Pollen, die schon länger als die meisten anderen als Kunstberaterin tätig ist, sagt, dass es sich um eine "höchst unregulierte Branche" handelt. Sie wünscht sich mehr Transparenz und einen Ethikkodex.
Pollen arbeitet freiberuflich von ihrem Haus im Londoner Stadtteil Notting Hill aus, meist auf Jahresbasis. Ihr derzeitiger Kundenstamm ist sehr überschaubar - weniger als 20, sagt sie und lehnt es ab, sie zu nennen. "Diskretion ist zu 100 % oberstes Gebot", fügt sie hinzu. Aber Pollen schafft es immer noch, den Nervenkitzel der Jagd zu vermitteln - Kunstwerke aufzuspüren und sie zu einem guten Preis zu bekommen.
Pollen steht einer kleinen Handvoll langjähriger Kunden "auf Abruf" zur Verfügung; "es muss ein Dialog stattfinden; sie müssen die Kunst lieben". Und, was für sie entscheidend ist, "sie sind wirklich engagiert. Sie reagieren!", sagt sie mit Nachdruck. Ein wichtiger Teil ihrer Arbeit sei es auch, die Kunden davon abzuhalten, zu viel zu bezahlen und ihnen zu raten, "was sie nicht kaufen sollten".
Pollen war fast 22 Jahre lang bei Sotheby's tätig und stieg bis zum Senior Director von Sotheby's Europe und Leiterin der britischen Kunst des 20. Jahrhunderts auf. Ein früher Höhepunkt ihrer Karriere war der Verkauf von "The Crucifixion" von Stanley Spencer im Jahr 1990 für 1,3 Millionen Pfund (1,6 Millionen Dollar) - damals ein Rekord für einen modernen britischen Künstler (der allerdings längst von Lucian Freud, Francis Bacon und anderen in den Schatten gestellt wurde).
Als Kunstberaterin hat Pollen bei einer Auktion für einen Kunden 5 Millionen Pfund (6,1 Millionen Dollar) für ein Gemälde von Peter Doig geboten, wurde aber knapp überboten. Sie will den Namen des Gemäldes nicht nennen, sagt aber reumütig, dass es jetzt wahrscheinlich 25 Millionen Pfund (31 Millionen Dollar) wert ist.
Pollen ist von einem bestimmten neuen Projekt begeistert. Sie hat gerade den ersten Zugang zu einer außergewöhnlichen Privatsammlung britischer Kunst aus den 1930er bis 50er Jahren erhalten, darunter Werke des englischen Malers Ben Nicholson, der Bildhauerin Barbara Hepworth und anderer, von denen einige seit etwa 80 Jahren nicht mehr zu sehen waren. Sie schätzt den Wert auf 20 Millionen Pfund (25 Millionen Dollar) und wird den Kunden beraten, wie er die Sammlung am besten veräußern kann - privat, über ein Auktionshaus oder indem er einige Werke gegen eine Steuererleichterung dem Staat schenkt.
Jo Baring, eine ehemalige Direktorin von Christie's, arbeitet ebenfalls von zu Hause aus in Notting Hill. Sie ist seit 2013 als freiberufliche Beraterin tätig und hat auch "eine Handvoll langfristiger Kunden".
"Sie wollen keine Ja-Sager, sie wollen Ihre Meinung", sagt sie und fügt mit einem gewissen englischen Understatement hinzu: "Seriöse Sammler können ziemlich anspruchsvoll sein."
Ungewöhnlich für eine Kunstberaterin ist Baring bereit, über einen ihrer Kunden zu sprechen - einen, den sie von Pollen geerbt hat.
Sie beschreibt Chris Ingram, einen führenden britischen Sammler moderner britischer und zeitgenössischer Kunst, als klugen Geschäftsmann und leidenschaftlichen, besessenen Sammler. "Am Anfang dachte er, es mache ihm Spaß", sagt sie. "Ihm war nicht klar, dass er mit Haien schwamm."
Ingram gab gegenüber Baring zu, dass er sich beim Bieten auf Auktionen hinreißen ließ. Es gab eine "leidenschaftliche Jagd" nach der "Walking Madonna", einem bronzenen Meisterwerk von Elizabeth Frink. Das erste Mal hatte er 2002 bei Christie's für eine der drei Skulpturen geboten, aber nicht den Zuschlag erhalten; sie ging für 182.000 Pfund weg. Beim zweiten Mal, 2006, hatte er mehr Glück und zahlte 377.000 Pfund, also etwas mehr als er erwartet hatte. Seitdem überlässt er das Bieten seinen Kunstberatern.
Baring bietet bei Auktionen stets diskret. "Ich biete nie persönlich im Saal. Ich bin im Raum, aber auf meinem Telefon, so dass niemand sehen kann, dass ich biete", sagt sie. Auf diese Weise kann sie sehen, "wer sonst noch da ist, wer mitbietet und einen Eindruck vom Saal und dem Verkauf bekommen". Außerdem kann sie ihren Kunden schützen und "einen Schritt vom Klatsch und Tratsch entfernt bleiben".
Baring betont, dass Sie Ihre Hausaufgaben machen müssen. "Die Händler müssen wissen, dass Sie es ernst meinen - dass Sie nicht herumalbern", sagt sie. Und als Faustregel gilt ihrer Meinung nach, dass man auf dem heutigen Markt "niemandem trauen" sollte. Manchmal versuchen Händler, Sie "auszuschalten" und sich direkt an den Sammler zu wenden. Ingram, sagt sie, leitet sie immer an sie weiter.
Sowohl Pollen als auch Baring sind besorgt darüber, wie Kunstberaterinnen manchmal wahrgenommen werden - als junge arrivierte Kunstabsolventinnen mit Louboutins und großen Taschen, die eifrig durch die Gänge der Kunstmessen streifen.
Pollen sagt, dass viele Leute denken, Kunstberatung sei "ein einfacher, cooler Beruf".
"Aber welche Ausbildung oder welches Fachwissen haben sie (die Berater)?", sagt sie. "Es reicht nicht aus, ein Abonnement für Artnet (die Preisdatenbank) und ein Mobiltelefon zu haben".
Eine andere in London ansässige Kunstberaterin, Beth Greenacre, arbeitete 16 Jahre lang mit David Bowie zusammen, bis zu seinem Tod im Jahr 2016. Ich habe so viel gelernt", sagt sie. "David war unglaublich, er war leidenschaftlich bei allem. Ich glaube nicht, dass er jemals schlief, er sammelte ständig Informationen."
Bowie sammelte moderne britische Nachkriegskunst, darunter Werke von Peter Lanyon, Alan Davie und David Bomberg. Er bot persönlich auf Auktionen mit. Laut Greenacre besuchte Bowie britische Künstler - darunter Eduardo Paolozzi und John Bellany - in deren Ateliers und war mit Damien Hirst befreundet.
Bowie besaß in seinem Haus in New York eine riesige Kunstbibliothek und verschlang Bücher wie ein Besessener. "Er schaute und schaute", sagt Greenacre, die regelmäßig anonym auf Auktionen in seinem Namen mitbot.
Nach Bowies Tod half sie, einen Teil seiner Kunstsammlung für den Verkauf bei Sotheby's in London vorzubereiten.
Eines der Spitzenlose war Frank Auerbachs Gemälde "Kopf von Gerda Böhm" von 1965, das für fast 3,8 Millionen Pfund (4,7 Millionen Dollar) verkauft wurde. Bei einem Pfefferminztee in einem privaten Frauenclub im Londoner Stadtteil Mayfair erzählte Greenacre von Bowies denkwürdigen Worten zu dem Gemälde: "Ich möchte so klingen, wie das aussieht."
Greenacre sagt, sie habe dramatische Veränderungen auf dem Kunstmarkt miterlebt, seit sie vor 20 Jahren angefangen hat. Damals war es "unglaublich anders - weiße Männer mittleren Alters, die von der Cork Street aus das Sagen hatten" (ein Kunstgalerienzentrum in der Nähe von Londons Piccadilly). Die Dinge verschieben sich. Einige Künstler verzichten einfach darauf, eine Galerie zu haben. Das Geschäftsmodell ändert sich, was dazu führt, dass die kleinen und mittelgroßen Händler, die von den Mega-Galerien verdrängt werden, weniger Zulauf haben.
"Warum arbeiten so viele Frauen als Kunstberaterinnen?" frage ich Greenacre. Sie hält einen Moment inne und antwortet dann: "Wir hören zu. Wir können gut mit Menschen umgehen. Wir arbeiten zusammen. Wir graben tief. Wir sind hartnäckig." Dann lacht sie laut auf.
Der Mega-Händler Larry Gagosian hat gerade in New York eine neue Beratungsfirma gegründet, die in der Kunstwelt auf großes Interesse stößt. Er wird von der ehemaligen Christie's-Managerin Laura Paulson geleitet. Ihr Ehemann, Andrew Fabricant, leitet inzwischen die 17 Ausstellungsräume von Gagosian.
Aber wie genau wird Gagosian Art Advisory arbeiten? Werden die Grenzen zwischen den Rollen eines unabhängigen Kunstberaters, der keine Aktien besitzen soll, und eines Kunsthändlers oder Galeristen, die oft viele Aktien besitzen, verwischt? Der Kunstmarkt ist gespannt, wie das funktionieren wird.
Schiff sieht den Kunstmarkt als "ein sehr fragiles Ökosystem - die Guten, die Schlechten und die Hässlichen - die Auktionshäuser, die Galerien, die Museen, die Künstler. Alle müssen zusammenkommen, um die Magie möglich zu machen". Aber "einige der Machenschaften hinter den Kulissen sind so ekelhaft", erklärt sie, ohne näher darauf einzugehen. Sie versucht, ihre Kunden zu schützen, "sie ein bisschen zu puffern", indem sie ihnen die "hässliche Seite", die Geschäftemacherei, erspart.
Schiff sieht ihre Aufgabe darin, "sich aktiv in die Köpfe meiner Kunden hineinzuversetzen und ihnen zu helfen, das Beste von dem zu finden, was sie lieben".
Ihr bisher berühmtester Kunde war Leonardo DiCaprio. Mit ihm arbeitet sie nicht mehr zusammen. "Er war ein bisschen anders. Er kam mit einer Kollektion", sagt sie. Aber sie lobt ihn überschwänglich. "Er hat ein tolles Auge. Er war immer der beste Künstler im Raum. Er ist einfach aufgetreten. Ein großartiger Geschichtenerzähler. Er hat mir Partnerschaft beigebracht."
Am anderen Ende der Leitung in New York klingt Schiff fast wie ein Star. Ich habe es geliebt, mit Leo zu arbeiten. Ich vermisse Leo", sagt sie wehmütig.
Wenn Sie dies lesen, Mr. DiCaprio, warum melden Sie sich nicht wieder?
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Quelle: edition.cnn.com
