Die Celtics ziehen zum sechsten Mal in acht Jahren in die Eastern Conference Finals ein und besiegen die Cleveland Cavaliers in Spiel 5 mit 113:98.
Jayson Tatum stand kurz davor, ein Triple-Double zu erzielen. Er erzielte 25 Punkte, holte 10 Rebounds und lieferte 9 Assists, während die Boston Celtics zum sechsten Mal in den letzten 8 Jahren und zum dritten Mal in Folge in die Eastern Conference Finals einzogen.
Al Horford, der anstelle des verletzten Kristaps Porzingis in der Startformation stand, stellte eine neue persönliche Bestleistung von 6 Dreipunktewürfen auf, wobei der letzte eine Minute vor Spielende fiel und den TD Garden mit Begeisterung erfüllte.
"Heute Abend war ein außergewöhnlicher Abend für das Team, weil wir die Möglichkeit hatten, das Spiel zu Hause zu gewinnen", sagte Horford, der 22 Punkte, 15 Rebounds, 5 Assists und 3 Blocks verbuchen konnte. "Der Schlüssel für mich war, Energie mitzubringen."
Horford gehört nun zu einem sehr erlesenen Klub von Spielern, die 37 Jahre oder älter sind, zu denen auch Kareem Abdul-Jabbar und LeBron James gehören, da er mit 20-15-5 Punkten einen neuen NBA-Playoff-Rekord aufstellte.
Alle Bostoner Spieler erzielten zweistellige Werte und gewannen das Spiel mit Leichtigkeit. In der Serie mit den Cavaliers, die dem Muster des Erstrundenmatches der Celtics gegen die Miami Heat folgte, verloren die Cavs Spiel 2, gewannen dann aber drei Spiele in Folge und kamen weiter.
Die Celtics warten nun auf den Sieger der Serie zwischen den New York Knicks und den Indiana Pacers, die inzwischen 3:2 zugunsten der Knicks ausgegangen ist. Spiel 6 ist für Freitag in Indiana angesetzt.
Auf der anderen Seite erlebten die Cavaliers ein herzzerreißendes Saisonende, da sie auf mehrere wichtige Rotationsspieler verzichten mussten.
Center Jarrett Allen fiel das 8. Spiel in Folge verletzungsbedingt aus, und auch Caris LeVert fehlte. Der schwerwiegendste und kritischste Schlag war jedoch das Fehlen von All-Star-Guard Donovan Mitchell, ebenfalls wegen einer Wadenverletzung. Mitchell hatte in dieser Saison bei allen seinen 10 Playoff-Einsätzen durchschnittlich fast 30 Punkte erzielt.
Evan Mobley führte die Cavs mit 33 Punkten und 7 Brettern an, während der erfahrene Forward Marcus Morris Sr. 25 Punkte beisteuerte.
"Ich bin sehr stolz auf ihre Leistung", sagte Cavaliers-Trainer J.B. Bickerstaff nach dem Spiel. "Die Saison war in vielerlei Hinsicht schwierig. Die Mannschaft hat sich nie aufgegeben. Sie haben immer einen Weg gefunden, um zu konkurrieren."
Luka Dončić erzielte im entscheidenden Spiel 5 mit 31 Punkten, 10 Rebounds und 11 Assists ein Triple-Double und verhalf den an Nummer 5 gesetzten Dallas Mavericks zu einem 104:92-Sieg über die Oklahoma City Thunder und einer 3:2-Serienführung.
Der slowenische Superstar, der in dieser Saison mit Verletzungen zu kämpfen hat, zeigte sich in diesem Spiel wieder von seiner besten Seite.
Derrick Jones Jr. erzielte 19 Punkte, und Doncics Mitspieler im Backcourt, Kyrie Irving, kam nur auf 12 Zähler.
Die Thunder, die als bestes Team im Westen gesetzt sind, wurden von Shai Gilgeous-Alexander angeführt, der 30 Punkte erzielte und die Partie verlor. Die Thunder müssen nun damit rechnen, zum ersten Mal in dieser Saison auszuscheiden, nachdem sie in der ersten Runde die New Orleans Pelicans besiegt hatten.
Die Mavericks werden versuchen, ein Spiel 7 zu vermeiden und die Serie mit einem Sieg in Spiel 6 am Samstag zu Hause zu beenden.
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Quelle: edition.cnn.com
