Die Botschaft des Tourismus auf Maui, die <unk>überlebt hat <unk>
Ua Aloha Maji, a lifelong Lahaina-Bewohner, war an seinem Haus in Lahainaluna, etwa eine Meile landeinwärts vom Stadtzentrum, als das Feuer ausbrach.
Von seinem Standort auf der Hügelseite aus sah er ungläubig zu, wie die Flammen kleine Explosionen auslösten und Häuser und Autos verschlangen, dabei viele seiner Freunde, Gemeindemitglieder und Kindheitserinnerungen mit sich nahmen.
"Ich bin in Lahaina aufgewachsen; ich war mein ganzes Leben hier", sagte Maji. "Ich versuchte, alles zusammenzuhalten."
Maji tat, was er konnte, um denjenigen in seiner Nähe zu helfen. Ohne Strom ging er von Haus zu Haus mit einem Generator und kurbelte bei Nachbarn Kühlschränke an, um ihre Lebensmittel frisch zu halten, sowie Telefone und medizinische Geräte zu laden.
Doch es gab nichts, was er tun konnte, um Lahaina zu retten. Das schnell fortschreitende Feuer kostete mindestens 100 Menschen das Leben und zerstörte mehr als 2.200 Gebäude, darunter Häuser, Wohnungen und historische Gebäude.
In einem relativen Augenblinzeln war Lahaina, einer der historischsten Orte in Hawai'i, verschwunden.
Was folgte, waren Tage, Wochen und Monate der Gemeindeorganisation und Unterstützung. In den letzten zwölf Monaten haben Hotels im Westen von Maui mehr als 7.000 umgesiedelte Bewohner beherbergt. Graswurzelorganisationen - offizielle und inoffizielle - haben unzählige Stunden selbstloser Arbeit geleistet.
Maji sagte, es gab drei Gemeindezentren allein in seiner Nachbarschaft.
"Jeder hat wirklich aufgestockt und sich auf einer Ebene geholfen, die wir noch nicht gesehen haben", sagte Maji. "Das war ein erhöhtes Teilen von kōkua," dem hawaiischen Konzept von "Hilfe" oder selbstloser Gabe.
Doch ein Jahr später bleibt langfristige Stabilität für Maui ungreifbar. Trotz schwieriger Zeiten und einiger komplizierter Gefühle ermutigt die Insel Besucher zurückzukehren und Teil der Wiederherstellung zu sein, während Bewohner und Unternehmen weiterhin wirtschaftlich kämpfen.
"Die unmittelbare Aufgabe vor uns ist klar: Lassen Sie die Besucher wissen, dass es eine großartige Zeit ist, zurückzukehren und die Insel Maui neu zu entdecken", sagte Ilihia Gionson, Pressesprecher der Hawai'i Tourism Authority.
Herausfordernde Zeiten: Kann Tourismus helfen?
In den Tagen nach dem Feuer wurde der Tourismus auf der gesamten Insel für etwa zwei Wochen ausgesetzt, damit Ressourcen für die Wiederherstellung eingesetzt werden konnten. West-Maui blieb für Besucher geschlossen, bis November.
Zu diesem Zeitpunkt wurden Besucher gebeten, auf die Insel zurückzukehren, aber es war ein sanfter Verkauf, da noch Tausende umgesiedelte Bewohner in Hotelzimmern lebten.
In den letzten Monaten hat die Hawaiʻi Tourism Authority (HTA) begonnen, die Bedeutung des Willkommens und der Ermutigung von Besuchern als Teil der größeren Wiederherstellung zu betonen.
"Unser Ziel ist es, sicherzustellen, dass die Bewohner die Jobs und finanziellen Möglichkeiten haben, um zu heilen und zu gedeihen", sagte Mufi Hannemann, Vorsitzender des HTA-Boards. "Arbeits- und finanzielle Sicherheit sind direkt mit Wohnen und Nahrungsmittelsicherheit verbunden, die für die körperliche und psychische Genesung vital sind. Es ist unsere aufrichtige Hoffnung, ein Gefühl von Sicherheit und Normalität für die Bewohner von Maui wiederherzustellen, nachdem sie solchen extremen Verlust und Unsicherheit erlebt haben."
Die Auswirkungen der wirtschaftlichen Abschwächung wurden letzte Woche in einer Studie der Hawaiʻi State Rural Health Association hervorgehoben. Sie ergab, dass eine beträchtliche Anzahl von Bewohnern des Maui County unter psychischen Belastungen und finanziellen Schwierigkeiten leidet. Viele denken darüber nach, die Insel aufgrund der schlechten wirtschaftlichen Bedingungen nach dem Feuer zu verlassen.
Maji sagte, er kenne viele Menschen, auf die diese Beschreibung passt. Wirtschaftlich sagte er, dass seine Lebenshaltungskosten um 1.500 Dollar pro Monat gestiegen seien, wobei seine Rechnungen nun 4.000 Dollar pro Monat betragen.
"Und das ist auf der niedrigeren Seite, was die Menschen bezahlen [für Wohnkosten und Rechnungen]", sagte Maji.
Im März startete die HTA eine Wiederherstellungskampagne namens "Mākaukau Maui", was "Maui ist bereit" bedeutet. Die Idee war, die Wirtschaft von Maui zu revitalisieren, Menschen wieder in Arbeit zu bringen und potenziellen Besuchern zu signalisieren, dass sie willkommen sind.
Doch bisher haben Besucher die Botschaft nicht in den Zahlen erhalten, die die Insel benötigt, und die Wirtschaft bleibt zurück.
In der ersten Hälfte von 2024 verzeichnete Maui einen Rückgang von 23,8 Prozent bei den Besucherankünften im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Vorjahres und einen Rückgang von 24 Prozent beim Besucheraufwand. Die durchschnittliche Anzahl der täglichen Besucher auf Maui lag im Juni 2024 um 22 Prozent niedriger als im Juni 2023.
Don Prestage, Präsident von Sail Maui, sagte, dass zwei seiner Boote am Tag des Feuers vor dem Lahaina-Hafen vor Anker lagen, aber weit genug offshore waren, um keine Schäden davonzutragen. Trotzdem hatte das Feuer und der anschließende Rückgang des Tourismus einen Significanten Einfluss auf das Unternehmen, einschließlich eines vollständigen Geschäftsstopps in den Wochen nach dem Feuer und den Logistikaufwand, um den Betrieb von Lahaina nach Ma‘alaea zu verlegen, was mehrere Monate dauern
Prestage sagte, dass viele seiner Kunden bei Sail Maui in den letzten zwölf Monaten geäußert haben, dass sie zögerten, nach Maui zu kommen, weil sie sich nicht sicher waren, ob es angemessen sei, insbesondere in den ersten Tagen, als noch Tausende von Einwohnern in Hotels lebten.
Proteste im vergangenen Herbst haben zweifellos die öffentliche Meinung beeinflusst, obwohl diese mehr auf die Wohnungsnot als auf Anti-Tourismus gerichtet waren.
„Die Leute, mit denen ich spreche, sagen: 'Wir waren nervös, hierher zu kommen, und hatten Angst, nicht willkommen oder gewollt zu sein,'“ sagte Prestage.
Maui-Bewohner haben die schwierige Aufgabe, den lokalen Wiederaufbau und die anhaltende Wohnungsnot mit dem wirtschaftlichen Wiederaufbau der Insel als Ganzes in Einklang zu bringen. Prestage sagte, dass Geschäftsinhaber „in der unangenehmen Lage sind, schneller voranzukommen“ als die meisten.
„Wir müssen respektvoll mit so viel Verwüstung und Verlust umgehen“, sagte Prestage. „Aber andererseits müssen die Leute arbeiten, und es gibt Menschen, die andere Familienmitglieder auf der Insel unterstützen.“
Er sagte, dass die meisten Besucher respektvoll sind und wegen ihrer wahren Liebe zu Maui kommen.
Ben Shank, General Manager des Four Seasons Resort in Wailea, sagte, dass die ursprüngliche Botschaft, Touristen nicht zu kommen, unmittelbar nach dem Feuer angemessen war, aber „sich hartnäckig gehalten“ hat, was die Wirtschaft schädigt und den residualen Einfluss des Feuers fortsetzt.
Dass Besucher wissen, dass sie auf die Insel zurückkehren sind, ist entscheidend, um die wirtschaftliche Situation zu verbessern, die „schlüsselhaft ist, wie die Insel floriert“, sagte er.
„Offensichtlich gibt es Menschen, die dramatisch betroffen sind, aber es gibt auch eine große Population von Leuten, die sich gegenseitig unterstützen“, sagte Shank. „Indem man die Insel unterstützt und Menschen kommen und sie genießen, treibt man die gesamte Insel an.“
Wie man Maui besucht
Maji ist bereit, Besucher wieder willkommen zu heißen.
Als kultureller Praktikant der lokalen Non-Profit-Organisation Kipuka Olowalu und als freiberuflicher lokaler Musiker genießt er es, seine Heimat mit Besuchern zu teilen und glaubt, dass sie auf die „alte hawaiische Art“ willkommen geheißen werden sollten.
„In Lahaina waren unsere Ältesten immer gnädig“, sagte er. „Sie hatten Mitgefühl und Liebe für Fremde und urteilten nie über sie.“
Beim Besuch rät Maji davon ab, in einem Airbnb oder einer Ferienwohnung zu bleiben, da es aufgrund der anhaltenden Wohnungsnot viele Veränderungen gibt. Stattdessen empfiehlt er, in einem der vielen schönen Hotels auf Maui zu übernachten, die Einheimische beschäftigen, und kleine Geschäfte und Restaurants aufzusuchen.
„Bleiben Sie nicht einfach in einem Airbnb und einkaufen Sie bei Walmart“, sagte er. „Kommen Sie heraus und besuchen Sie uns.“
Wenn man Einrichtungen besucht und lokale Menschen trifft, sagte Maji, man solle nicht nach dem Feuer fragen.
„Wenn jemand reden will, wird er es tun“, sagte er. „Viele Menschen sind wirklich traumatisiert, also fragen Sie nicht und stecken Sie nicht den Finger in die Wunde. Verlangen Sie nicht zu wissen, was jemandes Erfahrung war.“
Bei der Auswahl von Aktivitäten sagte Ashley Roussel, Verkaufsmanagerin bei Sail Maui, dass Besucher lokale Unternehmen suchen sollten, die hawaiische Werte in ihrem Programm fördern, die Umweltbewusstsein priorisieren, lokale Verpflegung verwenden und ein „Gefühl für den Ort“ bei ihren Mitarbeitern und Kunden vermitteln.
Besucher sollten nicht davor zurückschrecken, Unternehmen vor der Geldgabe zu überprüfen.
„Ich denke, es gibt eine Möglichkeit für Besucher, selektiv zu sein, wie sie mit Anbietern hier teilnehmen“, sagte Roussel. „Wählen Sie Anbieter, die eine zusätzliche Schicht an Aufmerksamkeit für die kulturelle Umgebung zeigen.“
Wenn Sie einen Schritt weiter gehen und direkt in den lokalen Gemeinden handeln möchten, bietet das HTA laufende Freiwilligenprogramme an, die auch Rabatte auf Ihren Aufenthalt bieten können. Viele Hotels bieten auch solche Pakete an. Stellen Sie sicher, dass Sie bei der Buchung nachfragen.
Aus Liebe zu Lahaina
Neben Wohnhäusern wurde auch der historische Bezirk von Lahaina, einschließlich Front Street, durch das Waldbrand am 8. August zerstört.
Die Wiederherstellung und die Zukunft dieses Gebiets werden noch diskutiert. Einige haben vorgeschlagen, es so wieder aufzubauen, wie es war; andere haben eine vollständige Änderung vorgeschlagen, um es vor steigenden Meeresspiegeln zu schützen und einige seiner ursprünglichen, einheimischen Landschaften und hawaiischen kulturellen Stätten wiederherzustellen.
Die Wiederherstellung des historischen Bezirks könnte auf verschiedene Weise erfolgen, da Lahaina viele Leben gelebt hat.
Ursprünglich hieß es Lele und war bekannt für seine Fülle an Brotfruchtbäumen (ulu). Der Name Lahaina bedeutet „grausamer Sonne“. In der hawaiischen Sprache werden Ortsnamen verwendet, um die Bedingungen und die Persönlichkeit eines Gebiets zu beschreiben, damit man weiß, was man erwartet, bevor man ankommt.
Lahaina diente als königliche Hauptstadt von Hawai'i von 1802 bis 1845, bevor sie nach Honolulu auf O'ahu verlegt wurde.
Während dieser Zeit war Lahaina auch ein geschäftiger Hafen, der internationalen Schiffen, die die Weltmeere erkundeten, einen Zufluchtsort bot. Es war auch das Epizentrum der Pazifischen Walfangindustrie.
1820 kamen die Missionare und nahmen in Lahaina eine Präsenz ein. Das Baldwin Home, das 1834 erbaut wurde und als „Missionarscompound“ bezeichnet wird, war das älteste Haus auf Maui, bevor es beim Waldbrand abbrannte.
Fast alles in diesem Gebiet wurde zerstört. Aber eine Sache, die immer noch besteht, ist der berühmte Banyan-Baum von Lahaina, der 1873 gepflanzt wurde. Er wurde schwer beschädigt, zeigte aber in den letzten Jahren Anzeichen von Leben.
Die Schreibweise des Ortsnamens Lahaina war Gegenstand einer kürzlichen öffentlichen Diskussion. Sie haben es möglicherweise früher als Lāhainā geschrieben gesehen, aber Sprachwissenschaftler sagen nun, dass Lahaina die richtige Schreibweise ist, laut historischen Aufzeichnungen.
Lahaina ist bei vielen, die Maui besucht haben, beliebt, aber vor allem bei seiner lokalen Bevölkerung. Maji sagte, er sei dankbar für alle, die seiner Gemeinschaft in den letzten Jahren geholfen haben.
"Jeder einzelne, der geholfen hat, ich danke ihnen persönlich und bin dankbar für sie", sagte er.
Im Anschluss an das Feuer betonte eine Studie der Hawaiʻi State Rural Health Association die Auswirkungen der wirtschaftlichen Abschwächung auf die Bewohner des Maui County, wobei viele aufgrund finanzieller Belastungen und psychischer Probleme darüber nachdachten, die Insel zu verlassen. (enthält: 'Nachrichten', 'Maui')
Während Maui wirtschaftlich kämpft, setzt die Hawai‘i Tourism Authority weiterhin darauf, dass Besucher auf die Insel zurückkehren, in der Überzeugung, dass ihre Anwesenheit dazu beitragen kann, die Arbeits- und finanzielle Sicherheit der Bewohner wiederherzustellen. (enthält: 'Tourismus', 'Maui')
