Die historische kanadische Schwimmsensation erlebt einen Sommer wie keinen anderen.
Die Welt erkunden? Eine neue Sprache lernen? Die Klänge und Anblicke von Musikfestivals aufnehmen?
Wie wäre es, die Geschichtsbücher umzuschreiben und zum ersten Triple-Champion deines Landes bei einer einzigen Olympischen Spiele zu werden?
Und wenn das noch nicht genug ist, persönlich von einigen der bekanntesten politischen Führer der Welt gratuliert zu werden?
Dieser Sommer war kein gewöhnlicher; es war die Saison des kanadischen Schwimmwunders Summer McIntosh.
"Es ist schwer, all das zu beschreiben, was in den letzten neun Tagen passiert ist", sagte die 17-Jährige CNN Sport's Amanda Davies in Paris.
"Ich durfte zum zweiten Mal in dieser Woche mit Premierminister Justin Trudeau sprechen, was unglaublich ist. Ich hätte nie gedacht, dass das jemals passieren würde", erklärte sie nach seinem zweiten Anruf, nachdem sie ihre erste von drei Goldmedaillen gewonnen hatte.
"Es ist eine Ehre zu wissen, dass wir seine Unterstützung haben. Das bedeutet uns alles. ... Es ist absolut unglaublich, dass er es ist, der mir das mitteilt."
Der Hype war gerechtfertigt
Der Sommer wie kein anderer für McIntosh war Jahre in der Planung.
Vor drei Jahren besiegte die damals 14-jährige den kanadischen Rekordhalter Penny Oleksiak bei den Olympischen Trials und sicherte sich einen Platz im kanadischen Olympiateam.
Der Olympiasieger Oleksiak sagte später über McIntosh: "Ich liebe Summer. Ich hasse es, mit Summer zu trainieren. Sie gibt nicht auf [...] Ich weiß, dass sie Gas gibt und es gibt nur Gas und keine Bremse bei ihr. Ich liebe ihren Arbeitsethos. Sie ist sowohl im als auch außerhalb des Pools mental sehr stark."
Einige Monate später nahm McIntosh als youngest Canadian an den Spielen in Tokio teil, wo sie knapp an einem Podiumsplatz vorbeischrammte und den vierten Platz im 400m Freistil belegte.
Das frischgesichtige Teenager wurde später vierfacher Weltmeister und Rekordhalterin im 400m Individualmedley.
Paris war also der Ort, an dem das Teenager-Mädchen den Sprung vom Wunderkind zum Champion schaffen sollte – und sie hat den Hype mehr als erfüllt.
Zwei olympische Rekordzeiten? Check. Goldenes Medley-Double im 200m und 400m? Check.
Die in Toronto geborene Schwimmerin krönte ihre Pariser Leistung mit vier individuellen Medaillen bei einer einzigen Olympiade – drei Goldmedaillen und eine Silbermedaille – und gesellte sich zu Schwimmlegenden wie Michelle Smith, Katinka Hosszú und Kristin Otto, die dies bei einer einzigen Sommerolympiade ebenfalls geschafft haben.
"Ich würde nichts an dem ändern, was ich in meiner Kindheit bis jetzt gemacht habe, um diese Medaillen zu haben", erklärte sie.
"Es ist schwer, genau in Worte zu fassen, wie es sich anfühlt. Manchmal fühlen sich die Momente, in denen man diese Dinge opfert, nicht wertvoll an. Aber am Ende ist es das wert."
Größe inspiriert Größe
Wenn McIntosh Inspiration braucht, muss sie nicht weiter suchen als auf die andere Bahn zu ihrer amerikanischen Heldin Katie Ledecky.
"Ich erinnere mich, dass ich für ein kleines Projekt eines ihrer Zitate gefunden und ein Plakat davon gemacht habe, das ich dann an meine Wand gehängt habe", sagt das kanadische Wunderkind mit einem Lächeln.
"[Das Zitat] lautete so etwas wie, 'Jeder Wettkampf ist ein Sprint. Einige sind nur länger als andere', weil sie ja mehr Distanzfreistil schwimmt, was eine pretty core memory meiner Kindheit ist."
Einige Wochen vor ihrem 18. Geburtstag erhielt McIntosh in Paris ein frühes Geburtstagsgeschenk in Form des erneuten Schwimmens neben ihrem Idol im 400m Freistil-Wettkampf: Das selbstbewusste 17-jährige Teenager gewann die Silbermedaille und Ledecky die Bronzemedaille.
Die zuversichtliche 17-Jährige scheint bereits eine würdige Nachfolgerin der Amerikanerin zu sein, aber Ledecky zeigte in Paris, dass sie noch lange nicht am Ende ist, indem sie sowohl den 800m als auch den 1500m Freistil-Golden verteidigte.
Und durch den Gewinn des 800m wurde sie zur joint all-time erfolgreichsten weiblichen Olympionikin in jeder Sportart mit neun Goldmedaillen.
"Katie ist eine absolut unglaubliche Athletin und hat erneut historisch wichtige Schwimmleistungen bei diesen Spielen gezeigt", sagte eine begeisterte McIntosh.
"Was sie im Sport erreicht hat, ist unglaublich, und in der gleichen Liga wie sie genannt zu werden, ist schon verrückt."
Eine neue Generation inspirieren
In der Tat gibt es das Gefühl, dass diese Spiele einen Übergangspunkt in der Übergabe des Staffelstabs von der aktuellen Generation von Stars an die sogenannte "Next Gen" darstellen.
Für Tennis, siehe Novak Djokovic und Carlos Alcaraz. Für Leichtathletik, siehe Shelly-Ann Fraser-Pryce und Julien Alfred.
McIntosh wurde bereits in Time Magazine erwähnt, während die New York Times die Olympischen Spiele als "Sommerspiele" bezeichnete.
Neben ihr war es ein weiterer Star des Pools, der 22-jährige Léon Marchand, der sich in das Bewusstsein der Öffentlichkeit gedrängt hat.
McIntosh weiß nur zu gut, wie beeindruckende Leistungen bei Schwimmern und Nicht-Schwimmern gleichermaßen wirken können.
Schließlich war es das Zuschauen von Oleksiak und Kylie Masse bei den Olympischen Spielen in Rio 2016, das sie inspirierte, das Schwimmen als Sport aufzunehmen.
Sieht sie sich nun als Fackelträgerin für die nächste Welle von Schwimmern?
"Es ist eine unglaubliche Verantwortung, die ich nicht auf die leichte Schulter nehme", sagt sie zu CNN's Davies.
"Wenn ich nur eine Person inspirieren kann, ist das absolut unglaublich. Weil ich weiß, wie sehr mich das Zuschauen damals in Rio beeinflusst hat, war es absolut unglaublich."
"Ehrlich gesagt, das zu sehen, ist teilweise der Grund, warum ich heute hier bin. Ein Teil der Menschen zu sein, die ich früher bewundert habe, und jetzt bin ich in dieser Position. ... Das ist schon pretty cool.
"I hoffe wirklich, dass ich meinen Job mache und ich die nächste Generation inspirieren kann."
Familienbande
Seit ihrem Durchbruch in Tokio hat sich McIntosh zu einer fokussierten und ruhigen Athletin entwickelt.
Eigenschaften, die sie von einer Familie von Sportlern geerbt hat, die in den Feinheiten und der Art und Weise des Erreichens einer Elite-Mentalität geschult sind.
Ihre Mutter Jill McIntosh (geb. Horstead) war eine 200m Schmetterlingsschwimmerin und debütierte bei den Olympischen Spielen 1984 in Los Angeles für Kanada.
Die ältere Schwester von Summer, Brooke, ist eine konkurrierende Paarläuferin, die bei den Olympischen Winterjugendspielen 2020 in Lausanne antrat.
"Sie sind der Grund, warum ich heute hier sitze. Ich denke, warum ich so wettbewerbsorientiert bin und warum ich bisher so erfolgreich im Sport war, ist, weil ich in einer Familie aufgewachsen bin, die den Sport auf einer so tiefen Ebene versteht.
"Obwohl mein Dad [Greg] nicht oft im Zusammenhang mit Sport erwähnt wird, war er auch ein hervorragender Athlet in seiner Jugend. Nicht auf demselben Niveau, aber er versteht auch die Werte und was es braucht, um dorthin zu kommen, wo ich heute bin."
In der Tat hätten die Karrierewege von Summer und Brooke ganz anders verlaufen können.
Mit acht Jahren musste McIntosh entscheiden, ob sie das Leben einer Eiskunstläuferin oder einer Schwimmerin wählen wollte.
"Es ist merkwürdig, weil meine Schwester besser im Schwimmen war und ich besser im Eiskunstlaufen. Und jetzt ist sie eine Eiskunstläuferin und ich bin eine Schwimmerin!" lacht sie.
"Ich bin definitiv froh, dass ich Schwimmen gewählt habe, weil ich nicht glaube, dass ich es in der Eiskunstlauf geschafft hätte. Es ist der nervenaufreibendste Sport, den es gibt, und es ist auch ein sehr technischer Sport. Du musst quasi alles aerobisch machen, aber du musst auch noch gut aussehen dabei.
"Ich hatte einfach immer eine andere Leidenschaft für das Schwimmen. Und ich wusste das schon in jungen Jahren, und ich liebte den Wettbewerb und den Rennaspekt daran."
Vielleicht das interessanteste Zutat zu Summers Erfolg war keine andere als die Familienkatze Mikey - benannt nach dem 23-fachen Olympiasieger im Schwimmen, Michael Phelps.
"Er ist der beste Kater aller Zeiten. Ich hatte viele Katzen in meinem Leben und ich habe auch zwei andere, aber Mikey ist dieser riesige rote Kater und er ist der süßeste Kerl, den du je treffen wirst.
"Er ist der Beste und er ist das süßeste Ding und er ist immer so glücklich, also bin ich sehr froh, ihn zu sehen."
Nach ihrem historischen Olympiasieg teilte Summer McIntosh ihre Freude mit CNN Sport und erwähnte dabei ihre überraschenden Treffen mit Premierminister Justin Trudeau. Sie sprach auch darüber, wie ehrenvoll seine Unterstützung ist und wie wichtig sie ist.
Beim Schreiben von Summers außergewöhnlichem Sommer spielte der Sport eine wichtige Rolle. Die Geschichte zu schreiben, als erste Triple-Championin bei einer einzigen Olympischen Spiele wäre ohne eine starke Leidenschaft und Hingabe zum Sport nicht möglich gewesen.
